I Glacier Bay National Park and Preserve er naturens herlighed udstillet. Parken er fyldt med 3, 3 millioner acres gletsjere, vilde blomster og vand. Men områdets oprindelige folk er ikke altid blevet fejret. Som National Parks Traveler rapporterer, har folket Huna Tlingit, hvis forfædre boede i det, der nu er parken, haft en omstridt historie med Nationalpark Service. Men forholdet er forbedret i de senere år. Nu, til ære for Huna Tlingits forbindelse til området, er der opført to gigantiske totemstænger - hver vejer 2.000 pund og stiger 20 fod høj - i Bartlett Cove.
Som PT rapporterer, bar medlemmer af Hoonah Indian Association og medarbejdere i nationalparken polerne til et nyligt dedikeret Huna-stammehus for hånd og opførte dem derefter i en ceremoni, der omfattede dans og taler. Polerne er lavet af rød cedertræ, og udskæringerne af ørne og ravne repræsenterer klaner i området.
Stammehuset, kendt som Xunaa Shuká Hít, vil tjene som et samlingssted for stammemedlemmer, hvis forfædre traditionelt besatte området. Som National Park Service bemærker, boede sådanne flere familier sammen i sådanne hjem i vintermånederne.
Xunaa Shuká Hít er det første permanente stammehus, der blev bygget i Glacier Bay på over 250 år. I 1700'erne blev de indfødte alaskaner, der boede i området, tvunget til at flygte på grund af gletsjere fremskridt. Selvom de planlagde at vende tilbage, blev disse planer forhindret, da Glacier Bay blev gjort til et nationalt monument og derefter udvidet til at blive en nationalpark, rapporterer Mary Catharine Martin til JuneauEmpire.com.
Huna-folket blev ikke hørt om Nationalpark Service's planer, skriver Kate Siber for National Parks Conservation Association. Efterpå fortsatte Huna Tlingit-folket med at gøre, hvad de altid havde gjort i området - jagt og fisk. Men efterhånden som NPS blev mere interesseret i at regulere parken, blev organisationen slået sammen og indførte love mod fangst og jagt. Konflikter om jagt på sæler, der har særlig betydning for Huna Tlingit-folket, eskalerede til bitterhed, bemærker Siber, især når turismen til parken voksede.
I de senere år har National Park Service imidlertid ændret den måde, den nærmer sig folk, for hvem Glacier Bay er et forfædresland. Efter en række protester besluttede NPS at indarbejde Huna Tlingit-kultur i parken og accepterede ideen om at bygge et stammehus i parken. Alle fire Huna Tlingit-klaner samarbejdede med agenturet i huset. Og sidste år, rapporterer Hakai Magazines Joshua Zaffos, åbnede NPS ikke kun plantesamling i parker for indfødte, men annoncerede, at de igen vil tillade traditionel samling af mågeæg i parken.
Totemstængerne var designet til ikke kun at symbolisere områdets oprindelige arv, men den igangværende forsoning mellem NPS og Huna Tlingit-folket. ”Det var tydeligt, at en fysisk manifestation af stolthed i kultur, styrkelse af forbindelser til hjemlandet og succes med samarbejde, Eagle og Raven polerne nu står højt for alle at se, ” skrev agenturet i en pressemeddelelse.
Redaktørens note 31. maj 2017: Billedtekstteksten i denne artikel rapporterede oprindeligt vægten af totempolerne ved en fejl. Totemstænger vejer 2.000 pund, ikke 20.000 pund.
