Amerikas grundlæggende fædre formede en af historiens mest dramatiske historier og omdannede 13 obskure kolonier til en voksende nation, hvis politiske principper ville ændre verden. Men at se dem i de huslige omgivelser, de delte med hustruer og familier og i den intime kontekst af deres meget forskellige tidsalder, er at forstå stifterne som enkeltpersoner, ekstraordinære, for at være sikre, men også mænd, der plejede og barberede, havde hjemmesko og læst ved levende lys. Det var også en ekstraordinær tid, men en tid med achingly langsom kommunikation og rejser, primitiv og pervers medicinsk behandling, en moralsk kode, der kun var begyndt at fordømme slaveri og leveveje, der i dag synes at være en underlig blanding af det charmerende, det rå og det særegne.
Relateret indhold
- Washington & Lafayette
- Udforsk Mount Vernon
Grundlæggerne delte en bemærkelsesværdig lille og sammenkoblet verden, en udvidelse til både deres personlige såvel som deres offentlige liv. Da New Jersey-delegat William Livingston for eksempel kørte til Philadelphia for den første kontinentale kongres, rejste han med sin nye svigersøn, John Jay, som ville være den første højesteret for USAs højesteret. Præsidenten for den kongres var Peyton Randolph, en fætter af
Thomas Jefferson og mentor for George Washington; en anden Virginia-delegeret, George Wythe, havde været Jeffersons "trofaste mentor i ungdommen." John Adams og Jefferson mødtes først på den anden Philadelphia Congress i 1775; et halvt århundrede senere, efter at begge havde levet lange og farverige liv, skrev de stadig til hinanden.
Naturligvis er det navn, der ser ud til at forbinde dem alle, Washington, æraens væsentligste figur. Hans adjutanter inkluderede maler (og engang oberst) John Trumbull; Marquis de Lafayette, som han næsten betragtede som en adopteret søn; kommende præsident James Monroe; og hans stabschef, den tidligt briljante Alexander Hamilton. Blandt hans generaler var Philip Schuyler fra New York og Henry Knox fra Massachusetts. År senere indeholdt Washingtons første kabinet krigsekretær Knox, finanssekretær Hamilton (derefter gift med Philip Schuylers datter Betsy), statssekretær Jefferson og generaldirektør Edmund Randolph, en anden foster til Jefferson. Washington udnævnte Jay til den højeste ret, og John Adams fungerede som hans vicepræsident. Det var en verden præget af vedvarende bånd af blod, ægteskab og politisk slægtning. Og imponerende, klassisk arkitektur.
Disse sider viser en række historiske huse fra det 18. århundrede. (Hverken Washingtons Mount Vernon eller Jefferson's Monticello, den bedst kendte og mest besøgte af grundlæggerens huse, er inkluderet i dette uddrag, skønt de er en del af den nye bog, hvorfra den kommer, Huse af de grundlæggende fædre ; hver fortjener en artikel af Nogle blev besat af så vigtige personligheder som John og Abigail Adams. Andre mindes om mindre kendte figurer, såsom Amerikas første spion, Silas Deane fra Connecticut, og pamfletæer og delegeret til den kontinentale kongres William Henry Drayton. Alle huse er åbne for offentligheden.
Drayton Hall
Charleston, South Carolina
Som delegeret til den kontinentale kongres deltog William Henry Drayton fra South Carolina i en række kritiske debatter om så vigtige spørgsmål som militærpension, britiske forslag til fred og vedtægterne. Drayton var også åbenlyst om en passende måde at markere tredjeårsdagen for uafhængighedserklæringen. Takket være hans talsmand, "en meget elegant middag" efterfulgt af en "strålende udstilling" med fyrværkeri vandt - oprindelsen af vores fjerde juli-festlighed.
Når centrum af en travl 660 hektar stor plantage - med stalde, slavehuse, et fjerkræhus, kalkovn og privat - står nu Draytons barndomshjem alene. Men det forbliver det hus, han kendte, stort set uberørt og autentisk - og alt det store for det.
William Drayton blev aldrig mester i Drayton Hall. Hans far kom i arv, da William blev i Philadelphia for at tjene på den kontinentale kongres i stedet for at komme hjem for at forsvare South Carolina, da de britiske tropper invaderede i 1779.
Deshler-Morris House
Germantown, Pennsylvania
"Vi har det godt nu, men byen er meget syg og antallet [dør] dagligt, " skrev præsident George Washington den 25. august 1793. Som han udtrykte, kæmpede en "ondartet feber" (faktisk gul feber) gennem Philadelphia, den unge lands hovedstad.
En modvillig Washington søgte tilflugt ved sin Mount Vernon-plantage i Virginia, men i slutningen af oktober antydede rapporter fra Philadelphia, at nye tilfælde af feber blev mindre. I november vendte præsidenten tilbage til Pennsylvania og etablerede et midlertidigt sæde for den udøvende afdeling i landsbyen Germantown, seks mil nord for hovedstaden. Han lejede et hus af Isaac Franks, en tidligere oberst i den kontinentale hær, der havde købt huset, efter at den oprindelige ejer, David Deshler, døde. Den 1. december var Washington tilbage i Philadelphia, men han vendte tilbage til huset - den tidligste overlevende præsidentbolig - den følgende sommer.
Silas Deane og Joseph Webb House
Wethersfield, Connecticut
De to huse sidder side om side i havnebyen Wethersfield med udsigt over en sving i Connecticut-floden. Deres rolige omgivelser mister en spændende fortid.
Uddannet ved Yale åbnede Silas Deane et advokatkontor i Wethersfield i 1762. Han tjente på den kontinentale kongres i 1774 og 1775 og blev udnævnt af Benjamin Franklin og kongresudvalget for hemmelig korrespondance til at rejse til Frankrig i 1776 "til at gennemføre sådanne forretninger, kommerciel og politisk, som vi har forpligtet os til hans pleje. " Han skulle posere som købmand, men hemmeligt anmodede om penge og militær bistand fra Frankrig. Deane arrangerede eksport af otte skibslaster med militære forsyninger til Amerika og bestilte Marquis de Lafayette til en større general. Men Deane blev senere anklaget for falskt for at misbruge midler og tilbragte et årti i eksil i Europa. Han døde mystisk i 1789 ombord på et skib, der var på vej hjem.
Huset ved siden af "Brother Dean's" havde også revolutionerende forbindelser. Samuel B. Webb, søn af bygherren, kæmpede ved slagene i Bunker Hill og Trenton og blev en aide-de-lejr for General Washington, der ved tilfældigvis ville tilbringe tid på Webb-huset i foråret 1781, møde med fransk militære officerer til at planlægge den sidste fase af den revolutionære krig.
John Adams '"Gamle Hus"
Quincy, Massachusetts
John og Abigail Adams købte det hjem, de ville kalde "Old House" i september 1787, mens de stadig var i England, hvor John tjente som minister ved Domstolen i Saint James. Da de flyttede ind i huset det følgende forår, fandt de det begrænsende. For Abigail lignede det et "wren's nest" med al den komfort som en "brakke". Parret tilføjede et køkken ell og indsatte to vinduer for at overse haven, men ligesom de bosatte sig i, blev John valgt til vicepræsident. Han tjente otte år (1789-1797) i dette embede og fire flere som præsident (1797-1801). Før Adamses vendte tilbage til Massachusetts, udvidede det gamle hus næsten en fordobling af størrelsen.
Adams døde i en alder af 90 år, den 4. juli 1826 - inden for få timer efter Thomas Jefferson og 50 år til dagen efter underskrivelsen af uafhængighedserklæringen - med tillid til, at det eksperiment, de grundlæggende fædre havde iværksat, ville lykkes.
George Masons Gunston Hall
Mason's Neck, Virginia
Hvis du kører bjørnen fra hans læder, skal du ikke forvente, at han bliver glad.
George Mason befandt sig ikke længere ung i Richmond, engageret i en parlamentarisk kamp af den slags han foragtede. Før revolutionen havde han trukket sig tilbage fra valgfri politik, nervøs for sit helbred og utålmodig med andre mænds oppustede oratorium. Alligevel var George Mason (1725–1792) som så mange af hans generation kommet tilbage i det offentlige liv for at kæmpe for hans idealer og interesser.
I efteråret 1788 deltog han i en sidste debat om den nye amerikanske regerings form. Virginia-forsamlingen var sammenkaldt for at ratificere forfatningen, som Mason havde været med til at udarbejde det foregående år i Philadelphia. Men den uklarelige gamle milits-oberst var der for at modsætte sig den, og hans hårde argumenter skuffede hans kolleger. Uvillig til at gå på kompromis befandt Mason sig vidne til ratificeringen af forfatningen, som manglede, hvad han mente var væsentlige ændringer med hensyn til individuelle rettigheder og magtbalancen.
Den embitterede Mason trak sig tilbage til sin plantage på Dogue's Neck. Til sidst blev hans personlige udde omdøbt til Masons Neck til ære for den gamle Patriot. Men i hans levetid kostede hans beslutnede modstand mod forfatningen Mason dyrt.
Fra hans formelle have nåede Masons vista til Potomac, en kvarter mile væk. Han kunne se skibe, der afgår fra sin egen kaj, med sin kontante afgrøde, tobak, ud på markedet. Selv havde han ofte begyndt sig derpå på den korte rejse opstrøms for at spise sammen med George Washington på Mount Vernon. Mændene havde et langvarigt venskab. Selvom Mason ikke var blevet uddannet som advokat, havde Washington opfordret til sin berømte juridiske ekspertise i at løsrive ejendomsretlige konflikter, såvel som den revolutionære tankegang, der skulle vise sig at være Masons vigtigste arv. De to mænd tjente som medlemmer af Truro Parish Vestry og overvågede opførelsen af Pohick-kirken, hvor deres familier tilbad sammen. I et brev fra 1776 til Marquis de Lafayette opsummerede Washington deres forhold og kaldte Mason "en bestemt ven af mig."
Endnu, hvad Washington havde kaldt deres "uforbeholdne venskab", kom til en brat ende efter begivenhederne i 1788. De to havde andre forskelle i årenes løb, men den tyndhudede Washington brød venskabet af, da Mason var imod ratificering. Efter at have fået præsident et par måneder senere delegerede Washington en af sine sekretærer til at svare på Masons breve. Mere tydeligt omtalte han Mason i en note til Alexander Hamilton i ufuldkommen latin som hans "quandam [tidligere] ven."
Alexander Hamiltons The Grange
New York, New York
Da han sad ved skrivebordet og skrev, kunne Alexander Hamilton næppe hjælpe med at tænke på sin ældste søn, Philip, navnebror til sin kones far, general Philip Schuyler. To år tidligere var den nitten år gamle dreng død i en duel - og nu var hans far der og lægger kuglepen på papiret under overskriften "Erklæring om den forestående duel." Hamilton var klar til sin egen konfrontation ved daggry morgenen efter.
Han forventede et andet resultat end det, der var ramt hans søn. I hele sit liv havde Hamilton overvundet store odds for at få succes, hvor andre mænd muligvis har fejlet. Ikke at han forventede, at hans udfordrer, den sidstnævnte vicepræsident, Aaron Burr faldt; faktisk, som han skrev, "Jeg har besluttet ... at reservere og smide min første ild, og jeg har selv tanker om at reservere min anden ild." Hamilton var ni og fyrre år gammel, og efter flere år nedsænket i politiske kontroverser var han ude af regeringstjeneste. Hans gamle mentor George Washington blev fem år begravet. Hans vigtigste politiske nemesis, Thomas Jefferson, var ensconced i præsidentens hus. Og det føderalistiske parti, som Hamilton havde hjulpet med at etablere, så ud til at marsjere ubønhørligt til irrelevans.
Hamilton skændte Burr, og hvad han stod for. Eller rettere, hvad han ikke stod for, da Hamilton var blevet hørt om at observere, at Burr var "uprincippet, både som en offentlig og privat mand." Det var et æresspørgsmål for ham at stå op mod Burr, skønt det blev set fra et mere moderne perspektiv, var det et fjols ærinde, da Hamilton ikke havde noget at bevise. Hans liv var blevet fyldt med præstationer. Efter succes som general Washingtons adjutant havde han vundet beundring for sin mod i slaget ved Yorktown. I det civile liv havde han tjent på kongressen under Confederation Articles og derefter koriteret essays i The Federalist med James Madison og John Jay, som var medvirkende til at vinde ratificeringen af forfatningen. Som den første sekretær for statskassen (1789–1795) skabte han en plan for en national økonomi, oprettede en national bank, udtænkte et middel til at finansiere den nationale gæld og sikrede kredit for regeringen. Mange mennesker kunne ikke lide Hamilton - hans politik begunstigede de rige, og han var selv forgæves og imperial, led aldrig dårer og havde en farligt skarp tunge - men ingen betvivlede hans intelligens eller hans engagement med den amerikanske sag.
Men Hamilton skrev ikke om, hvad han havde gjort. Hans sind var på den forestående duel, og hvad han måtte tabe. "Min kone og børn er ekstremt kære for mig, " skrev han, "og mit liv er meget vigtigt for dem i forskellige synspunkter."
Hamiltons for nylig fade fra det offentlige liv havde haft to lykkelige konsekvenser. Nu, hvor han havde tid til at afsætte sin lovpraksis, steg hans økonomiske formuer, efterhånden som hans klientliste blev udvidet og imødekom mange af de mest magtfulde mennesker og institutioner i New York. Hans private liv havde også taget en lykkelig vending. I løbet af de fireogtyve år af hans ægteskab havde hans kone, Betsy, præsenteret ham for otte børn, som hun havde påtaget sig det primære ansvar for. Men han var begyndt at sætte pris på glæden ved familien. For sent havde han været involveret i færre udenforægteskelige distraktioner - nogle år før havde en af hans anliggender eksploderet i Amerikas første store sexskandale.
Og han søgte en ny tilfredshed på Grange, landboet, han havde afsluttet to år før i Harlem Heights. Begivenhederne om morgenen den 11. juli 1804 ændrede alt dette. I modsætning til hans plan frigav Hamilton sit våben; Burr fyrede også hans. Hamiltons skud styrtede ned i grenen af et cedertræ ca. 6 meter over Burrs hoved, men hans modstanders mål var sandt. Næstformandens kugle trængte ind på Hamilton's mave på højre side, knuste en ribben og passerede gennem leveren, før den blev stoppet af rygsøjlen. Hans underkrop lammet, den døende mand blev ført til palæet hos en ven på nedre Manhattan.
En meddelelse blev sendt til Betsy Hamilton (alvorligheden af hendes mands skade blev opretholdt fra hende først), og hun skyndte sig sydpå fra Grange. Rejsen på ni miles krævede næsten tre timer, men med deres syv overlevende børn ankom Betsy i tide til at finde, at hun var blevet indkaldt til et dødsur. Hans læge doserede ham liberalt med laudanum for at dæmpe smerten, men Hamilton overlevede kun indtil næste eftermiddag, da han klokken to åndede sin sidste.
Owens-Thomas-huset
Savannah, Georgien
Selvom Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert du Motier blev født til en adelig fransk familie, var han en grundlæggende far. Alle amerikanere så ud til at forstå det instinktivt: Efter ikke at have sat foden på amerikansk jord i fyrre år, fik "Washingtons ven" en stor udstrømning af populær stemning ved sin ankomst sent på sommeren 1824. Dag efter dag, den tres- syv år gammel franskmand mødtes med en universel velkomst af taler, parader, uendelige toasts, banketter og jublende skarer.
Marquis de la Fayette (1757-1834) ankom til Amerika som en nitten år gammel frivillig (de la Fayette blev officielt Lafayette efter et fransk dekret fra 1790 om afskaffelse af titler). Den unge mand havde været kaptajn i de franske dragoner, da han omfavnede årsagen til den amerikanske oprør, i 1775. På grund af sin arvelige rigdom købte og udstyrede han et skib, La Victoire, som landede ham i South Carolina i 1777. A måned senere mødte han George Washington, og de to mænd oprettede en øjeblikkelig og varig bånd. Franskmanden blev såret i slaget ved Brandywine og oplevede den barske vinter 1777-78 ved Valley Forge. Efter et pusterum i Frankrig, hvor han hjalp med at overtale sin regering til at anerkende den nye nation og yde militærhjælp, vendte han tilbage til Amerika i 1780 og spillede en helters rolle i Yorktown, i krigens besluttende kamp. Tilbage i Europa efter krigens afslutning blev han fængslet i kølvandet på sit lands revolution, men hans amerikanske forbindelser forblev vigtige for ham. Under Lafayettes fængsling ankom hustruen til den amerikanske minister i Frankrig, fru James Monroe, til La Force-fængslet i Paris i den officielle transport af den amerikanske legation og krævede - og opnå - løsladelsen af Madame Lafayette.
Meget senere hilste Lafayette brevet fra James Monroe velkommen. "Hele nationen", skrev præsidenten den 24. februar 1824, "ønsker åbenlyst [e] at se dig igen." Lafayette accepterede Monroe's invitation. Der blev udstedt instruktioner fra Kongressen om, at general Lafayette ikke skulle bruge en cent på hans turné (meget af hans formue var blevet konfiskeret under den franske revolution). Et stop, han foretog i Savannah, afspejlede den slags fest, han mødte med. På tre dage blev han feteret af byens ledere, indviet to monumenter og opholdt sig i et af byens mest elegante hjem.
En anden engangs besøgende i Amerika tegnet palæet, som Lafayette besøgte, i dag kendt som Owens-Thomas-huset.
Uddrag fra huse af de grundlæggende fædre af Hugh Howard med original fotografering af Roger Strauss III. Copyright 2007. Udgivet af Artisan, New York. Alle rettigheder forbeholdes.
Bøger
Huse af de grundlæggende fædre: Mændene, der skabte Amerika og den måde, de levede af Hugh Howard, Håndværker, 2007
