Før Pablo Picasso støttede kunstverdenen med sine kubistiske mesterværker, formidlede hans skabelser en afgjort mere dyster atmosfære. Nu ved hjælp af ikke-invasive billeddannelsesteknikker søger forskere et maleri fra 1902 fra Picassos rigtigt kaldte ”blå periode” - La Miséreuse Accroupie ( The Crouching Beggar ) - for at få ny indsigt i kunstnerens kreative proces.
Ifølge en pressemeddelelse, mens eksperter har vidst, at der var et underliggende billede i maleriet siden 1992, afslørede denne seneste testningsrunde tidligere usete detaljer i et malet landskab såvel som en større sammensætningsændring.
I sin nuværende form afbilder The Crouching Beggar en kvinde indpakket i tunge blå og blågrønne lag. Hendes blik er rettet nedad, og hendes øjne er lukkede. Bortset fra hendes ansigt er kvindens krop fuldstændigt dækket, men ved hjælp af værktøjer inklusive infrarød reflektans hyperspektral og røntgenfluorescensafbildning, teamet af eksperter fra Northwestern University, National Gallery of Art og Art Gallery of Ontario (som ejer Picasso stykke) viste, at dette ikke altid var tilfældet.
Der blev afsløret The Crouching Beggar 's underliggende hemmelighed, og deres arbejde afslørede, at Picasso på et tidspunkt forestillede sig at tiggeren greb en disk i hendes akavet placerede hånd.
De seneste afsløringer har efterladt forskere spekulerer på, hvorfor Picasso eliminerede hånden i sin endelige version. I et interview med The Guardian 's Nicola Davis, Marc Walton fra Northwestern University, stiller spørgsmålstegn ved: "Er det noget, der er religiøst, men han beslutter sig derefter for at male over, fordi han ikke vil have konnotationen i netop dette maleri?"
Kenneth Brummel, assisterende kurator for moderne kunst ved Art Gallery of Ontario, tilbyder en anden mulig forklaring: Picasso blev inspireret af den spanske kunstner El Greco. Som National Geographic ' s Michelle Z. Donahue skriver, skete Brummel på et El Greco-maleri fra 1590 under en nylig rejse til Spanien. Værket, med titlen Penitent Magdalene, indeholder næsten den samme håndpositionering som The Crouching Beggar, og Picasso ville sandsynligvis have været kendt.
”Picasso på dette tidspunkt er ung og ambitiøs og vil sige, Ja, jeg er Spaniens El Greco, ” fortæller Brummel til Donahue.
Under denne tidlige iteration af The Crouching Beggar er en mystisk bjergscene, som eksperter oprindeligt opdagede i 1992. Som Science magazine Katie Langin forklarede på det tidspunkt, var viden om dette andet maleri begrænset til røntgenstråling af røntgenundersøgelser, hvilket førte forskere til tilskriver bjergscene til den spansk-uruguayanske kunstner Joaquín Torres-García.
Efter at have analyseret de nye fund og identificeret landskabet som en skildring af Barcelonas Parque del Labertino de Horta, fortæller Brummel Donahue, at eksperter har grund til at tro, at maleriet blev skabt af et ukendt individ ”i Picassos bane, men ikke i hans nære cirkel. ”
Selvom Picasso malede over sin kollega kunstner, ser han ud til også at have været inspireret af det. Ifølge en pressemeddelelse roterede Picasso landskabet 90 grader til højre og brugte derefter bjerglinjerne til at forme kurverne på kvindens ryg.
