Kunst er en sjov ting. Det kan på én gang være indlysende, uklar, smuk og bisarr. Men i hænderne på popkunstner Claes Oldenburg, mester over små ting, der er gjort større og hårde ting, der er gjort blødere, kan det også være sjove.
Var Oldenburg på udkig efter latter tilbage i 1967, da han udarbejdede planer om at erstatte Chicagos Navy Pier med en ske? Sikkert ikke. Han er ingen komiker: "Mit enestående mål er at give fantasi eksistens, " har han sagt. Men tag dig ikke af det; det er ren fornøjelse at komme over hans humongøse ske i Minneapolis skulpturhave. Det 51 fod lange redskab vugger et 1.200 pund maraschino kirsebær, der sprøjter en kaskade af vand fra dens stilk.
Siden 1976 har Oldenburg og hans kone, kunsthistoriker og kunstner Coosje van Bruggen, konspireret for at bringe virkelig store skulpturer af virkelig almindelige ting til offentlige steder. Deres nye bog, store projekter (Monacelli Press), fejrer deres samarbejdsindsats med en ekstraordinær samling af billeder. Oldenburg har også produceret snesevis af tegninger af det, han kalder sine "ikke-gennemførlige" skulpturer; et udvalg af disse og andre værker kan nu ses på Museum of Contemporary Art i Los Angeles.
En skulptur, han faktisk byggede, er den 38 meter høje lommelygte, der stiger over campus på University of Nevada i Las Vegas. Det skabte en stor opstand i 1981 på sin langrendstur fra Connecticut-støberiet, hvor det blev lavet. Lastbilchauffør "Rød" Morgan satte konstant det samme grundlæggende spørgsmål på sin CB-radio fra medchauffører: "Hvad fanden dræber du?"
Men for mange Oldenburg-fans er spørgsmålet stadig: Vil han nogensinde finde en måde at nedtone den enorme smeltende Good Humor-bar midt i New Yorks Park Avenue? Tilbage i 1968 forudsagde den radikale filosof Herbert Marcuse, at en sådan skulptur kunne bringe revolutionen, fordi, som han sagde, "så kan folk ikke tage noget alvorligt; hverken deres præsident eller kabinettet eller selskabets ledere." Indtil videre har ingen af Oldenburgs skulpturer nedbragt den sociale orden, men de har bestemt givet os alle et løft.
Af Beth Py-Lieberman
