Denne måned markerer 50-årsjubilæet for John F. Kennedys indvielse - 20. januar, den dag, den amerikanske senator fra Massachusetts aflagde ed og berømte appellerede til sine kolleger, ”Spørg ikke hvad dit land kan gøre for dig, spørg hvad du kan gøre for dit land. "
Robert Dallek, en præsidenthistoriker og forfatter af John F. Kennedy: An Unfinished Life, betragter også øjeblikket som en afgørende rolle i definitionen af præsidentens rolle. I Smithsonians januarudgave reflekterer han over, hvordan præsidentens magt, især i udenrigsanliggender, er udvidet siden Kennedy var i embedet.
Jeg interviewede Dallek om hans oplevelse med at skrive "magt og formandskab, fra Kennedy til Obama", og han virkede på vagt over omfanget af præsidentens krigsskabende magter i dag. (Og makten i hænderne på andre verdensledere, for den sags skyld.) "Det er virkelig temmelig skræmmende, når du overvejer, at ikke kun præsidenter, men premierministre, kanslerer, ledere af disse andre lande, har denne magt til at gøre sådan en destruktiv ting, "siger Dallek, hvis seneste bog The Lost Peace ser på lederskab over hele kloden fra 1945 til 1953. Hans råd til hans med-amerikanere:" Præsidenter skal studeres kritisk og analyseres. "
Denne torsdag den 6. januar fra kl. 18.45 til kl. 20 vil Dallek gøre netop det og tilbyde indsigt om Kennedy på et Smithsonian Resident Associated-sponsoreret foredrag i Eugene & Agnes E. Meyer Auditorium i Freer Gallery of Art. Hans præsentation vil diskutere svinenes invasion, den cubanske missilkrise, forbuddet mod nukleare test og forbindelserne med Sydøstasien samt Kennedy's kamp med hans indenlandske dagsorden. I betragtning af Dalleks ekspertise om emnet kan jeg forestille mig, at de tilstedeværende vil gå væk med en rig forståelse af Kennedys arv.
