I det brasilianske Amazonas kan det virkelig være den sundeste mulighed at komme tilbage til naturen. Data, der dækker hundreder af kommuner, viser, at folk, der bor i nærheden af områder under streng bevaringsbeskyttelse, oplever lavere forekomster af almindelige sygdomme og infektioner såsom malaria.
Relateret indhold
- Selv en isoleret Amazonian Stammes mikrober er antibiotikaresistente
- Malaria dræber et barn hvert 30 sekund
Så meget som en fjerdedel af den globale sygdomsbyrde - den samlede påvirkning af sygdomme og kvæstelser på verdens sundhed - er blevet tilskrevet den dårlige miljøkvalitet. Men indtil videre har der kun været få data til rådighed for at sikkerhedskopiere dette skøn. ”Forbindelsen mellem bevaring og menneskers sundhed synes intuitiv for os, men den er ikke godt dokumenteret i den videnskabelige litteratur, ” bemærker Subhrendu Pattanayak fra Duke University. Dette har til tider undergravet argumenter for bevaring, da omkostningerne måske er bedre dokumenteret end fordelene.
Mellem 1990 og 2010 udvidede Brasilien i høj grad sit system med parker og andre beskyttede områder i Amazonas, så sådanne områder nu dækker 44 procent af regionen. Nogle af disse områder er under streng miljøbeskyttelse - ingen veje eller anden jordudvikling er tilladt. I andre kan folk opholde sig i et beskyttet område og bruge dets ressourcer, så længe de overholder fastsatte standarder for bæredygtighed. Denne kontrast gør den brasilianske Amazonas til et ideelt sted at undersøge, hvordan miljøhelse påvirker menneskelige sygdomme.
Pattanayak og kolleger indsamlede data om 700 kommuner i hele den brasilianske Amazonas og undersøgte forekomsten af de tre største sygdommetyper, der menes at være knyttet til miljøkvalitet: malaria, diarré og akut luftvejsinfektion. Som kontrol så holdet også på fire sygdomme, der ikke antages at være forbundet med lokal økologi: AIDS, gigt, leukæmi og dengue. Ligesom malaria overføres dengue af myg, men sygdommen forekommer mest i byområder i Brasilien.
Forekomsten af alle tre miljøsygdomme, men ikke de fire andre, var lavere i de strengt beskyttede områder, rapporterer forskerne i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences . Men det samme mønster blev ikke set i andre områder. Områder med bæredygtig brug og områder med veje og miner oplevede højere forekomster af malaria. Og oprindelige reserver havde kun lavere forekomst af diarrésygdomme.
"I forhold til beskyttede områder med flere eller bæredygtige brug anses strenge beskyttede områder generelt for at pålægge lokalbefolkningen flere omkostninger for at producere globale offentlige goder som bevarelse af biodiversitet, " siger medforfatter Erin Sills fra North Carolina State University. ”Men vores fund antyder, at disse strenge beskyttede områder også er de mest effektive til at skabe lokale folkesundhedsmæssige fordele.”
Streng jordbeskyttelse bremser afskovning og afskrækker mennesker, der er modtagelige for malaria og andre sygdomme, fra at interagere med skoven. Det hjælper disse områder med at fungere som en barriere for overførsel af sygdomme. I modsætning hertil var forekomsten af malaria højere, når veje var til stede. Det ser ud til, at veje havde en fordel, når det kom til diarrésygdomme, måske fordi de forbinder folk med medicinske tjenester, mener forskerne. Generelt vurderer teamet imidlertid, at Brasiliens tiltag for at øge beskyttede områder førte til reduktioner af henholdsvis malaria, diarré og akutte luftvejsinfektioner på henholdsvis 6 procent, 2 procent og 1, 5 procent.
Brasilien står nu over for en udfordring med at konsolidere sit netværk af beskyttede områder og forhindre ulovlig skovhugst og skovrydning, siger Sills. ”Det grundlæggende problem er, at der er magtfulde interessegrupper, der kan drage fordel af anden brug af jorden.” Derudover har folk i denne region en tendens til at knytte økonomisk udvikling til, især i form af skovrydning, som det bedste middel til at forbedre folkesundheden, bemærker hun.
Men det er måske ikke tilfældet. Resultaterne understøtter ideen om, at naturen kan tænkes som en form for kapital for mennesker, der bor tæt på beskyttede zoner, siger Pattanayak. "Denne 'naturlige' kapital - velfungerende økosystemer - betaler sig ved at forhindre folk i at blive syge."
