To fakta om mig: Jeg læser hurtigt og meget. Og jeg er forfærdelig over at huske ansigter. Dette kan synes at være tilfældige karakteristika, men en ny undersøgelse i videnskab indikerer, at de rent faktisk kunne forbindes.
En international gruppe af neurovidenskaber scannede hjernerne fra 63 portugisiske og brasilianske deltagere med en fMRI-maskine, der lader forskere se aktive områder i hjernen. Af deltagergruppen var 10 analfabeter, 22 havde lært at læse som voksne og 31 lært som børn. Forskerne kiggede på, hvordan hjernerne reagerede på aktiviteter som læsning, høringssætninger og kigge på genstande som ansigter, værktøjer, bogstaver og bevægelige tavler.
Et område i hjernen, der er kendt som det "visuelle ordformularområde" eller VWFA, i den occipital cortex lyste op, når læserne så ord, eller når nogen af deltagerne hørte ord. Det lyste også op som svar på ansigter, men mindre hos læse-frivillige. "Den spændende mulighed, " skriver forskerne, "at vores evner til at opleve ansigt lider i forhold til vores læseevner." Tidligere undersøgelser har antydet, at læsning bruger det samme netværk, der udviklede sig for at hjælpe mennesker med at spore byttedyr.
Men det er ikke alle dårlige nyheder for os læsere. Forskerne siger, at det at lære at læse har fordele for vores visuelle cortices og for behandling af talesprog.
Vil det være en passende undskyldning, næste gang jeg undlader at genkende nogen, jeg har mødt før?
