At rejse til Mars er det næste store skridt i menneskehedens rumrejse. I Hollywood er den nylige film The Martian og tv-serien The First present, der når den røde planet, som mere en nær logistisk udfordring snarere end en pie-in-the-sky rumdrøm. NASA orienterer sig i øjeblikket mod en “måne til Mars” -mission, men de tekniske hindringer, der står over for en Mars-mission, er stadig store. En af de vanskeligste udfordringer er at håndtere den dosis bestråling, som enhver interplanetær astronauter ville møde. Meghan Bartels hos Space.com rapporterer, at nye data fra Det Europæiske Rumorganisation (ESA) har forfinet vores model for stråling under rejsen til og fra Mars, og det ser ikke godt ud.
ESAs Exomars Trace Gas Orbiter blev lanceret i 2016 og gjorde det til kredsløb omkring Mars efter en seks måneders rejse gennem det interplanetære rum. I løbet af sin rejse holdt et instrument kaldet Liulin-MO dosimeter over strålingen, som fartøjet oplevede, og har holdt styr på stråling, siden TGO nåede bane. Ved hjælp af disse data fastlagde forskere, at enhver interplanetær astronaut, der foretager den samme rejse, ville opleve 60 procent af deres maksimale karriere-lange strålingsdosis lige under denne rejse til og fra Mars, inklusive ikke nogen tid brugt på overfladen af planeten med at arbejde og udforske.
"Strålingsdoser akkumuleret af astronauter i det interplanetære rum ville være flere hundrede gange større end de doser, der er akkumuleret af mennesker i den samme tidsperiode på Jorden, og flere gange større end doserne af astronauter og kosmonauter, der arbejder på den internationale rumstation, " Jordanka Semkova fra det bulgarske videnskabsakademi og hovedforsker af Liulin-MO-instrumentet siger det i en pressemeddelelse. ”Vores resultater viser, at selve rejsen ville give astronauterne en meget betydelig eksponering for stråling.”
Dataene sikkerhedskopierer lignende strålingsniveauer, der blev registreret, da Mars Science Laboratory tog den samme rejse tilbage i 2011 og 2012.
Sheyna E. Gifford ved Astrobiology Magazine rapporterer, at vi ikke tænker for meget på stråling her på jordoverfladen, fordi det magtfulde magnetfelt, der omgiver vores planet, afleder mest stråling. Men op i det åbne rum er tingene anderledes. Astronauter bombarderes af solenergi-partikler og galaktiske kosmiske stråler. En tur til Mars ville være som at gennemgå en CAT-scanning to dusin gange, hvilket er næsten 15 gange højere end den strålingseksponering, der er tilladt for arbejdere på et atomkraftværk.
For at beskytte fremtidige Mars-o-nauts skal ingeniører designe et skjold til de galaktiske kosmiske stråler (GCR), men det er lettere sagt end gjort. Partiklerne er kraftfulde.
”De sprænger gennem dig, som om du er cellofan, ” fortæller biomedicinsk og sundhedsinformatiker Dan Masys fra University of Washington til Sarah Scoles i Nova . Indtil videre er der ingen praktisk metode til at afskærme skibe eller astronauter mod partiklerne.
Stråling øger ikke kun risikoen for kræft, rapporterer Scoles, men NASA har også identificeret snesevis af andre potentielle sundhedsmæssige problemer forbundet med eksponering, herunder forstyrret søvn, hjerte-kar-og degenerative sygdomme, infertilitet, grå stær og forstyrret hånd-øje-koordination. Stråling, siger Masys, er en "dealbreaker" for enhver langsigtede planer for efterforskning af menneskets rum.
Når opdagelsesrejsende når overfladen af Mars, stopper strålingen ikke. Gifford rapporterer, at data fra Curiosity Rover viser, at eksponering for GCR'er er omkring halvdelen af at være i rummet, men beskyttelse mod solenergi-partikler er plettet og uforudsigelig, hvilket betyder, at mennesker på overfladen vil fortsætte med at få en konstant eksplosion af stråling. ExoMars 2020-missionen, der vil omfatte en ny Mars-rover, vil omfatte en lignende dosimeter, der vil give os endnu mere præcise data om den stråling, vi kan forvente på overfladen af den røde planet.
