Indtil for omkring et år siden viste en søgen efter en hurtig snack på gaderne i centrum af Washington, DC lidt mere end lidt skitserede hotdogs, ikke-så bløde kringler og de allestedsnærværende frosne nyheder - i det mindste på fronterne af National Indkøbscenter, hvor jeg tilbringer det meste af min hverdags frokosttid.
Så det har været en spænding at se, at mad-truck-trenden samler styrke i byen. Mine kolleger og jeg glædede os, da en uklar sølvebil, der blev drevet af de såkaldte Fojol Brothers of Merlindia, materialiserede sig under en dyster undergang en vinterdag sidste år, der var vanedannende god karry. De dukkede op en gang om ugen, men afslørede kun deres planer på Twitter, som næppe nogen anden på mit kontor bruger. I et stykke tid blev jeg en slags orakel, opsøgt af fremmede med det presserende spørgsmål: "Hvad siger Twitter? Er der karri i dag?"
Og så var der mange. Det næste år bragte os Sauca ("globalt inspirerede" fladbrødomslag); Sweetflow Mobile (salater og frossen yoghurt); El Floridano (bahn mi og cubanske sandwich); DC-skiver (pizza); og Red Hook Hummer Pound (fersk-fra-Maine hummer eller rejeruller). Til dessert er der Sweetbites, Curbside Cupcakes eller fortovsgodterier.
Denne uge kom en anden fødevarebil med i rækkerne: Eat Wonky. Det sælger pommes frites, hotdogs og grillet ost, men ikke som de fleste amerikanere forventer. Disse "wonky pommes frites" er kvalt i sauce og "squeaky ost" - en kombination canadiere kender og elsker godt ved navn poutine. Deres "wonky hunde" er toppet med poutine. Og deres grillet ost består af squeaky ost og krydderier smeltet i en hoagie-roll panini med sauce på siden.
Wonky-lastbilen er idékammeret til Jeff Kelley og Minas Kaloosian, barndomskammerater, der ikke er canadiske, til min overraskelse. De er fra det sydlige Californien, og havde ikke engang hørt om poutine, indtil for nylig. Dette er bare smarte, kyndige fyre, der ønskede at benytte sig af mad-truck-trenden.
"Jeg betragter mig som en foodie, men jeg er ikke en uddannet kok på nogen måde, " siger Kelley, en kandidat fra West Point og Yale med baggrund i erhvervsejendomme. ”Jeg har altid været en iværksætter-type, og jeg blev inspireret af populariteten af lastbiler som Kogi i Los Angeles og Fojol Brothers her. Så jeg overbeviste Minas om at blive med mig - han har forretningserfaring og kender mad fra at arbejde i verden af landeklubber - og vi begyndte på udkig efter noget virkelig unikt at have. ”
De fandt deres koncept, mens de besøgte venner i Vancouver. De bemærkede lange linjer for en hotdog-sælger, der specialiserede sig i japansk toppings (Japa Dog), og spekulerede på, om de kunne gøre noget lignende. På samme tid spurgte de rundt om unikke canadiske fødevarer og hørte fortsat den samme ting: poutine.
"Da de beskrev det, var vi i første omgang som, pommes frites med hvad ?" Siger Kaloosian. "Men så havde vi nogle, og vi var som: Dude, dette er virkelig godt. Dude ... hvad hvis vi lægger den på en hotdog?"
Kombination af poutine og hotdogs er, hvad canadiere kan kalde en "wonky" eller underlig idé - altså lastbilens navn.
"Navnet havde nul at gøre med ideen om politiske 'winks' i DC. Det var ikke engang kommet op for mig, før nogen spurgte!" Kelley siger og bemærker, at de også overvejede at lancere lastbilen i Californien. I sidste ende virkede DC som det bedste sted, fordi det har så meget fodtrafik koncentreret inden for et relativt lille område.
Mændene har måske ikke vidst meget om poutine, da de startede, men de er eksperter nu, efter at de har taget stikprøven og massetestet snesevis af permutationer i de fem måneder mellem idéens start og lastbilens lancering.
"Vi testede forskellige hunde, forskellige boller, fries i forskellige olier og med forskellige udskæringer - vi gik ud, " siger Kaloosian. "Og for sauce er der en masse regionale variationer i Canada, så vi forsøgte at finde en slags ren poutine, essensen af det, der er basen for alle dem. Vi havde alle slags mennesker smagstestning, både canadiere og folk, der aldrig engang havde hørt om poutine, og det var enstemmigt. Alle kunne godt lide denne sauce blanding bedst. "
Deres brun sauce ser kødbaseret ud, men er faktisk vegetarisk, sagde Kelley. Han ville ikke fortælle mig, hvad der var i det andet end "urter og krydderier." Hvad angår den knirkende ost, der smelter til en stram, mozzarella-lignende konsistens, får de den fra et mejeri i det statlige New York. De gennemgår omkring 50 pund om ugen - hvilket sandsynligvis er, hvad du ville få, hvis du forkælet dig med poutine til frokost rutinemæssigt. Jeg kunne godt lide deres grillet ost, men var ambivalent med poutine (det ser så godt ud, wonky!) Indtil de overbeviste mig om at prøve en bid. Så fik jeg det: Dude, dette er virkelig godt.
For at finde Eat Wonky og andre mobile madbiler i DC skal du tjekke Food and Think's DC Street Food Twitter-liste, Washington Post's DC Food Trucks Twitter Aggregator og The Streats.
