Glem boble gummi; de første samlebaseballkort blev leveret med cigaretter. Kortene forvandlede spillet, hvilket gjorde husstanden til dens største spillere. I det første årti af det 20. århundrede omfattede baseballs største træk tre Chicago Cub-infieldere, som ville blive knyttet i legenden: Tinker, Evers og Chance. Den melodiske triplet gentager korridorerne i Hall of Fame, en kadens-score-kadens, der hvisker til dem, der anstrenger for lydene af somre forbi. Vi kan ikke komme tilbage til Chicagos West Side Grounds i oktober 1908 for at se disse tre hjælpe cubs med at besejre Detroit Tigers på vej til at vinde World Series, men vi kan se deres æra og deres entydige ansigter i baseballkort fra perioden, da sporten og den amerikanske handel blev krydset.
Relateret indhold
- Baseball's Bat Man
- Fra til løbene
Amerikanske tobaksselskaber begyndte at udstede berømthedskort med cigaretpakker for at øge salget i 1880'erne. Den første bølge omfattede sort-hvide studiofotografier af akavet stillede ballespilere, der nåede frem til eller svingede ved en baseball, der hænger fra en ofte synlig streng. Andre kort, kaldet kromolitografier, blev trykt i farve. De bar normalt sagn, der identificerer spillerne, deres positioner og deres hold.
Efter 1900 forbedrede farveudskrivningsteknikkerne blev kortene mere realistiske. Omkring 1909 udstedte American Tobacco Company, et afholdelseskonsortium for Big Tobacco-lobbyen, en nu eftertragtet række kort med hvide grænser. (Et kort fra denne serie med Honus Wagner, den store Pittsburgh Pirates shortstop, henter rutinemæssigt syv figurer.) I 1911 fulgte American Tobacco serien med en, der kantede i guldblad. Kaldt "guldgrænser", disse var blandt de første til at omfatte spillernes batting og pitchingstatistik på kortets anden side.
Guldgrænserne sportede en anden forbedring - portrætter baseret på en bemærkelsesværdig række af kontemplative nærbilleder af en New York-baseret freelance-fotograf ved navn Paul Thompson. Thompson, der byggede sit omdømme og sit studie på et møde med Mark Twain, ville ansætte andre til at tage billeder til ham, men de guldkantede portrætter tilskrives ham, fordi de alene er ophavsretligt beskyttet under hans navn.
Thompson producerede fotografierne før sæsonen i 1911 og tog hovedbilleder af spillerne mod grove træbaggrunde ved New Yorks ballparks. Med en lav dybdeskarphed og en usentimental linse bragte han i skarp lettelse spillerne 's læderagtige ansigter og ståløyede stirrer, og fangede deres stolthed, deres sejhed og virkningerne af udvidet eksponering i marken. Hans grove værdighed af hans portrætter overlevede oversættelsen til farveprint på pap.
Joe Tinker, Johnny Evers og Frank Chance var allerede stjerner, da Thompson indfangede dem. Tinker, en papirhanger søn fra Muscotah, Kansas, havde tiltrådt cubs i 1902, samme år som Evers, der havde arbejdet i en kravefabrik i Troy, New York, mens han spillede for et mindretalhold. Chance, søn af en bankmand i Fresno, Californien, dukkede først op på klubbens vagtliste i 1898, som en catcher. Men da teamet blev genopbygget i 1902, satte manager Frank Selee Tinker på shortstop, med Evers i andenplads og Chance i starten. Chance erstattede Selee som spiller manager i midten af 1905. Han ville blive kendt som "den Peerless Leader."
Trioen forankrede et af de bedste infields i spillet i løbet af et årti med Cubs dominans (fire National League vimpler og to verdensmesterskaber). Men de kom ikke altid sammen; Tinker og Evers kom til slag før et spil i september 1905 og holdt op med at tale med hinanden i årevis - selvom de fortsatte med at kræve den bedste baseball fra hinanden. Selvom de aldrig førte ligaen i dobbeltkampe, gav Franklin Pierce Adams fra New York Evening Mail det indtryk i åbningslinjerne i hans ofte citerede doggerel:
Dette er det kedeligste af mulige ord:
"Tinker til Evers til chance."
Trio af bjørnunger og flytere end fugle,
Tinker og Evers og Chance.
De guldkantede kort, der var baseret på Thompsons portrætter, dukkede op i 1911 - ligesom ungerne var begyndt at vakle. I 1913 var Tinker blevet handlet til Cincinnati, Evers havde erstattet Chance som Cubs 'manager og Chance var tilbage til at styre Yankees. Den tidligere første baseman døde 11 år senere af hjertesvigt, der stammede af influenza og bronchial astma; han var 47. Evers døde af en hjerneblødning i 1947, 65 år gammel; Tinker udløb næste år, på sin 68-års fødselsdag, af åndedrætsbesvær.
Trioen blev indført i baseball Hall of Fame i 1946, et valg, der stadig diskuteres. Bill James, baseballhistorikeren og statistikeren, har argumenteret for begge sider af problemet. Han hævdede engang, at spillernes individuelle statistikker ikke var værdige til Hall; senere konkluderede han, at hele deres præstationer var vigtigere og skrev: "Det er umuligt at undgå konklusionen om, at [1904-13 Cubs] vandt flere spil med infield-forsvar end noget andet hold i baseballens historie."
Fotograf Thompson efterlod sig en mere slank rekord: selv sådanne grundlæggende biografiske oplysninger som datoerne for hans fødsel og død er vanskelige at fastlægge. Men omkring to dusin af hans spillerportrætter overlever i Library of Congress, der bringer livets emner fast, deres vedvarende lidenskab for et fysisk spil og ødelæggelserne i en livsstil, der foregik luksusrejsen, sofistikeret udstyr og personlige træner i dag. De guldkantede kort, der fulgte, skabte både helte af bankers og papirhangeres sønner, der fyldte kugleparker og solgte cigaretter. Boblegummien kom senere.
Harry Katz er hovedforfatteren af Baseball Americana: Treasures from Library of Congress . Han var hovedkurator for bibliotekets Afdeling for tryk og fotografier fra 2000 til 2004.
Frank Chance var søn af en bankmand i Fresno, Californien. Han optrådte først på Cubs-vagtlisten i 1898 som en catcher. I 1902 blev han flyttet til første base. (Library of Congress) 
Chance blev kendt som "The Peerless Leader." (Library of Congress) 
Joe Tinker, shortstop for Cubs, ramte blødt, men bar en stor handske. (Library of Congress) 
Tinker var en papirhanger søn fra Muscotah, Kansas. Han sluttede sig til Cubs i 1902. (Library of Congress) 
Johnny Evers blev på det andet kaldt "Krabben" for hans rækkevidde. (Library of Congress) 
Evers sammen med Tinker og Chance forankrede et af de bedste infields i spillet i løbet af et årti med Cubs dominans (fire National League vimpler og to World Series mesterskaber). (Library of Congress)
