I går formiddag besøgte den tidligere statssekretær Madeleine Albright et besøg i Smithsonian Castle, hvor hun afslørede "Læs mine pins: Madeleine Albright Collection", en udstilling med over 200 af hendes berømte broscher.
I løbet af Secretary Albrights diplomatiske karriere blev lapelsnål hendes varemærke-modeerklæring. Det hele begyndte, forklarede hun, lige efter Golfkrigen, da Saddam Husseins internetsdigter kaldte hende en "enestående slange." For at parre slagene bar sekretær Albright en guldormestift til sit næste møde om Irak. Fra da af hentede hun pins, for det meste kostume-smykker, på loppemarkeder og antikvitetsforretninger eller som gaver fra andre diplomater, som hun ville bruge til at udtrykke sine meninger og stemninger. På gode dage ville sekretær Albright bære blomster og balloner, og på dårlige dage ting som edderkopper og krabber. ”Jeg bar et bi, da jeg skulle svirge Yasser Arafat, ” sagde hun. Og hvis samtalerne var særlig langsomme, havde hun flere smykkeskildpadder at vælge imellem.
”Stifterne tillader mig at fortælle historier, ” sagde Secretary Albright, hvis bog Læs Mine pins: Historier fra en diplomats juvelkasse ramte hylder sidste år. En, hun kan lide at fortælle, handler om ørnestiften, besat med diamanter og rubiner, at hun bar den dag, hun blev svoret ind som den første kvindelige statssekretær nogensinde. Tilsyneladende havde hun ikke fastgjort det korrekt, og det var "bare at svinge rundt", da hun sagde sin ed. Hun frygtede, at det kunne lande på Bibelen.
Ved at skrive bogen og låne hendes pins, først til Museum of Arts and Design, derefter til Clinton Library og nu til Smithsonian, siger Secretary Albright, "Jeg ville gøre udenrigspolitikken mindre udenlandsk."
Samlingen drypper af personlighed og viser den sassy, sentimental og intenst patriotiske kvinde, som Madeleine Albright er. Hun kalder sin pin-samling for sit "diplomatiske arsenal", og alligevel er bestemte stifter dybt personlige. I det er Theta Delta Xi-broderskab, som hendes mand "fastgjorde" hende med "tilbage i de gamle dage", som hun siger, og det keramiske hjerte, hendes datter Katie lavede til hende, som hun bærer hver Valentinsdag. Hvad der er specielt overraskende er størrelsen på nogle af broskerne. En zebra, hun engang bar på et besøg med Nelson Mandela buer over skulderen på et billede. Det er ikke underligt, at de fik andre diplomats opmærksomhed.
I nogle henseender sagde hun: "Jeg har oprettet et monster." Pins er ikke rigtigt praktiske, når du træner eller fanger en flyvning (de kan muligvis fremskynde sikkerhed), forklarede hun, men folk er kommet til at forvente dem fra hende hele tiden. Til forhåndsvisning af pressen tilsluttede hun patriotiske vintage-pins fra 2. verdenskrig der matchede hendes røde hæle. ("Jeg håber kun, at mine hæle kan fylde hans sko, " sagde Albright berømt, da hun blev udnævnt til statssekretær Warren Christopher's efterfølger. Og tilfældigvis er der endda en pin af en rød, slingback-pumpe i udstillingen.)
Da sekretær Albright åbnede ordet for spørgsmål, spurgte kameramanen, der optog begivenheden, hende: Hvis du kunne få en pin, der beskriver dig, hvordan ville det så ud?
"Høj og tynd!" sagde hun uden at gå glip af en takt.
For mere om sekretær Albrights viden, læse min samtale med hende. (En forkortet version vises i juni-udgaven). "Læs mine pins: Madeleine Albright Collection" åbner for offentligheden denne fredag og fortsætter gennem 11. oktober.
