I dag er den tredje mandag i februar - du har måske fået at vide - dagen, hvor vi fejrer alle De Forenede Staters præsidenter. Eller det er en mash-up memorialization af fødselsdage for både Abraham Lincoln og George Washington. Men ingen af disse er korrekte.
Relateret indhold
- Indiana næsten lavet Pi svarende til 3, 2, og andre Pi-dages fakta
Denne misforståelse er langsomt ved at brygge i næsten 50 år, men her er sandheden: På føderalt plan er der officielt ikke sådan noget som præsidentens dag.
I stedet har statslige medarbejdere og skolebørn, der nyder noget fritid i dag, en ære til bare en mands fødselsdag: den grundlæggende far selv, George Washington.
Washingtons fødselsdag den 22. februar har faktisk været en føderalt anerkendt ferie siden 1879. Men præsidenternes dagsforvirring fik sin start i 1968, da kongressen vedtog Uniform Holidays Bill. Lovgivningen erklærede, at tre nationale helligdage - Washingtons fødselsdag, mindedag og veterandag - skulle fejres på mandage snarere end deres faste kalenderdatoer. (Veterandagen skulle senere flyttes tilbage til den oprindelige 11. november-dato). Flytningen var beregnet til at undgå midtvejs-ferieafbrydelser og etablere et bestemt antal tre-dages weekender for føderale ansatte.
Richard Nixon underskrev lovforslaget den 11. februar 1971. Dette var, da misforståelsen begyndte. Ifølge Snopes hævdede en "avisforfalskning", at Nixon den dag erklærede, at den tredje mandag i februar ville være en "ferie afsat til ære for alle præsidenter, også mig selv." Han sagde aldrig sådan noget, men ideen viste sig svært at udrydde.
En anden kilde til myten kunne være det faktum, at der var parter, der lobbyede til en ”præsidentdag” helt tilbage i 1950'erne. The National Association of Travel Organisations, for eksempel, ønskede Washingtons fødselsdag kombineret med Lincolns for at skabe en lang ferie. (Lincolns fødselsdag, selvom den blev fejret af nogle på statsniveau, var aldrig en føderal ferie.) Ordningen blev ikke vedtaget universelt, men nogle stater skabte sådan en dag.
Og det er det andet forvirringspunkt - selv når den føderale regering flyttede Washingtons fødselsdag til en mandag, fulgte ikke alle stater efter. Som Snopes påpeger: ”Individuelle statslige regeringer behøver ikke at holde føderale helligdage - de fleste af dem gør det generelt (og de fleste private arbejdsgivere og skolekredse følger efter), men føderale og statslige ferieobservationer kan variere.” Og så holdt nogle stater fortsat op deres bilaterale præsident fødselsdag fejring, mens andre konsoliderede dem og andre simpelthen aldrig formelt markeret Lincolns fødselsdag.
Efterhånden som årene gik, gjorde forvirringen det samme. For et stykke tid tilbage forsøgte nogle føderale lovgivere at rydde op i misforståelsen med "Washington-Lincoln Recognition Act of 2001", som krævede, at februar tredje mandag kun skulle blive omtalt som Washingtons fødselsdag. Regningen fik dog ikke meget trækkraft og omkom i et underudvalg.
Og her er en sidste lille bit af ferietrivia til dig: Ifølge Voice of America var Washington den allerførste individuelle amerikaner, hvis liv officielt blev fejret med en ferie. Sekundet? Martin Luther King Jr., hvis fødselsdag blev føderal ferie i 1983.
