Menneskelige kunstnere har været under overfald i årevis. De er ikke kun nødt til at kæmpe med elefant-, katte- og robotartister, nu er de i modstrid med bakteriekunstnere. Ifølge Andy Coghlan hos New Scientist har forskere ved MIT konstrueret E. coli- bakterier, der producerer farve, når de rammer med visse bølgelængder af lys, så de kan producere billeder.
Coghlan rapporterer, at forskerne indsatte 18 gener i bakterierne, der får dem til at producere farvepigmenter, der matcher lyset, der slår dem efter cirka otte timers eksponering. Ryan F. Mandelbaum hos Gizmodo rapporterer, at de i det væsentlige gjorde hver bakterie til en lille lille computer, der får lys og giver farve.
Projektet er det næste trin i et lignende projekt, som teamet arbejdede med i 2005, da de indsatte fire gener i bakterien for at producere sort-hvide billeder, rapporterer Adam Levy hos Nature . Dette nye projekt går langt ud over det med hensyn til kompleksitet.
Felix Moser, en af forfatterne af undersøgelsen i tidsskriftet Nature Chemical Biology, indrømmer, at der sandsynligvis ikke er et kæmpe marked for kunst eller billeder skabt af bakterier. ”I bund og grund er dette en demonstration af, hvor langt syntetisk biologi er nået med hensyn til konstruktion af biologiske systemer, ” fortæller han Mandelbaum.
Faktisk kunne teknologien bruges til andre formål. I stedet for at producere farve, når de udsættes for lys, kunne bakterierne i fremtiden producere andre proteiner og måske opbygge ting som kunstige organer eller farmaceutiske lægemidler rapporterer Coghlan.
Hvad angår det aktuelle kunstværk oprettet ved processen, behøver ægte kunstnere ikke at bekymre sig. Indtil videre har forskerne oprettet billeder af bunker af frugt og et billede af Super Mario. Men kunsten kan blive bedre - Coghlan rapporterer, at med tilføjelsen af mere "kredsløb" kunne forskerne begynde at fremstille mellemliggende farver og endnu finere detaljer.
Bacterial Mario (MIT / Felice Frankel)
