I løbet af 5. september viser National Portrait Gallery 60 malerier på lån fra private samlinger i Washington, DC Blandt portrætterne er det af Judith Martin, bedre kendt som rådgivningskolumnist "Miss Manners." Den første dame af etikette talte med magasinets Arcynta Ali Childs.
Relateret indhold
- Renæssance bordetikette og oprindelsen af manerer
Du begyndte din karriere som reporter for Washington Post, dækkede Det Hvide Hus, sociale begivenheder og senere som teater- og filmkritiker. Hvordan blev du "Miss Manners?"
Først begyndte jeg min karriere som kopi-pige, og for eksempel dækning af Det Hvide Hus var i den daværende kvindes afdeling. Så det var social dækning. Det var ikke nyheder, selvom vi ofte fik temmelig forbløffende nyheder ud af det. Jeg erklærede mig frøken Manners. Det er som Napoleon, der er ingen autoriseret til at krone dig. Så du er nødt til at krone dig selv.
Var der nogen særlig grund? Så du et behov?
Jeg flyttede fra Style-sektionen, hvor jeg havde været siden starten - og som jeg sagde Kvindesektionen før det - til Weekend-sektionen for at være kritiker. Så det var hvad jeg troede, jeg ville gøre, bare på siden, for Style, mens jeg skulle på film om morgenen og teater om natten.
Hvad er etikette? Og hvorfor er det så vigtigt?
Det er vigtigt, fordi vi ikke kan stå, som andre mennesker behandler os. Selvom vi ønsker retten til at være i stand til at opføre os på enhver måde, vi ønsker. På en eller anden måde er et kompromis i orden, hvis du vil bo i samfund. Hvis du selv bor på en bjergtop, er det ikke nødvendigt. Jeg skelner mellem manerer og etikette - manerer som principperne, som er evige og universelle, etikette som de særlige regler, der er vilkårlige og forskellige i forskellige tider, forskellige situationer, forskellige kulturer.
Hvor lærte du de etikette regler, du lever efter?
Engang lærte alle disse regler vokser op fra deres forældre og andre mennesker. Det var - og efter min mening stadig - en væsentlig del af børneopdragelsen. Der var ingen særlig træning; du har lige lært at komme sammen i samfundet.
Blir "Miss Manners" nogensinde stumpet på et spørgsmål eller etikette? Hvis ja, hvor vil du henvende dig?
Nej, det gør jeg ikke. Jeg vil gerne tilføje, at jeg altid havde interesse i historiske manerer og manerer i forskellige samfund på forskellige tidspunkter, hvilket gjorde mig bekendt med traditionerne ud over den normale opdragelse af sin tid.
Er det nogensinde acceptabelt at være uhøflig?
Nej. Det betyder ikke, at du ikke skal lade folk gå over dig. Etikette gør dig ikke forsvarsløs. Hvis det gjorde det; selv jeg ville ikke abonnere på det. Men uhøflighed i gengældelse for uhøflighed fordobler bare mængden af uhøflighed i verden.
I dine kolonner henviser du til dig selv i tredje person, hvorfor er det?
Du skal have en vis autoritet, hvis du skal fortælle folk noget, de ikke ønsker at høre. Så jeg distancerer mig og lyder autoritativ for at få min mening på tværs.
Du har sandsynligvis fornærmet nogle læsere med din ærlighed. Hvordan adskiller det sig fra at være uhøfligt?
"Ærlighed" i det sociale liv bruges ofte som en dækning for uhøflighed. Men der er ganske forskel på at være ærlig i det, du taler om, og folk, der udtaler deres fornærmende meninger under navnet ærlighed.
Hvilken etiketteovertrædelse kan du ikke lide?
Det største etiketteproblem i amerikansk i dag er åbenlys grådighed. Det er mennesker, der planlægger at få penge og ejendele fra andre mennesker, og som mener, at de har ret til at gøre det. Uanset om det er gaveregistret - eller mennesker, der hævder at være underholdende og fortæller deres gæster at bringe mad, at medbringe drikke og nogle gange endda at betale - de gamle praksis med at udveksle gaver og give gæstfrihed undergraves af denne voldsomme grådighed.
I denne tidsalder med hastighed og elektronisk korrespondance, tror du, vi bliver et mindre høfligt samfund?
Ja og nej. Der er mange måder, hvorpå vi er blevet meget mere høflige, end amerikanere historisk var. Blatant bigotry tolereres ikke længere af dette samfund. Det findes, men folk får problemer med at øve det. Forpligtelsen til at være hensyntagen til andre har spredt sig til at omfatte grupper, der blev udelukket på mange tidspunkter.
Men der er mange ændringer i samfundet, og jeg prøver altid at holde det hemmeligt, at etikette ændrer sig. Men det gør selvfølgelig for at holde trit med samfundet, og grunden til, at jeg ikke kan lide at sprede dette, er, fordi folk tror, at de bare kan ændre det vilkårligt selv, hvilket de ikke kan. Og det er altid i deres egen fordel uden hensyntagen til andres behov. Vi led af en af disse periodiske tider, der fandt sted i midten af det 20. århundrede, men det var også sket i tidligere århundreder, hvor folk synes, at manerer er en gener, og du skal bare opføre dig, hvad de synes om som naturligt. Vi har selvfølgelig ingen idé om, hvad naturlig menneskelig adfærd er. Og derfor undervises manerer ikke i normal børneopdræt. Vi er, håber jeg, i bedring fra den tid, men det tager lang tid. Du nævnte hastighed og teknologi, dem alle tilføjer til vores evner, de kan bruges høfligt eller uhøfligt.
Tror du, at niveauet af anonymitet, der er muliggjort af Internettet, har bidraget til stigningen i uhøflig opførsel?
Ja, anonymitet gør det altid. Nogle mennesker, der synes, at de er anonyme, når de kører deres bil, opfører sig f.eks. På en ekstraordinær uhøflig måde, som du normalt ikke ville forvente af dem. De ser ud til at glemme, at biler har vinduer, og vi kan se, hvem de er, så de suspenderer nødvendigheden af at bevare andres gode vilje.
Som reporter er du vant til at foretage undersøgelsen, stille spørgsmålene og så "male billedet", så at sige. Hvad er det som at være på den anden side?
Mærkeligt, meget mærkeligt. Jeg er ikke blevet vant til det.
Hvad ser du, når du ser på dit portræt?
Jeg ser kunstnerens dygtighed, som jeg meget beundrer.
Hvordan taler portrætter til etikette?
Portrætter har en historie med at vise, hvad folk vil have vist, fordi de normalt har bestilt deres egne portrætter. Som jeg er sikker på, at du ved, har der gennem tiderne været symboler på rigdom og magt. Mit portræt, bestilt af min mand, viser mig som en fungerende forfatter. Ikke symboler på rigdom, bare bøger. Og i baggrunden kan du se en henvisning til byen Venedig, som jeg elsker.
I en undersøgelse fra december 2010 vurderede Travel + Leisure- magasinet Washington, DC som den femte uhøflige by i Amerika. Hvilke tanker er du som indfødt i Washington, DC, etikette og hyppig rejsende?
Det får jeg ofte at vide, når jeg rejser. Og jeg må sige til disse mennesker, hvem taler du om? Jeg er født i Washington, og jeg er ikke uhøflig. Du taler om folk, du har sendt her. Du taler om folk, du stemte på, og som du sendte til Washington. Så hvis du har klager, og når folk gør det, siger de ofte til mig, hvad kan vi gøre ved det? Jeg sagde, at der er noget, der kaldes et valg. Det er noget, du kan gøre ved det.
Ideen er kommet rundt om, at mennesker, som er dydige, ikke er i stand til at begrænse sig ved etikettets anstændigheder og ikke er i stand til at håndtere mennesker, der er uenige med dem. Og derfor vinder de mennesker, der er mest kontroversielle, ofte valg. Men vælgerne glemmer for det første, at vi har en samarbejdsform. De er nødt til at være sammen, hvis de skal gøre noget. Og for det andet, at de ikke selv kan lide det. De synes, det er underholdende under løbene, men så kan de ikke lide det bagefter. Så stem ikke på det. Disse er ikke indfødte Washingtonians.
Du rejser ganske lidt til Venedig. Hvad tiltrækker dig til byen?
Først og fremmest er det den smukkeste by i verden. Men for det andet er folket utroligt rart, høfligt. Du kan ikke se, hvad du ser i det meste af resten af verden - den slags spænding hos mennesker, der er bange for, at de vil blive draget fordel af, eller bange for, at de vil gå glip af noget. Folk ser glade ud der. Venetianere vil fortælle mig, de kan ikke komme væk. Det er en lille by. De støder på mennesker, de kender på gaderne hver dag. Hvis der var en afskrækkelse, kan de ikke zoome ind i deres biler, som vi kunne. Og måske er det en del af det, men uanset hvad det er, er det et ekstremt behageligt samfund.
Har de etikette spørgsmål, du besvarer i din spalte, ændret sig meget gennem årene?
De har ændret sig, når filosofier ændrer sig - samfundets filosofi. De har ændret sig, efterhånden som teknologien ændrer sig; og af og til slipper vi for et gammelt problem. Og det er en årsag til triumf. Men så kommer selvfølgelig nye.
