Fra afstand kan lyn være smukt, fascinerende og skræmmende - endda overgå frygtfaktoren for en potentiel Sharknado. Nu viser et par ekstreme poster, der for nylig er certificeret af Verdens Meteorologiske Organisation, at lynet har endnu længere rækkevidde end tidligere antaget.
Den 20. juni 2007, under en tordenvejr i Oklahoma, strammede en lysbolt over halve staten. Dette er den længste lyn, der nogensinde er registreret, og strækker sig 199, 5 miles fra uden for Tulsa til Texas-grænsen, ifølge en pressemeddelelse. Oprindelsen i en højde af seks miles, lynet rørte ved flere steder på sin rejse og var synlig så langt væk som Colorado.
Så hvordan spænder en lyn 200 miles? De fleste lyn betragtes som "negativ belysning", hvor en sky frigiver en negativ ladning til jorden. De fleste af disse bolte er maks. Ca. seks miles i længden. Men ifølge National Weather Service er ca. fem procent af lynnedslagene "positive lyn", hvor en positiv ladning udledes fra toppen af skyen til jorden. Disse bolte bærer meget mere energi og rejser op til 25 miles og bærer ti gange energien fra en negativ bolt, op til 1 milliard volt. Hvis storme er særlig stærke, og atmosfæriske forhold er lige rigtige, kan disse kraftige tordenbolte rejse titusinder eller hundreder af miles.
En anden ekstrem fandt sted i Provence-Alpes-Côte d'Azur, Frankrig, den 30. august 2012. Den dag vedvarede en enkelt lynnedslag i 7, 74 sekunder og satte rekorden for lynets varighed. Begge poster er detaljeret i Bulletin of the American Meteorological Society.
De to lynhændelser markerer første gang, at Verdens Meteorologiske Organisation har inkluderet lyn i sit arkiv for vejr- og klimaekstremer. Men disse optegnelser tvang også forskere til at overveje definitionen af lynnedslag. Disse ekstremer og andre fik WMO til formelt at ændre definitionen af lyn fra en "serie af elektriske processer, der finder sted inden for et sekund" til en "serie af elektriske processer, der finder sted kontinuerligt."
Det forårsager også vejrmavne til at overveje råd om sikkerhed til lynnedslag. “[B] årsag til fortsatte forbedringer inden for meteorologi og klimatologi teknologi og analyse, kan klimaeksperter nu overvåge og opdage vejrbegivenheder såsom specifikke lynnedslag i meget større detalje end nogensinde før, ” Randall Cerveny, ordfører for klima- og vejrekstremer for WMO siger det i pressemeddelelsen. ”Slutresultatet forstærker kritiske sikkerhedsoplysninger om lynet, specifikt at lynnedslag kan rejse store afstande fra deres forældre tordenvejr. Vores eksperter bedste råd: Gå indendørs, når torden brøler. ”
Det nuværende standardråd er 30/30-reglen, ifølge Kelly Kissel hos Associated Press . Efter at have set et lynnedslag, hvis torden rumler inden for 30 sekunder, skal du gå indendørs i 30 minutter, indtil faren passerer. ”Disse slags regler skal ses, ” siger Timothy Lang fra NASAs Marshall Space Flight Center til Kissel. ”Det afhænger af den slags tordenvejr. Du har virkelig brug for at vide, hvor det (lyn) forekommer. Der kan være en lavere risiko - jo lavere flashhastighed - men det er ikke 'ingen risiko.' ”
Ifølge Angela Fritz ved The Washington Post har det gennemsnitlige antal dødsfald i lyn i USA været under 50 pr. År siden 2000, godt under de 400 mennesker om året, der døde i strejker i 1940'erne. Hidtil i år har lynet dræbt 35 personer i staterne.
