I 1930'erne og 40'erne tændte Dorothy Toy og Paul Wing scener rundt om i verden og blændede publikum med deres akrobatiske, glædelige fodarbejde. De blev kaldt ”kineserne Fred Astaire og Ginger Rogers” - selvom det kun i virkeligheden var, at kun Wing var kinesisk. Legetøjet var af japansk afstamning, og hun følte meget den anti-japanske racisme, der gennemsyrede Amerika under 2. verdenskrig. Hun var imidlertid ikke parat til at skrumpe ind i skyggerne.
”Vi har gennemgået mange fordomme, ” sagde Toy i en dokumentar fra 2016, Dancing Through Life: The Dorothy Toy Story, ”Men du er nødt til at se det.”
Legetøj døde sidste måned i en alder af 102, ifølge New York Times 'Neil Genzlinger. Hun overleves af sin datter, Dorlie og søn, Peter.
Født, Shigeko Takahashi i 1917, blev Toy opvokset i Los Angeles, Californien, hvor hendes forældre drev en restaurant. Et vaudeville-teater sad overfor spisestedet, og da lokalets leder opdagede Toy-dans uden for restauranten, opfordrede han hendes mor til at tilmelde sig barnet til lektioner. Toy begyndte at studere med en russisk dansinstruktør; springene og sprangene fra kosackdanser ville blive en signaturdel af hendes eklektiske repertoire.
I 1934 optrådte Toy, hendes søster, Helen og Wing sammen i filmen Happiness Ahead, og besluttede derefter at danne en dansetrio, som de kaldte ”The Three Majong’s.” Når Toy var uddannet fra gymnasiet, pakket de deres ejendele ind i en model T og satte kursen mod Chicago i håb om at gøre den stor under de lyse lys. Ifølge Matt Schudel fra Washington Post forlod Helen i sidste ende gruppen for at forfølge en sangkarriere, men Toy and Wing fortsatte med at danse sammen i nogle år.
De overskrift vaudeville-spillesteder, dansede på Broadway og var ifølge Dancing Through Life de første asiatiske-amerikanere, der optrådte i London Palladium Theatre. Toy and Wing optrådte sammen i den korte musikal, Deviled Ham, og turnerede med Chico Marx, Marx Brothers 'berømmelse. Deres forestillinger var energiske og robuste med en række forskellige stilarter.
”Det var ikke en balsal, det var ikke en jazz, det var et swingnummer, og det havde en lille smule Lindy i sig, en lille rock and roll, bare en lille smule af det, ” fortalte Toy til NPRs David Greene i 2009. "Vi havde lidt snaps af alt, men vi gjorde det balsalstil."
Toy and Wing giftede sig i 1940 - ikke af romantisk kærlighed, ifølge Dancing Through Life, men så det ville være lettere for dem at rejse sammen. Alligevel vil deres karrierer snart blive ramt af en hindring, som et ægteskab af bekvemmelighed ikke kunne løse. I 1941 angreb japanskerne Pearl Harbor og kastede De Forenede Stater ind i krisen under 2. verdenskrig. Som mange andre japanske amerikanere blev Toyos forældre tvunget til Topaz, Utah. Mens begge søstre lykkedes at undgå den samme skæbne ved at bosætte sig i New York - Californien, hvor deres forældre boede, var hjemsted for en stor befolkning af japanske amerikanere og var blevet erklæret som en militær zone - spredte sladdersmedlemmer dog ordet om Toy's arv. Emil Guillermo fra NBC News rapporterer, at Toy plejede at skribere den negative dækning med sort blæk. I 2013 fortalte hun CBS-tilknyttede selskab KPIX, at afsløringer om hendes aner kostede hende en filmkontrakt.
Endnu et slag kom, da Wing blev udkastet til militæret. Da han kom tilbage fra krigen, “var han ikke den samme person, som jeg dansede med, ” sagde Toy til NPR's Greene. Deres ægteskab sluttede, men de fortsatte med at optræde sammen på San Francisco's Forbidden City natklub. De grundlagde også en dansetruppe af asiatiske kunstnere, der turnerede i USA, Canada, Europa og Japan. Til sidst begyndte Toy at arbejde som apoteketekniker i Californien, men hun glemte aldrig spændingen ved at optræde live før en forbløffende skare. Hun fortsatte med at undervise i dans ind i 90'erne og forfulgte en kærlighed til den kunstform, der begyndte, da hun var en lille pige.
”Det gør dig glad, når du har et levende publikum, ” sagde Toy en gang pr. NBCs Guillermo. ”De siger, 'Det er fantastisk', og du har lyst til en million dollars, det er den slags [følelse], du får. Men du vil ikke have millionen, du vil bare have applaus. ”
