Så længe livet
Mary Canaga Rowland, MD
Redigeret af FA Loomis
Storm Peak Press
Dr. Mary Rowland, hvis bog Så længe livet fortæller en medicinsk karriere i Vesten i det tidlige 1900-tallet, havde vigtigere ting at bekymre sig om end kredit eller konkurrence. Dr. Rowland, der kommer ud som sværere end en del af Texas Rangers, måtte kæmpe for simpel respekt som en kvindelig udøver. Mænd kiggede ofte med et kig på den langrørede, motorhætte Mary Rowland og konkluderede, at de vidste mere om doktorgrad, end hun gjorde. Hun blændede stier af en anden art end Dr. McDowell og Beaumont's, hårde det med dygtighed, tålmodighed og udholdenhed.
Rowland havde altid en no-nonsense måde om hende. Fotografierne viser en stærk, blokeret kvinde med hendes kæbe i et ikke-rod-med-mig udtryk. Da hun nulstillede en potentiel mand, skrev hun ham med karakteristisk direkte retning og meddelte, at hun "var klar til at gifte sig, og hvis han ikke var interesseret, var der en mand nærmere hjem, jeg kunne elske meget let." Hendes første valg, også en læge, havde den gode mening at gå sammen med den dame, han altid kaldte "den nye kvinde." Da han blev myrdet, noget mystisk, i sine tidlige 30'ere, flyttede Rowland hendes praksis til en anden by i Kansas og derefter til Idaho og Oregon, hvor hun endelig bosatte sig i Salem.
Hendes bog er en ødelæggende, løst organiseret samling af anekdoter, der undertiden skygger til selvudgivelse, men det er en enestående historie. Hun øvede under forhold med isolation og modgang næsten ufattelig i dag. "Da min mand - og jeg senere - begyndte at praktisere medicin i det nordvestlige Kansas, " husker hun, "var vi omtrent halvvejs mellem Kansas City og Denver, hvor de nærmeste hospitaler var, tre eller fire hundrede miles væk. Til tider sendte vi patienter til Kansas City ... men for det meste passede vi dem i hjem eller på vores kontor uden hjælp fra familiemedlemmer. Der var ingen tandlæger undtagen lægen eller frisøren. " Hun behandlede en kvinde, der fik et vognteam til at føre hende hen over en mudderig morass og derefter straks fødte. Hun underviste i skudkampe og accepterede husdyr og kartofler som betaling.
I denne grænseverden tog hun alt i skridt. "Femten miles sydøst for Herndon, " skriver hun sagligt, "jeg tog mig af en mand, der havde fået en alvorlig hovedskade. Han ... ejet en stor gård ... Hans søn arbejdede for ham og boede i samme hus. Hans søn havde en kone og flere børn, men den ældre mands kone var død.
"Faderen havde en vane med at fortælle uanstændige historier, mens han sad ved morgenbordsbordet. Sønnen havde advaret ham flere gange om at afstå, men den gamle fyr må have haft en gennemsnitlig stribe, for han var ved. En morgen blev sønnen så irriteret, at han tog den gamle mand op og kastede ham ud af døren. Vognen stod foran huset, og hans hoved ramte rattet og bankede ham bevidstløs, rev et stort sår i hans hovedbund. Sønnen var så vred at han bød ikke Den gamle fyr lå der til klokken fire om eftermiddagen, da han omsider trækkede sig til en nabo, der sendte efter mig.
”Da jeg ankom, begyndte han at snakke om, hvem der skulle betale for mine tjenester ... [han] havde blødet så meget, at han næppe kunne sidde i en stol. Han besluttede endelig, at hvis jeg ville tage en ko i betaling, ville han have mig tag dig af ham."
Og vejret i de dage med husopkald kunne være en formidabel fjende. "Et opkald, jeg ringede, husker jeg godt. Det var vinter, " fortæller Rowland, "havde sneet hele dagen, og vinden kørte sneen i store bjerge, der dækkede veje. Jeg var nødt til at gå ca. 15 miles fra Herndon til se en mand, der er syg af tyfoidfeber. Solen var ved at gå ned, da jeg ankom til hans hjem, hvilket betød en natkørsel tilbage til Herndon.
”Alle vores veje havde dybe ruter, og i den mørke og drevne sne var jeg ikke i stand til at se dem. Jeg var i terror hele vejen hjem af frygt for, at hestene skulle få to hjul i et hjul og to på bredden og dermed vippe bugten over. Det var sent, da jeg omsider gik mod vejen til laden. Jeg var så udmattet, at det ville have været lettelse at lægge mig ned og dø. Jeg fik seleen af, fodrede holdet og gik ind i huset for at fodre min baby."
Der var øjeblikke, som hun husker, hvor man måske havde måttet le. Der var for eksempel dagen, hvor en ung kvinde havde besøgt Rowlands mand og klagede over mavesmerter. Lægen fortalte hende, at hun var gravid. Pigen nægtede for at have haft sex, og stammede derefter, "Nej sir, ingen sir, vi prøvede det kun én gang og så bare et øjeblik."
Det er vanskeligt at forestille sig, at Dr. Rowland selv bryder ind i et smil under en sådan udveksling eller andet for den sags skyld, men hun kan have givet sig til et hurtigt grin, da en 10-årig dreng kom til hende med en såret finger, og forklarede, "Jeg ved, at du havde en kvinde, og du ville være forsigtig."
Donald Dale Jackson er en forfatter med base i Connecticut i landdistrikterne.
