”Hvis man maler nogens portræt, skal man ikke kende ham, hvis det er muligt. Ingen viden. Jeg vil slet ikke kende ham, ”sagde den tyske ekspressionist Otto Dix engang. Med den slags løsrivelse er det sandsynligt, at Dix ikke ville have godkendt det nye portrætbillede Now: Communities, hvor kunstner og emne er venner, og det ser ud til, at alle kender alle, og faktisk en hel by, fra borgmesteren til brandmanden, hænger sammen som de naboer, de er i museets galleri.
Udstillingen åbner i morgen, fredag den 6. november i National Portrait Gallery.
De tre featured malere, Rose Frantzen fra Maquoketa, Iowa, Jim Torok fra Brookland, Brooklyn, New York og Rebecca Westcott fra Philadelphia, byder på en blanding af portrætter af familiemedlemmer, venner og naboer.
Figurerne i afdøde Rebecca Westcott's portrætter i fuld længde af sin kollega Philadelphia tyve-somethings er slinky og langstrakte. Der er en urban kant til hendes stil på trods af de let dæmpede farver. ”Jeg tænker på mine malerier som separate dele, ” har hun sagt, ”der udgør en hel verden, når de udstilles sammen.” Westcott blev ramt af en bil i 2004 i en alder af 28. Dette er den første visning af hendes arbejde i Washington DC.
De smertefulde skabte miniatyrportrætter skabt af Jim Torok kan være små, men den intense skarphed, farve og belysning, der forekommer næsten fotografisk i naturen, lokker observatøren til at se nærmere på. ”Skala betyder noget, ” som kurator Frank Goodyear forklarer. Toroks portrætter, hvoraf det ene kan tage op til et år at gennemføre, skildrer medarbejdere i New York som Trenton Doyle Hancock, samt portrætter af tre generationer af en familie fra Colorado.
Rose Frantzen bringer besøgende tilbage til sin hjemby Maquoketa, Iowa, både i syne og lyd. Med sin serie af 180 olieportrætter af kolleger i byens borg bragte hun portrætter tilbage til den almindelige mand og bød bogstaveligt talt sine naboer en chance for at få deres ligheder malet gratis. Når man kommer ind på udstillingen, hilser vægge, der er fulde af Maquoketans, med deres øjne skinnende, mens en surround-lydoptagelse af deres stemmer spiller på en løkke, der fortæller dig om livet i en lille by i Iowa.
"Portrætter nu: samfund" kører fra 6. november til 5. juli 2010 på National Portrait Gallery.
