Et team af forskere fra University of California Berkley og Singapores Nanyang Technological University havde et tilsyneladende enkelt mål - de ønskede bedre at forstå, hvordan biller styrer deres kroppe, mens de er på flugt. Men de endte med et meget mere futuristisk resultat, som de skitserer i en undersøgelse offentliggjort i Current Biology . Ikke kun fik de et bedre greb om insektbiologi, men de endte med cyborg-bugs, hvis bevægelser nu kan dirigeres nøjagtigt via fjernbetjening.
Relateret indhold
- Sådan fyrer Bombardier Beetles sprængstoffer fra deres skodder
Tidligere undersøgelser har vurderet billernes flymekanik primært, når insektet var bundet, hvilket sandsynligvis forstyrrede dets naturlige bevægelser. Men de nylige fremskridt inden for computer- og kommunikationsteknologier har gjort det muligt for forskere at bruge "ultra-små, radioaktiverede neuromuskulære optagere og stimulatorer" - lille elektronik - til at overvåge billernes biologi under ubegrænset flyvning.
Forskerholdets undersøgelse nulstillet en lille muskel, der engang antages at hjælpe med at åbne og lukke bugens vinge: de mistænkte at det spillede en rolle i at styre minutbevægelser under flugt. For at få en bedre idé om, hvordan den muskel fungerede, udstyrede de kæmpe blomsterbiller med et mini-elektronisk system.
Popular Science's Kelsey D. Atherton nedbryder holdets tilgang:
[. . .] de spændte en lille rygsæk, der vejer 1/20 af en ounce, på billerne, som selv vejer ca. 6/20 af en ounce. Rygsækken indeholdt et batteri, trådløs sender og elektroder, der forbinder til billeens flyvemuskler og optiske lobber. Ved at stimulere musklerne med elektroder kunne forskerne få mere kontrollerede sving i flugt.
Forskerne registrerede, som en udgivelse sagde, "neuromuskulære data, da bugterne fløj, " hvilket gjorde det muligt for teamet at nøjagtigt identificere de dele af insektets biologi, der er ansvarlig for små retningsbevægelser under flugt. Og selvom dette ikke er første gang, videnskabsmænd har designet fjernstyrede biller, åbner den anatomiske opdagelse, der er tilladt ved denne forskningsrunde, nye døre for avancerede cyborg-bugs, der kan kontrolleres mere præcist.
Fremskridt betyder, at vi måske er tættere end nogensinde på at bruge teknologien til noget uden for laboratoriet. Forskerne ”håber, at styrbare biller som denne kunne en dag blive brugt til redningsoperationer, hvor flyvning gennem smalle steder ville være for farligt for mennesker, ” skriver Atherton. Det er allerede blevet foreslået, at computerforbundne kakerlakker udfører den samme slags arbejde.
Så måske, som science fiction har forudsagt, kommer cyborgs for dig i fremtiden - men det er måske bare for at redde dit liv i stedet for at afslutte det.
