Tristan da Cunha er den mest afsides beboede ø på Jorden ifølge Guinness World Records . En del af et britisk territorium, der også inkluderer øerne St. Helena og opstigning, ligger i midten af en farligt blæsende patch af Atlanterhavet. Utilfredse rejsende, der besøger øens 270 indbyggere, rapporterer om en langsommere, roligere livsstil med rudimentære bygninger, begrænset internetadgang og en total mangel på mobiltelefoner. Indtil for et par år siden havde nogle Tristanians faktisk læst om smartphones, men havde aldrig før set en i det virkelige liv.
Forskere besøger øen for at studere de sjældne botaniske arter, der vokser der, eller for at hjælpe med at køre en station, der overvåger radioaktive partikler og seismiske bølger. Krydstogtsskibe er begyndt at stoppe, så turister kan opleve den vidtgående kultur og se usædvanlige fugle, såsom den nordlige Rockhopper-pingvin med sin spidse frisør. Ellers er området afskåret fra den hurtige vanvid, der gennemsyrer store dele af verden.
Det eneste problem er, at livet der ikke er meget bæredygtigt. Øen - slået af kraftig vind, hårdt hav og lejlighedsvis vulkansk aktivitet - dyrker sine egne kartofler og hummer, men er ellers meget afhængige af ressourcer udefra. (Fiskerivirksomheden, der driver hummerforarbejdningsanlægget, leverer dieseldrevne generatorer, som er den eneste strømforsyning, og flaskeformet gas sendes ind til madlavning og opvarmning.) Den Europæiske Union har finansieret nogle opgraderinger af elektricitet og vand, men beboere ønsker at blive mere selvhjulpne. Og så til ære for 200-årsdagen (i 2016) af øens besættelse af briterne, som førte til dens permanente bosættelse, har den lokale regering samarbejdet med Royal Institute of British Architects om at være vært for en designkonkurrence med bæredygtighed i tankerne .
Øens beboere (deres ensomme bygning hedder Edinburgh of the Seven Seas) leder efter mere effektive måder at konstruere og drive kommunens kommunale centre, boliger og vandforsyning på. I øjeblikket bemærker konkurrencewebstedet, at officielle strukturer "læner sig mere mod landbrugsskure i modsætning til den sædvanlige opfattelse af et regeringsbygning." Hverdagshuse har brug for bedre isolering, mindre modtagelighed for skimmel og energikilder, der er mere effektive end gas eller diesel.
Med få muligheder for indkomst og en stigning i leveomkostningerne på øen siger embedsmænd, at effektivitet er nøglen til befolkningens fremtid. Men på en ø, der kun har en håndfuld skibe, der besøger hvert år, og som allerede har været gennem et skuffende eksperiment med vindmøller, kan det være vanskeligt at finde ud af, hvordan man gør selvbærende bygninger og energikilder.
Så hvordan bosatte mennesker sig på en sådan fjerntliggende ø i første omgang? Uden registrering af en oprindelig befolkning tjente Tristan de Cunha for det meste som et lejlighedsvis stoppested for hvalfangere og et tilflugtssted for pirater indtil 1816, hvor britiske tropper besatte øen i frygt for, at franskmændene kunne forsøge at redde Napoleon fra St. Helena. Siden da har skibbrudets overlevende til tider udgjort en betydelig del af befolkningen. I 1827 bragte en mand fem kvinder fra St. Helena for at forsøge at udvide den meste bachelorbefolkning. Tristanians tildelte ham angivelig en sæk kartofler til hver kvinde, han overbeviste om at melde sig frivilligt (selvom graden, som disse kvindelige ledsagere gik villigt til, er uklar). Øen har fortsat et tilbagevendende præg, skønt uden den usikkerhed i det 19. århundredes misogyni: Nogle mangeårige beboere bruger “dig” og “du” i afslappet samtale, og morskoden forblev måde at kommunikere med omverdenen indtil 1980'erne.
De, der har besøgt, siger, at en del af charmen er, at det i modsætning til andre steder ellers bor mennesker: et lille, sammenflettet samfund, der ikke har Starbucks - der er faktisk en cafe og en pub, men ingen restauranter - og en fascinerende, insulær historie. Alle Tristans faste indbyggere stammer fra en af syv nybyggere, og alle har stadig en af syv efternavne. Mens nogle beboere tager ud for at se andre dele af verden, er mange aldrig tilbage. Det er dog ikke meget nemt at besøge øen: Både anklager kun 60 dage om året på Tristan på grund af den begrænsede havn og "sværhedsgraden af havets kvælder." I henhold til øens officielle vilkår og betingelser er dem der ønsker at se øen skal først få tilladelse til at gå, kontrollere, at der er en båd planlagt, og sørg for, at der er plads til at sove. (Der er ingen hoteller, så en privat bolig skal være tilgængelig.) Det tager mellem en uge og ti dage at sejle til Tristan fra Cape Town, Sydafrika, en af de nærmeste store byer - og med "nærmeste" mener vi 1.750 mil væk.
Designkonkurrenceudvalget annoncerer en shortlist med op til fem indsendelser i september, og derefter vil skaberne af disse planer tage til London for at præsentere flere detaljer. Dommerpanelet hører disse præsentationer engang i 2016, hvor den tristanske regeringschef kan rejse til Storbritannien. Det er trods alt ingen lille ting at komme til England - 9.000 kilometer derfra.
h / t Hyperallergisk
