Født på denne dag i 1892, Bessie Colemans beslutsomhed og kørsel gjorde hende til den første afroamerikanske kvinde, der flyver.
Relateret indhold
- Tag til himlen i en af disse restaurerede vintage WWII-fly
- Ny grafisk roman skriver Wright Brothers 'søster tilbage i historien
Og nu bliver hun udødeliggjort i en ny børnebog. Dens titel? Bessie, dronningen af himlen.
Coleman kunne ikke lære at flyve i Amerika. Ingen flyveskole ville acceptere hende, fordi hun var sort og en kvinde. Så hun lærte i Frankrig, før hun kom tilbage til Amerika med sin pilotlicens.
Men hendes historie er dybere end det, skriver Ken Hare til Chicago Defender . I hendes tidlige tyverne, omkring 1915, arbejdede Coleman som manicurist og boede i Chicago, da hendes høje ambitioner blev inspireret af historier fra WWI-piloter. Hun besluttede at lære at flyve.
”Meget få kvinder af ethvert race havde pilotlicenser i 1918, ” skriver PBS. Men efter at have indbetalt sparepenge og studeret fransk og med støtte fra Chicago Defenders Robert Abbot, tog hun kursen til Frankrig i 1920, hvor hun tilbragte syv måneder på at lære at flyve.
”Under sin træning var Coleman bevidst om, at en medstuderende døde i en flyulykke, som hun beskrev som et” forfærdeligt chok ”for sine nerver, ” skriver PBS. ”Men ulykken afskrækkede ikke hende: I juni 1921 tildelte Fédération Aéronautique Internationale hende en international pilotlicens.”
Bessie Colemens pilotlicens, udstedt i 1921 af Fédération Aéronautique Internationale. (Smithsonian National Air and Space Museum) Tilbage i USA var hendes landsmænd hurtig med at fejre, hvad de havde nægtet hende muligheden for at opnå, og hun tilbragte de næste fem år som en "fuldgyldig aviatrix", der blev hædret for sin præstation, skriver PBS. De kaldte hende "Dronning Bess."
I 1926 tog begivenhederne imidlertid en tragisk vending:
Sammen med en ung Texan-mekaniker kaldet William Wills, forberedte Coleman sig til et luftshow, der skulle have fundet sted den følgende dag. På 3.500 meter med testamenter ved kontrollerne fik en usikret skruenøgle på en eller anden måde fanget i kontrolhjulene, og flyet faldt uventet mod jorden. Coleman, der ikke havde sikkerhedssele, faldt til hendes død.
Mindst 10.000 mennesker dukkede op for at betale deres respekt efter hun døde, skriver PBS. Coleman er begravet på Chicagos Lincoln Cemetery og hendes navn er stadig stærkt forbundet med sort luftfart.
En actionfigur "pyntet med beskyttelsesbriller, vintage tørklæde, kort og udskiftelige hoveder" vil også lære fremtidige generationer om Colemans præstation.
