Fisk er en ekstremt vigtig proteinkilde i store dele af verden, og det globale forbrug har toppet de seneste år. I betragtning af vores stadigt skiftende verden, planlagde William Cheung og kolleger at finde ud af, hvordan fisk vil blive påvirket af klimaændringer. Hvad de fandt, siger Matt McGrath for BBC, er, at "ish arter forventes at krympe i størrelse med op til 24% på grund af den globale opvarmning."
Stigende temperaturer betyder, at fisk bliver varmere, og varmere fisk har brug for mere ilt for at holde deres krop i gang. Men opvarmende farvande holder mindre ilt, så fisk er nødt til at være mindre for at kompensere.
”Vores undersøgelse viser, at klimaændringer kan føre til et betydeligt fald i den maksimale kropsvægt af fisk, ” siger Cheung til BBC.
Forskningen betyder ikke, at hver fisk, du ser, svømmer i det store store hav, vil være tre fjerdedele af, hvad det var før. Snarere kiggede forskerne på, hvordan den samlede gennemsnitlige fiskestørrelse vil ændre sig med tiden. De overvejede ikke kun størrelsen på individuelle fisk, men ændrede sig i, hvor forskellige typer fisk lever og størrelsen af deres populationer. Flere små ærker, der flytter ind i et område, der er domineret af tun, ville falde den gennemsnitlige kropsstørrelse.
Men når man ser på individuelle fiskearter, fandt de også her et fald i fiskestørrelser. Når de kiggede på en fiskeart ad gangen, fandt de,
”… De fleste (> 75%) af de undersøgte populationer forventes at have en reduktion på deres på 5–39% med en median på 10% i alle havbassiner. Som et resultat af de højere opvarmningsniveauer og reduktion i iltindholdet er størrelsen af faldet i individet større for fisk i Stillehavet og sydhavene, efterfulgt af dem i Atlanterhavet, Indiske og Arktiske oceaner. ”
Den nye forskning ser bredt på de mulige ændringer i fiskestørrelser i en stadig varmende verden, hvilket supplerer tidligere laboratorie- og feltforskning, der identificerede lignende effekter af temperatur på fiskestørrelse. Forskerne bekymrer sig for, at disse klimaforandringsdrevne effekter vil stables sammen med andre spørgsmål, såsom overfiskeri, for at forårsage alvorlige problemer for den globale fiskebestand.
Mere fra Smithsonian.com:
Stressede arter kan ikke tilpasses de måder, vi mener, de skal
Ocean Aciditetskonkurrenter Klimaforandringer som miljøtrussel
