Et belønningscenter kendt som nucleus accumbens (vist i mørkeblå) er mest forbundet med den glæde, vi får ved at lytte til ny musik. Billede via Peter Finnie og Ben Beheshti
Forbindelsen mellem musik og fornøjelse løber dybt. Et ønske om at skabe og lytte til musik findes i næsten enhver kultur overalt i verden og dateres mindst 43.000 år tilbage, da en Cro-Magnon i Europa gennemborede huller i en bjørnebein og skabte en fløjte, der er blevet verdens ældste overlevende musikinstrument. Der er gode grunde til, at musikken er så universel: Eksperimenter har vist, at vores hjerners reaktion på at høre yndlingsmusik mest ligner det, der sker, når vi tager psykoaktive stoffer eller spiser god mad.
Nu graver neuroscientists dybere ind i de neurale mønstre, der er ansvarlige for det faktum, at vi elsker musik så meget. En ny undersøgelse offentliggjort i dag i Science peger på den del af den menneskelige hjerne, der gør ny musik især så behagelig, hvilket viser, at aktivitet i nucleus accumbens - placeret nær orgelets centrum og vist i mørkeblå i billedet øverst - er mest knyttet til vores glæde af en ny tune. Det afslører også, at der er involveret et andet område (i den auditive cortex, vist i gult), der koder præferencer baseret på den musik, vi hører over tid, hvilket gør det mere sandsynligt, at vi vil nyde nye sange, der ligner dem, vi allerede har hørt .
Forskerteamet, ledet af Valorie Salimpoor fra McGill University, kom til fundet ved hjælp af funktionel MRI (fMRI) teknologi, som måler blodstrøm til hver del af hjernen i realtid og ofte bruges i neurovidenskelig undersøgelse. 19 deltagers neurale aktivitet blev optaget, da de lyttede til 60 sange, de aldrig havde hørt før, mens de lå i en fMRI-scanner.
For specifikt at undersøge hjerneaktivitet, der blev udstillet, mens folk lyttede til ny musik, de kunne lide, skønt - snarere end nogen ny musik overhovedet - introducerede forskerne en vri: Hver af de 19 undersøgelsesdeltagere var i stand til at købe en af sangene bagefter, med ægte penge. Ved at inkludere dette trin havde forskerne et objektivt mål på hvilke sange hver af deltagerne virkelig nød og skønnes at være værd at købe.
De fandt ud af, at når deltagerne lyttede til sange, de endte med at købe, steg den neurale aktivitet mest dramatisk i deres nucleus accumbens, et belønningsområde, der frigiver neurotransmitter-kemikalier, der fremkalder positive følelser - den samme type af neurale veje, der skaber glæde ved mad, medicin eller sex . Desuden fik deltagerne lov til at "byde" forskellige mængder penge på hver sang ($ 0, 99, $ 1, 29 eller $ 2, med større beløb øgede sandsynligheden for, at de ville eje den bagefter), og jo mere en person endte med at byde på sangen, jo større er aktivitetsniveauet i denne region, da sangen oprindeligt blev spillet, hvilket antyder, at nucleus accumbens er afgørende for at skabe den fornøjelse, folk får ved at høre ny musik, som de kan lide.
Aktivitet i nucleus accumbens var imidlertid også afhængig af signaler, der kommer fra specifikke områder i den auditive cortex, som integrerer lydstimuleringer og overfører dem til belønningsområdet. Tidligere arbejde har vist, at denne cortex er involveret i værdibaserede vurderinger og præferencer, så forskerne teoretiserer vores personlige forståelse af, hvad lydmønstre skaber for god musik, er gemt i dette område.
De neurale mønstre i dette område kan ændre sig over tid og er bygget ud af vane, hvorfor forskellige mennesker har forskellige musikalske præferencer. Den musik, du hører i løbet af dit liv, påvirker, hvilken ny musik du sandsynligvis vil nyde mest i fremtiden. Det er lidt som Pandora for din hjerne: Ligesom onlinetjenesten bruger algoritmer til at gætte, hvilken ny musik du vil nyde baseret på, hvad du allerede kan lide, trækker denne del af den auditive cortex på kodet overbevisning om, hvad der udgør "god" musik til aktiver belønningscenteret, nucleus accumbens.
Så selvom en kærlighed til musik næsten er universel på tværs af menneskeheden, kunne denne forskning forklare, hvorfor bestemte slags nye musik forskellige kulturer (og forskellige mennesker) nyder at afvige vildt - fra K-pop til monsterballader til den ritualistiske sang fra tibetanske munke.
