Klimaændringer klarer sig ikke godt af Californien. Men der forventes en anden faktor, der opvarmer statens Central Valley - en voksende befolkning og den byudvikling, der følger med den.
Hvis de nuværende tendenser holder, vil millioner flere mennesker bo i området inden 2100, hvilket vil betyde flere bygninger og veje til at rumme dem. Og denne infrastruktur vil fange solens varme og ifølge en ny undersøgelse hæve de lokale temperaturer med en ekstra til to grader celsius i de allerede varme sommermåneder. Det er det dobbelte af den opvarmning, der forventes af klimaændringerne.
Pacific Standard rapporter:
Opvarmningen kommer fra den såkaldte byvarme-effekt, som beskriver, hvordan de mørke, metal- og asfaltmaterialer i en by optager og fanger varme fra solen. Effekten af byens varmeø gør byerne varmere, end de ellers ville være, hvis de ikke var udviklet. Central Valley er nu meget landbrugsområde, men Det Forenede Staters miljøbeskyttelsesagentur forudsiger, at meget af det landbrugsareal inden 2100 er blevet omdannet til bygninger. [Undersøgelsesforfatter Matei] Georgescu brugte EPA's model som grundlag for sine egne beregninger for, hvilken byvarmeøeffekt Central Californien vil opleve i 2100.
Der er relativt enkle løsninger, der kan hjælpe med at forbedre varmeø-effekten - at male hvide tag på tagene eller plante grønt på dem reducerer mængden af varme bygninger markant. (En lysere farve gør overfladen mere reflekterende, og planter fjerner varme fra luften via transpiration.) Centraldalen er i øjeblikket et landbrugsområde, og grønne tag kan også hjælpe med at holde områdets landbrugstradition levende, når markerne pløjes til beton. De kan måske endda være i stand til at gøre noget ved luftkvaliteten.
