”Vi er fordrevne. Vores engang store egetræer er nu spøgelser. Den ø, der leverede tilflugt og velstand, er nu bare et skrøbeligt skelet, ”siger Chantel Comardelle, stammesekretær for Biloxi-Chitimacha-Choctaw, mens vi sidder i et af de få huse tilbage på øen Louisiana Golfkyst, som er skrumpet fra 34, 5 kvadrat miles til en halv kvadrat kilometer. Ud foran en stillestående kanalfestere, hindret af en nylig levee bygget af Army Corps of Engineers for at beskytte den resterende del af øen.
Samfundet Isle de Jean Charles forstår og accepterer bredt, at klimaændringer påvirker dem. ”Vejrmønstrene ændrer sig; storme er meget hyppigere ”siger Comardelle. ”Folk begyndte virkelig at forlade i 1960'erne. I 1980'erne og 1990'erne, efter storme som Juan og orkanen Andrew, var der mange mennesker tilbage. Deres huse blev sprængt - revet eller oversvømmet - helt væk, nogle af dem. Mange ønskede ikke at sætte penge ind, og derefter skulle et par år senere gøre det samme. ”Hendes far, vicechef Wenceslaus Billiot Jr tilføjer:” Hver orkan, nogen forlader, fordi deres hus bliver sprængt. ”Lige nu, 95 procent af stammesamfundet bor ikke længere på Isle.
Beboerne og stammemedlemmerne er nu det første samfundsfinansierede samfund, der flyttes på grund af miljøforringelse og forskydning. I 2016 tildelte Department of Housing and Urban Development (HUD) et tilskud på 48, 3 millioner dollars gennem Louisiana's Office of Community Development-Disaster Recovery Unit (OCD-DRU) til at finansiere flytningen af Isle de Jean Charles-bandet fra Biloxi-Chitimacha- Choctaw-stamme. Efter en toårig søgning og forhandling blev der købt 500 hektar tidligere sukkerrørsjord for næsten 12 millioner dollars nær Schriever i det sydlige Louisiana. Udviklingen er beregnet til 2019.
I påvente af flytningen og midt i planerne om flytning sent i sidste år ankom en stammedelegation til Smithsonian Institution for at se kulturarvsamlingerne relateret til deres stamme og deres historie, og som har været afholdt i årtier på National Museum of Natural History og National Indian of the American Indian. Som en del af initiativet Recovering Voices for at gendanne kulturel viden, undersøgte delegationen museumsgjenstander og blev bedt om at bidrage med minder og erindringer.
”Vi havde fire generationer der, ” siger Comardelle, ”mine børn rejste op med os for at se denne dugout-kano fra vores forfædre. Med alle storme og sådan, har vi mistet en masse ting, inklusive billeder. Så at se noget af den størrelse, der blev bevaret der, var bare fantastisk. ”
”Jeg ville aldrig have forestillet mig, at de havde så meget, ” siger Billiot. ”De havde nogle artefakter, som de ikke vidste, hvad de var. Vi viste dem, hvad de var, og hvordan de arbejdede. De havde en lille enhed til at tilslutte den spanske mose og spinde den i reb, og de vidste ikke, hvad det var til. Der var en pirog fra begyndelsen af 1800-tallet - dugout - der var herfra. ”
”Vi taler ofte om fortrængning af vores stamme her, men som en hel stamme fortrænges vi fra vores forælderstammer, ” siger Comardelle. ”Og det var tydeligt at se artefakterne. De havde kurve som dem fra Choctaw-stammen i Alabama. Samme vævemønster. Og spilene, vi havde lignende spil, vi havde bare ikke de samme materialer. For en stamme som os, der skal tilbage og finde ting og sætte stykker sammen, være i stand til at sidde i samlingerne og se kurve fra Choctaws, at du kender mønsteret og ved, hvordan de er lavet; og tøj til Biloxis, der ligner vores; det beviser, at vi har denne historie, og det hjælper med at sætte disse stykker sammen og bekræfte denne historie. ”
Opfangning af stykkerne
At sætte brikkerne sammen igen var også vigtigt for statens embedsmænd. Ifølge Jessica Simms fra OCD-DRU, ønskede staten Louisiana at sikre sig, at alle Isle-beboere blev bosat på et sted, der var egnet til deres socioøkonomiske og kulturelle værdier, og at tidligere ø-indbyggere kunne genskabe samfundet igen på dets nye placering . ”Mange af dem, ” siger hun, ”blev fordrevet over tid efter gentagne katastrofebegivenheder.” Ifølge ældre beboere på øen var Isle de Jean Charles engang hjem til så mange som 750 mennesker og besatte 70 hjem arrangeret på begge sider af bayou i en linie landsby mønster. Nu er der kun 20 familier tilbage.
Louisiana siges at være hjemsted for flere amerikanske indiske stammer end nogen anden sydstat. Der er fire føderalt anerkendte stammer, ti stammer anerkendt af staten Louisiana og fire stammer uden officiel status. Beliggende i Terrebonne Parish, er Isle de Jean Charles-stammen en af tre forfædres relaterede, men uafhængige stammer af, hvad der indtil for nylig var Biloxi-Chitimacha Confederation of Muskogees. Dette er traditionelt Chitimacha-land, og lærde anslår, at der i 1650 var 4.000 Chitimacha-indere. Op gennem det 20. århundrede kunne 13 til 15 navne på deres mange landsbyer huskes og identificeres deres steder.
”Vi havde fire generationer der, ” siger Chantel Comardelle (over centrum) om turen til Smithsonian. Fra venstre til højre: kurator Gwyneira Isaac, Chantel Comardelle, Wenceslaus Billiot, Jr, chef Albert Naquin. (Recovering Voices, Smithsonian Institution) Men der var en masse bevægelse af Louisiana-stammer, da den franske og den indiske krig sluttede i 1764. Og endnu mere med den indiske fjernelseslov. Biloxis havde allerede været godt rejst og kendte kanalerne og kamme i området. Nogle individer fra Biloxi og Choctaw, der flygtede fra Tårens spor, søgte først tilflugt i Houma-området nord for Isle, derefter længere nede i de fjerntliggende myrer i Mississippi-deltaet. Der blandede de sig med Chitimacha i håb om, at amerikanske myndigheder ikke ville finde dem og tvinge dem til reservationer i Oklahoma. Sproget er for det meste en blanding af Choctaw med fransk, og Comardelles far og bedstemor taler til hinanden i disse bløde Cajun-toner.
En ø for handel, kunst og olie
Isen var engang kun tilgængelig med små dugout-kanoer eller piroguer. Senere blev kanalen gjort større, så både kunne navigere i området. ”Da den store depression skete, vidste folk på Isle ikke engang, at det skete, ” minder Billiot. ”Folk på Isle levede af handel - fiskeri, fremstilling af møbler, bygning af huse, ind i 1940'erne. Samfundet tog sig af sig selv. Vi havde tre butikker på øen, da jeg voksede op. Landet leverede brombær. En gang om året skulle vi holde en stor fest, hvor vi dræbte en gris til samfundet. Vi opdrætter vores egne kyllinger, køer. ”
Palmetto kurve - lavet af hjertet af den unge palmetto før den begynder at blusse op - blev en kunstform.
Så kom oliefelterne ind og begyndte at fremstille kanaler for at bringe flere rigge ind. I 1953 blev der anlagt en vej for at få adgang til olietanke. Saltvand siver ind i kanalerne. ”Da jeg voksede op, var det for det meste brakvand, masser af frisk vand, ” husker Comardelle. ”Jeg fik at vide, at dette var rismarker, men man vidste det ikke, for nu er det bare vand derovre.” Vejen, der kører til øen fra fastlandet, plejede at have jord på hver side. Nu er det alt vand, og det vand flyder alt for ofte over selve vejen.
Økosystemets skrøbelighed
”De øverste få meter jord består hovedsageligt af organisk stof, der består af planter og rødder - et biologisk system, ” forklarer R. Eugene Turner fra afdelingen for oceanografi og kystvidenskab ved Louisiana State University. ”Når den tørrer ud, oxideres jorden og bliver til CO2. Og landet synker. ”
Økosystemet afhang af væksten af planter og produktionen af organisk stof for at producere jorden. Tidevandet er kun 6 til 12 inches i løbet af dagen, lidt højere om sommeren, men dette gav nok vand til at holde planterne overlevende. Problemet stammer ifølge Turner fra uddybningen af kanaler gennem dette land af olieindustrien, der begyndte tidligt i det 20. århundrede og accelererede efter 1940. Kanalerne er mudret meget dybere end en naturlig kanal - 12 til 15 fod mod en fod eller to — og derefter stables materialerne, der er bagud, på hver side for at bygge en levee kaldet en ødelæggelsesbank, som kan være op til ti meter høj. Det slipper ikke vand ind så ofte, og når det sker, slipper det ikke så let ud.
”Hver orkan, nogen forlader, fordi deres hus bliver sprængt, ” siger vicechef Wenceslaus Billiot, jr. Lige nu bor 95 procent af stammesamfundet ikke længere på Isle. (Doug Herman) ”Den samlede længde af disse forkæle banker er nok til at krydse syd Louisiana 80 gange - eller at gå til London og tilbage med miles tilbage, ” siger Turner. ”Disse” ødelægge banker ”forstyrrer virkelig den naturlige strøm af vand. De er højere, end vandet nogensinde ville gå, undtagen i en orkan. ”Landet bag dem får ikke det vand, det har brug for, så planterne dør, og når den organiske jord opløses i CO2, synker jorden. ”Hvor der er flere kanaler, er der mere landtab; hvor der er mindre kanaler, er der mindre landtab, så disse er korrelerede, ”påpeger Turner.
Når planterne ikke kan vokse, kan de ikke føje sig til jorden, og hvad dernede er der, bliver CO2. ”Det afhænger af altid at vokse på toppen, ” siger Turner. ”Tilføj havstand stiger til dette bundfald, og det vil vende sig til åbent vand. Havniveaustigning vil starte et helt nyt kapitel af landtab. ”
Hvad det tog at komme til 100 procent buy-in
”Dengang, en orkan ramt, ville vi få en fod vand på jorden her, ” siger Billiot. ”Nu, hvis der er en orkan i Texas, får vi syv eller otte meter vand her. Der er ikke mere jord, ingen buffere, ingen barriereøer for at stoppe bølgen. Ikke kun fra kanalgravningen, men orkaner og forsyn. Og havoverfladen stiger. Der er nogle dokker, der i 1970'erne lå to meter over vandet. Nu er de under vand, og de måtte bygge en ny dock over den. ”
Olieselskaber var økonomiens brød og smør. ”Du kunne ikke bekæmpe dem, ” siger Billiot, ”fordi alt er olie herovre, ville det være en tabende kamp. På den anden side arbejder de fleste mennesker her nede i olieområdet, så det er et dobbeltkantet sværd. ”
Stammefællesskabet begyndte diskussioner om at flytte Isle-beboere i 1999. Det år ændrede Corps of Engineers banens vej, så det ikke længere beskyttede de resterende hjem. I 2002 begyndte medlemmer af samfundet at samarbejde med korpset for at flytte Isle-beboerne, men korpset ville ikke flytte dem individuelt, kun som et samfund; kun hvis der var 100 procent buy-in. ”Hvor ofte får du 100 procent?” Billiot muses. Ledere formåede at få omkring 90 procent af beboerne til at blive enige, men det var ikke nok.
Ser man på en stempel lavet af cypress afholdt i Smithsonian-samlingerne, kommenterede vicechef Wenceslaus Billiot Jr senere: ”Jeg ville aldrig have forestillet mig, at de havde så mange ting.” (Recovering Voices, Smithsonian Institution) I 2008, efter Hurricanes Gustav og Ike, forsøgte Stammefællesskabet igen at søge finansiering og flytte stammemedlemmer fra Isle og fandt et sted, der syntes som om det ville gøre jobbet. De havde støtte fra den lokale regering og nogle andre støttemænd og støttemænd, men befolkningen fra det område, de søgte for at flytte til, protesterede og sagde, at deres tilstedeværelse der ville forårsage mere oversvømmelse. ”Vi var indiske, og de var hvide, ” siger Comardelle. ”Høvdingen rejste sig, gav sin introduktion og fik at vide” Din tid er op, sidde venligst ned. ”
Men denne indsats, som den første, krævede 100 procent buy-in, og ikke alle var ombord.
Planlægning for en bedre fremtid
”Vi ledte konstant efter måder at hjælpe vores stamme, hvilket førte til fortsat planlægning, ” siger Comardelle. ”Stammeledere tilpassede os nogle non-profit, der sagde, de kunne hjælpe. På det tidspunkt var planlægningen ikke specifik, bare planlægning for en bedre fremtid. Planlægningen var for et sted, hvor stammesamfundet skulle bo og ikke håndtere miljøspørgsmål hvert andet øjeblik. Isle of Jean Charles-samfundet planlagde med visioner og drømme om en fremtid at komme tilbage til, hvordan livet på Isle plejede at være, da vores samfund var frugtbart og ikke bare et spøgelse, hvis det selv var. ”
Planlægningsprocessen fører til sidst til et møde med Louisiana Department of Community Development. Flere stammesamfund var til stede for at diskutere ansøgning om den indledende fase af et tilskud til National Disaster Resilience Competition. I 2016 stillede HUD $ 48, 7 millioner til rådighed til at flytte Isle's beboere.
”De var en af 67 enheder i USA, der kunne ansøge og vinde, ” siger Pat Forbes, administrerende direktør for Louisiana Office of Community Development. ”Vi er HUD's tilskud til dette projekt, så vi administrerer bevillingen i overensstemmelse med dem. Opgaven er at flytte et samfund fra et udsat sted til et sted med lavere risiko, hvor de kan være høje og tørre i lang tid. Og at gøre det på en sådan måde, at det kan demonstrere erfaringer og bedste praksis, når vi gennemgår det, så vi bliver bedre til det næste gang vi prøver. ”
Tidevandet bragte 6 til 12 tommer i løbet af dagen, lidt højere om sommeren. Dette gav nok vand til, at planterne kunne overleve. Udgravning af kanaler begyndte tidligt i det 20. århundrede og accelererede efter 1940. (Doug Herman) ”Vi var bekendt med stammens tidligere indsats for at flytte, ” tilføjer Forbes, ”så vi forlovede os med dem, og de deltog med os, da vi skrev applikationen. Nu er vores rolle at sikre, at vi bringer projektet ud i livet, hvilket betyder at få alle i dette samfund, der vil gå, flyttet fra Isle. De kunne flytte til dette nye sted eller et andet sted. Vi ønsker at lægge grunden til en model for, hvordan man gør det i fremtiden. ”
Modellen for fremtidige lokalsamfund er under udvikling under navigering af en kompliceret proces. ”Efter at HUD tildelte tilskuddet, var statens første skridt at foretage en folketælling for Isle-beboerne, ” siger Simms fra OCD-DRU, ”og dokumenterer eksisterende infrastruktur på Isle. Gennem denne indledende indsats begyndte staten at danne vitale forbindelser med Isle's beboere og dets bredere samfund.
Beboerne bestemte, at de ville være længere væk fra kysten. Men det var vanskeligt at afbalancere ønsket om at bo en sikker afstand fra vandet med behovet for nærhed, så de kunne fortsætte deres traditionelle handler. Flere mulige lokaliteter blev overvejet, men beboerne ønskede at bo på højere grund. Derefter søgte de potentielt tilgængelige spor, som ville være passende, i betragtning af alt, hvad de ville gøre. ”Øens indbyggere indsendte præferenceundersøgelser, ” forklarer Simms, “hvilket angiver, hvilket sted de foretrak. Det sted, vi har mulighed for, var det, som beboerne i sidste ende angav, at de ville flytte til. ”
Ifølge ældre beboere på øen var Isle de Jean Charles engang hjem til så mange som 750 mennesker, og besatte 70 hjem arrangeret på begge sider af bayou i en linie landsby mønster. Nu er der kun 20 familier tilbage. (Doug Herman) Højere grund
Staten købte en bindende mulighed for jord, der var blevet brugt til sukkerrørfelter nord for Houma, men kan ikke forpligte HUD-midler før efter en miljøanmeldelse. Det nye land ligger 12 fod over havets overflade.
”Det er nord for hovedvej 90, ” siger Comardelle, ”hvor de siger, at alle skal være, baseret på et 100-årigt kortprojektion af kystfloder og stigning i havniveauet. Det har god dræning, og det er sikkert til fremtidig udvikling. ”
Det nye samfund ville oprindeligt involvere genbosættelse af de nuværende øeboere. Men hensigten og forventningen er, at stammefolk efterkommere af Isle de Jean Charles også kunne vende tilbage til det nye sted. ”Det er nødvendigt at vokse tilbage til et robust samfund, ” siger Forbes. ”Selvom vi muligvis flytter 45 til 50 familier fra øen, er vi nødt til at bygge en infrastruktur, der kan tage 150 til 200 hjem. De bruger HUD-standarder, så der ikke nødvendigvis er storfamilier, der bor i et hus, som de er nu. Mange mennesker på øen bor i øjeblikket i dårlige boliger. ”
”Masser af genbosættelser fortrænger faktisk stammer, ” forklarer Comardelle. ”Vi bliver fortrængt af de miljømæssige ændringer og ting, der sker i vores samfund. Når vi kommer til genbosættelsen, bringer det faktisk stammen sammen. Folk, der forlod, kan vende tilbage til samfundet. Du kan gå ved siden af, og det vil være dine tanter og dine kusiner, som det plejede at være. Og så kan vi få vores kultur tilbage. Børn kan lære at væve kurve, lave støbte net, bygge både. Og vi får vores samfund tilbage til det sted, hvor det er selvbærende igen: Hvis nogen var syg, ville naboerne til andre medlemmer af samfundet lave mad og fodre dem. Men nu er de måske 45 minutter væk. Vi vil alle være tæt på hinanden igen. ”
Et stort hvidt kors markerer placeringen af, hvor beboerne på Isle de Jean Charles mener, at deres kirkegård er placeret, efter skader på flere orkaner i de sidste par årtier. (Doug Herman) Væve sammen et samfund
Comardelle planlægger nu et stammemuseum og har erhvervet en museumsstudieeksamen for at lære om indsamling. ”Vi ønsker en del, hvor vi viser vores historie, men vi ønsker også en interaktiv del, hvor vi underviser i vores historie. Sådan væver du en kurv. Ikke kun for os, men for det ydre samfund. Museet om genbosættelsesplan er ikke kun en bygning, men et hjerte, der pumper og cirkulerer vores fortid ind i nutiden og videre til fremtiden. ”
”Vi kan demonstrere, hvordan man laver en pirog, ” tilføjer Billiot. ”Jeg har en plan for det. Jeg oprettede det i AutoCAD. ”
”Vi har kun et par ting til samlingerne, ” bemærker Comardelle. ”Lige nu kan vi ikke samle, fordi vi ikke har noget sted at sætte ting. Så vi ser på, hvordan vi kan starte et digitalt arkiv. Mange mennesker har stadig gamle billeder; vi ønsker at være i stand til at scanne dem, så ikke kun har vi dem, men folket selv kan få udskrifter tilbage fra os, hvis originalerne går tabt. Vi kan have et arkiv til privat brug og også for at vise det eksterne samfund - med tilladelse. ”
Forbindelserne er den kulturelle detalje, der bringes ind i den anden fase af masterplanlægningen med staten for at sikre, at det nye samfund bevarer stammens kulturelle identitet. Samfundssamarbejdet og multi-agentur interaktion er en komponent i masterplanlægningsprocessen, der hjælper med at fremstille en model for alle samfund i hele kystregionen.
”Vi har bevist, at du kan tage og tilpasse dig det land, du er i, og stadig bevare din kultur og din identitet, tilføjer Comardelle. ”Jeg er ikke i tvivl om, at vi kan gøre det her.”
Skrivningen er på væggen, ikke kun for denne stamme, men for andre Louisiana-stammer. Allerede i 1987 lød lærde en advarsel: ”I dag er faldet i Louisianas indiske befolkning matchet med forværringen og direkte ødelæggelse af statens engang storslåede naturlige miljøer. Mange stammer er forsvundet; resten decimeres. Sandsynligheden for deres eventuelle bortgang styrkes af miljøruinen. Problemet er et for alle Louisianere. Uoprettelig økologisk skade kan ikke længere tolereres, og indianeren er som hans naboer begyndt at kræve beskyttelse. ”
Nu er denne efterspørgsel manifesteret til handling. ”Vi forstår konsekvenserne af vores arbejde i forhold til andre, der vil gennemgå dette, ” påpeger Forbes. ”Så der er vigtigheden af at få det rigtigt og lære af det, så andre mennesker kan lære af vores oplevelser og gøre det bedre, end vi har på første pas. Det er så nyt; det vil være en konstant forbedret tilgang.
”Ingen dør virkelig for at forlade stedet, hvor de voksede op, og hvor de bor og ejer ejendom. Hvert genbosættelsesprojekt står over for dette, ”siger han. ”Louisiana går hurtigere end andre steder i USA, mellem stigning i havniveau og bundfald, hvilket giver en højere, relativ stigning i havniveauet. Så vi er fortællingen med denne oplevelse. ”
