Fra udstillingen "Reclaiming the Edge" udforsker børn Anacostia-floden i hjertet af Washington, DC Foto af Keith Hyde, US Army Corps of Engineers, 2011 Wilderness Enquiry, Minneapolis, Minnesota
Shanghai, London, Louisville, Los Angeles, Washington, DC og Pittsburgh har alle en ting til fælles: vand. Konkret deler byerne det samfundsdefinerende træk ved en byvej. I landets hovedstad hjalp Anacostia-floden med at drive bosættelse i regionen, men efter årtiers nedbrydning blev den kendt som ”Glemt floden.”
Nu har Anacostia Community Museum påtaget sig den ambitiøse opgave at organisere to års sammenlignende forskning for at skabe sin udstilling, "Reclaiming the Edge: Urban Waterways and Civic Engagement", der undersøger udfordringerne og succeserne for floder, der løber gennem byrum.
Ved 8, 5 miles lang har Anacostia-floden et ekspansivt farvande på 176 kvadrat miles, der når ind i Maryland og dele af Virginia. Sammen med Potomac hjalp floden med at tiltrække en tidlig udvikling. Gail Lowe, en historiker ved Anacostia Community Museum, siger, at floden har været en stor kommerciel og industriel ledning. ”Efterhånden som mere af byen udviklede sig mod vest og mod Potomac-floden, ” siger hun, ”blev Potomac-typen plakatstykke for dette område.” I mellemtiden er det søster, Anacostia fortsatte med at blive forsømt.
Blue Plins Kloakrensningsanlæg beliggende ved Anacostia-floden. Foto af Dick Swanson, april 1973. Med tilladelse fra det amerikanske nationalarkiv
Neely Tucker, der skriver for Washington Post, siger: ”For de fleste Washingtonianere er Anacostia en meget fjern tilstedeværelse - den beskidte glop af vand under 11th Street Bridge, Potomac's grimme fætter, barrieren, der frigører byens fattige sektioner fra Capitol Bakke."
Men floden var ikke alene i sin foragtede status. Los Angeles-floden er for eksempel blevet så forsømt, at mange beboere ikke engang ved, at den var der. ”Los Angeles, hvad?” Svarede de angiveligt i henhold til et tidsskrift fra Time fra 2011, hvor en uanstændig reporter kayakede ned ad den forladte vandvej.
I løbet af to år hjalp Lowe med at lede en forskningsindsats for at udforske andre sådanne byfloder. ”Vi identificerede gennem vores foreløbige forskning byer, der havde lignende udfordringer, som floden Anacostia her stod overfor, og derefter udforskede nogle af de ideer og løsninger, de havde taget, ” siger Lowe. ”Så med Los Angeles kiggede vi på en glemt flod, glemt, fordi man virkelig ikke kunne se den overhovedet - den er indkapslet i et rør - og også en flod, der flød gennem en lokalitet, der har en meget forskelligartet befolkning. ”
Styrket af støtten fra både de miljømæssige og historiske bevægelsesbevægelser blev genudvikling af havnefront en populær måde for byer at eksperimentere med såkaldt pletudvikling på. En blomstrende havnefront kan være en motor til kommercielt og socialt liv i en by, der tjener som både offentlige samlingssteder og turistattraktioner.
Udstillingen indeholder museets forskningsholds fund samt kunstværker inspireret af hver flod, herunder vægmalerier, kinetiske skulpturer og fotografier af kunst, der omformer de urbane floder som kunstværker.
Nu hjem til et ambitiøst ombygningsprojekt, vandløb ved Louisville så engang sådan ud. 1940. Foto af Marion Post Wolcott. Med tilladelse fra Library of Congress
Et særligt vellykket projekt, som udstillingen ser på, er ombygningen af Louisville havnefront. Som en del af en voksende tendens med offentlig-private partnerskaber hjalp projektet med at tiltrække kommercielle og boligmæssige anvendelser samt forbedre de offentlige rum. Michael Kimmelman skriver i New York Times, ”At komme dertil kræver krydsning af flere travle veje, og parken er praktisk taget utilgængelig uden en bil. Men det er populært. En tidligere jernbanebro over floden Ohio åbnes snart for fodgængere og cyklister. ”
Samlet set har projektet, der administreres af Waterfront Development Corporation, været en forbedring. Lowe siger: ”De har haft meget succes med at skabe et sted, hvor folk går og cykler og samles, børn leger, koncerter afholdes. Udviklingen har været i stand til at placere nogle boliger, nogle forretningsegenskaber, der ikke tager vandet, men virkelig tilføjer det. ”
I enighed om, at udviklingen har været et skridt fremad, skriver Kimmelman, at den har brug for den infrastrukturelle støtte fra et forbedret system til offentlig transport for at nå flere mennesker.
De problemer, der står overfor urbane vandveje, er mange, siger Lowe, men potentialet er lige så stort. Floden Anacostia står over for alle disse udfordringer. Den seneste indsats for at rydde op i årtier med forurening har bestemt hjulpet, men Lowe håber, at udstillingen kan hjælpe med at katalysere yderligere handling. ”Udstillingen er ikke et mål i sig selv, det er en del af et længere engagement fra Anacostia Community Museums side til at studere, udforske og forklare miljøspørgsmål og økologi, ” siger Lowe.
Ud over kunstværket, der opfordrer seerne til at sætte pris på skønheden i de studerede vandveje, indeholder udstillingen sektioner til at vurdere din indflydelse på Anacostia-flodens vandløb. Gennem undersøgelsen af individuel påvirkning, samfundsinddragelse og private-offentlige partnerskaber understreger udstillingen en af Lowes takeaways: "Det tager os alle at genoprette vandveje."
“Reclaiming the Edge: Urban Waterways and Civic Engagement” løber gennem 15. september 2013.
