Med deres snedækkede toppe og frodige, rullende fodbolder er de schweiziske alper muligvis en af de smukkeste bjergkæder i verden. Men det rolige landskab er også den ideelle ramme for en meget højere forfølgelse - idræt.
På grund af deres store højde - nogle toppe topper på over 14.500 fod - ekkoer let afvisning fra deres stenede ansigter og genskaber tilbage over dalbunden. Takket være dette optimale akustiske landskab begyndte fårehyrderne at kaste sig for at besætte deres husdyr og kommunikere på tværs af græsgange.
Yodeling, en vokalteknologi, der involverer en række udtrukne pladser dannet i hoved- og brystregistrene, var den perfekte måde at samle køer i, hvad fårehyrderne kaldte kuhreihen, eller "linje med køer." (Den tidligste registrering af det særpræg opkald blev skrevet i 1545 i Appenzell, en region i det nordøstlige Schweiz.)
I disse dage er det mere sandsynligt, at du hører skrig i taverner og i radioen end på landet. Men mange schweiziske mennesker gør deres del for at holde dette væsentlige stykke af deres lands kulturarv levende.
Stephan Schuepbach, dirigent for to yodeling grupper, Chörli Beinwil / Freiamt og Jodlerclub Echo vom Lindenberg Uezwil, er en sådan person. Han har dirigeret schweiziske yodelinggrupper siden han var 17 år gammel og fortsætter nu, cirka 30 år senere, med at lede grupper på det konkurrenceprægede kredsløb, udføre backup vokal og træne en ny generation af yodelers som stemmetræner.
”Enhver, der kan synge, kan lære at hylde, ” fortæller Schuepbach til Smithsonian.com. Ikke at det er let. Selvom yodeling kan virke enkel (hvem har ikke sunget sammen med Fraulein Maria under The Sound of Music ?), Kræver det mere kræfter end bare en yodel-ay-ee-oooo. Kunsten involverer hurtigt at skifte mellem vokal- og brystregistre for at lave en lyd, der går fra høj til lav til høj med tydelige pauser mellem toner. (Hvis du er virkelig god, kan du tilføje en højtliggende falsetto a la Prince eller Justin Timberlake.)
Ifølge Schuepbach er praksis perfekt - og det er ikke en umulig færdighed. ”Det hele afhænger af arten af din stemme, ” forklarer han. ”Nogle mennesker kan synge højere, mens andre kan synge lavere. [For eksempel], hvis du tager ordet 'lady', kan du ændre bogstavet A til bogstavet O. Så hvis du bruger din bryststemme, får du en hård O, mens den i din hovedstemme er højere og lyder mere som en trukket U. ”
Mange lyttere er ikke klar over, at disse langvarige oooooohs og uuuuuuuuhs normalt fortæller en historie, ofte om natur, kærlighed eller folkeeventyr, der linker tilbage til Schweiz. Tekst til disse “yodelsange” er typisk på fransk eller schweizisk tysk.
”I det centrale Schweiz finder du mere naturlig skovring, såsom landmænd i bjergene, der passe på deres køer eller råber over dalen til en anden landmand, ” siger Schuepbach. ”I det 19. århundrede blev yodelsange mere populære.” De kom til at være, siger han, da folk kombinerede folkemusik og yodeling - og vedvarede, da indvandrere bragte jodeling med sig rundt om i verden.
Historisk set er der noteret yodeling i det antikke Rom, Afrika og andre steder i verden, hvilket resulterer i unikke variationer i teknik og lyd. For nylig har kunstnere som Gene Autry (også kendt som “Yodeling Cowboy”) og Jewel udødeliggjort yodeling og hjulpet med at styrke sin plads i popkulturkanonen.
"Yodeling rører dit hjerte, " siger Schuepbach. ”Det er godt for dine følelser og kan være meget afslappende. Når du er i et kor, kaster du dig sammen som et team. Selv efter en træning vil vi gå til en lokal restaurant og tage en øl og afvikle med en anden sang eller to. Vi kan gøre dette, fordi vi altid har vores instrumenter med os. ”
