Relateret indhold
- Afdækkede arkæologer Blackbeard's Treasure?
- Styring af skibe gennem en forræderisk vandvej
Redaktørens note - 9. april 2009: I den første fangst af en amerikansk besætning på over 100 år gik somaliske pirater gidse kaptajnen på skibet Maersk Alabama efter et aborteret forsøg på at beslaglægge lasten om bord. Smithsonian genoptager sin artikel i august 2007 om de udfordringer, som de, der prøver at bringe pirateriet i Det Indiske Ocean står overfor.
Angrebet kom efter daggry. Delta Ranger, et fragtskib, der transporterede bauxit, dampede gennem det blåt-blå Indiske Ocean i januar 2006, omkring 200 sømil fra Somalias kyst. En besætningsmedlem på broen spionerede to hurtigbåde, der zoome lige i havnen på hans skib. Øjeblikke senere rev kugler ind i broen, og dampspor fra raketdrevne granater strækkede sig over buen: pirater.
Et medlem af Delta Ranger 's besætning lød skibets fløjte, og fragtskibet begyndte at manøvrere væk, da kugler gik ind i dets skrog. Kaptajnen udsendte en besked til det fjerne Kuala Lumpur, Malaysia, hvor Det Internationale Søfartsbureau (IMB) driver verdens eneste piratrapporterings- og redningscenter. I beskrivelsen af angrebet tilføjede han, at piraterne så ud til at bruge en kapret indisk dhow, et fiskerfartøj, som deres moderskib.
Centrets pligtbetjent sendte straks en alarm til alle skibe i Delta Ranger 's nærhed og fandt, at to andre lasteskibe var undkommet lignende angreb de seneste dage. Tjenestemandens næste besked gik til USS Winston S. Churchill, en marinebestyret missil-ødelægger på patrulje omkring 100 sømil fra piratenes sidst rapporterede position. Kort efter satte Churchill kursen mod dhowet.
Pirater har skabt problemer lige siden mænd først faldt ned til havet i skibe, eller i det mindste siden det 14. århundrede f.Kr., da egyptiske optegnelser nævner Lukkan-pirater, der angreb Cypern. Et årtusinde senere forsøgte Alexander den Store at feje Middelhavet fri for forbløffende banditter, til ingen nytte. I 75 f.Kr. tog skibsbaserede halsrover Julius Caesar som gidsler og frigav ham for 50 talenter. Historikeren Plutarch skrev, at Caesar derefter vendte tilbage med flere skibe, fangede piraterne og korsfæstede partiet af dem.
Det stavede næppe slutningen på piratkopiering. I begyndelsen af det 13. århundrede e.Kr. terroriserede Eustace the Monk Den engelske kanal, og den europæiske kolonisering af Amerika med al dens søborne rigdom førte til den såkaldte piratkopieringstid fra 1660 til 1730 - æraen med Blackbeard, Black Bart, Captain Kidd og andre berømte pirater i Caribien. Tiden sluttede først, når søfarende nationer udvidede deres flåde og retsforfulgte mere aggressivt for at tackle truslen.
Nu kan den sømmelige romantik fra guldalderlegenderne erstattes af en ny virkelighed: Når regeringer skærer deres flåde efter den kolde krig, da tyvene har fået fat i mere magtfulde våben, og efterhånden som mere og mere last er flyttet ad søvejen, har piratkopiering igen blive en lukrativ form for vandbåren krusning. Angreb på havet var blevet sjældne nok til at være en nysgerrighed i midten af det 20. århundrede, men begyndte at dukke op igen i 1970'erne. I 1990'erne bemærkede søfartseksperter en kraftig stigning i angreb, hvilket førte til, at IMB oprettede Piracy Reporting Center i 1992 - og stadig fortsatte anlægsarbejdet med et højt af 469 angreb, der blev registreret i 2000. Siden da forbedrede rapportering, skib -sporingsteknologi og regeringsreaktion har beroliget havene - centret tællede 329 angreb i 2004, ned til 276 i 2005 og 239 sidste år - men pirater forbliver meget i erhvervslivet, hvilket gør vandet fra Indonesien, Bangladesh, Nigeria og Somalia især farefuld. ”Vi rapporterer hundreder af piratkopiering hvert år, mange hundreder mere bliver ikke opdaget, ” siger kaptajn Noel Choong, leder af Piracy Reporting Center, i Kuala Lumpur. "Skibe og deres besætninger forsvinder hvert år på det høje hav og kystfarvande for aldrig at blive set igen." Selv stationære mål, såsom olieplatforme, er i fare.
Global handel ville kollapse uden havgående skibe for at overføre verdens brændstof, mineraler og bulk-råvarer sammen med meget af dets medicin og fødevarer. Ifølge den amerikanske søfartsadministration rejser omkring 95 procent af verdenshandlen med vand. Boston-baserede Global Insight, et prognosefirma, vurderer værdien af den maritime handel for 2007 til mindst $ 6 billioner. Skøn over piraternes årlige globale plyndring spænder over milliarder.
I modsætning til de gamle galonger, der sad lavt i vandet og let blev bordet, kan dagens supertankere og bulkskibe rejse flere historier - og alligevel udgør de ingen stor hindring for tyve. Kugler og raketdrevne granater har overtalt mange af en kaptajn til at stoppe på havet; på det tidspunkt kan næsten enhver pirat klatre op til dækket ved at kaste gripende kroge over skinnen.
Dagens pirater spænder fra skurke byboere til medlemmer af internationale kriminalsyndikater. De lægger deres handel rundt om i verden, fra Irak til Somalia til Nigeria, fra Malaccasundet til territorialfarvandet ud for Sydamerika. Intet fartøj virker sikkert, det være sig en supertanker eller en privat yacht. I november 2005 forsøgte pirater i to hurtigbåde at angribe krydstogtskibet Seabourn Spirit ud for Somalia. Foringens kaptajn, Sven Erik Pedersen, overskrider dem, mens han kørte dem ud med en akustisk udstyr til lang rækkevidde, eller LRAD - et sonisk våben, som det amerikanske militær udviklede, efter at USS Cole blev angrebet af Al Qaida-terrorister i Yemen i 2000.
Hvis du kommer ind på et anonymt kontor 35 etager over Kuala Lumpurs frodige tropiske gader og passerer gennem en sikret dør, kommer du til et lille rum domineret af kort over verden, der er tapet på to af væggene. Dette er IMBs piratkopieringscenter, der opererer døgnet rundt. Når pirater angriber overalt i verden, modtager dette kontor næsten altid den første rapport om det og radioer den første alarm. Titusinder af skibe er afhængige af IMBs oplysninger.
Røde stifter markerer de seneste angreb. Den dag, jeg besøgte, lignede stifterne som et udslæt, der dækkede store dele af verden. En anden mur var dækket med takplader fra admiraler fra mange nationer, herunder De Forenede Stater. Noel Choong, der førte mig gennem dette kommandocenter, tilbragte mere end ti år på havgående skibe som sejlads. Nu, i en mørk dragt, lignede den blødtalede Choong mere som en corporate mellemleder end en supersleuth of the sea.
Choong viste mig centrets rapporter om de 239 store piratangreb, det blev registreret i 2006. Hundrede otteoghalvemende besættere blev taget som gidsler og 15 blev dræbt - 9 i Asien, 4 i Afrika og 1 hver i Mellemøsten og Sydamerika. "Moderne pirater kan være lige så ubarmhjertige som de karibiske mænd, " fortalte Choong mig. Han huskede de 13 pirater - 12 kinesere og 1 indonesiske - som kaprede Cheung Son, et Hong Kong-registreret lasteskib, ud af Kina i 1998. "De bindede øjnene op for de 23 besætningsmedlemmer, slå dem ihjel med klubber og kastede deres kroppe over bord, " han sagde. Derefter solgte de skibet til en ukendt part for $ 300.000. Men de blev fanget, dømt for piratkopiering og mord ved en kinesisk domstol og dømt til døden.
På vej til fyringsgruppen, sagde Choong, sang de 13 Ricky Martins hoppende verdensmesterskab i fodbold i 1998, "La Copa de la Vida, " og sprang op og ned i deres kæder, mens de gled fra koret: "Gå, gå, gå, ale, ale, ale. " (Derefter sagde Choong, "kineserne opkrævede deres familier udgifterne til hver kugle", der blev anvendt i henrettelserne.)
Fordi meget af Choongs arbejde er under dækning, og fordi han har været målet for attentatstrusler, er han omhyggelig med at beskytte sin anonymitet. Han har et bredt netværk af informanter - normalt medlemmer af piratbande eller korrupte regeringsembedsmænd på udkig efter en fed udbetaling - og når et stort skib mangler, vil han med kort varsel jet til fjerne byer for at starte genopretningsoperationer. Piraternes igangværende sats for tilbagevenden af et kapret skib, sagde han, er omkring $ 800.000. "Hvis jeg kan få det tilbage ved at betale en informant en brøkdel af det, er ejerne og forsikringsselskaberne glade."
For nylig ringede en informant Choongs mobiltelefon for at sige, at han vidste, hvor pirater holdt et kapret skib. Den næste dag fløj Choong til Bangkok og lyttede i baren på et lufthavnshotel til mandens tilbud: skibets opholdssted i bytte for $ 50.000.
Choong fremsendte tilbuddet til kinesiske myndigheder, der fandt skibet i ankeret i Sydkinesiske Hav, idrætsmæssigt frisk maling, et nyt navn og en falsk registrering. Efter at skibet var i hånden - Choong sagde, at han aldrig betaler uden resultater - arrangerede han et depositum på $ 50.000 til en konto, som informanten holdt under et falsk navn. Hele transaktionen - fra telefonopkald til udbetaling - tog ikke mere end en uge.
Men Choong tvivlede på, at manden fik glæde af sin tyvegods. ”Jeg hørte, at han blev myrdet af banden ikke længe efter, ” sagde han.
Mellem whiskyrunder i en overdådig Kuala Lumpur-bar fortalte en skibsmægler, der bad om ikke at blive navngivet på grund af sikkerhedsmæssige bekymringer, at han udover at købe og sælge skibe til sine klienter til tider arrangerer løsepenge for at få deres skibe tilbage fra kaprere, for ca. den samme sum, som Choong havde nævnt. ”Ejerne betaler normalt uden tvivl, ” sagde han. At indbringe myndighederne "kan binde skibet muligvis i uger, endda måneder, i en havn, mens de efterforsker forbrydelsen. Det kunne miste dem millioner af dollars."
Naturligvis går ikke alle forhandlinger glat. Langs Somalias kyst - som Choong udpegede som et af verdens mest sandsynlige områder for piratangreb - kan brigander, og ofte gør det, trække forhandlinger ud i flere måneder.
"Somalia er kaotisk, med bander med stærkt bevæbnede mænd, der strejfer rundt i landet og dets hav, " fortalte James Mriria, en spændende sejler, i den kenyanske havn i Mombasa. Han sagde, at han havde tilbragt fire måneder i 2001 som gidsler af somaliske pirater, da de handlede med den italienske ejer af en fisketrawl, som de havde kapret. Banditterne, sagde han, fodrede deres gæster lige nok mad til at holde dem i live og slog dem ofte med geværbolter. ”Det var helvede, ” sagde Mriria.
Piraterne, der forsøgte at tage Delta Ranger, ville også tage til Somalia.
I forfølgelsen af den kaprede dhow havde Churchill fordelen ved overraskelse. Piraterne "kunne ikke se os over horisonten" i løbet af natten, skibets udøvende officer, lt. Cmdr. Erik Nilsson, fortalte mig det i en telefoninterview. Men ved første lys viste ødelæggeren bevidst sig for besætningen på dhow, og piraterne startede mod vest. Somalias territoriale farvande - hvorfra Churchill blev afskåret af international lov - var 80 sømil væk.
Nilsson var ikke i tvivl om, at dette var det rigtige skib. Han havde fået en beskrivelse af den fra kaptajnen til Delta Ranger . Med tiden så han gennem sin kikkert de 16 indiske besætningsmedlemmer på fo'c'len og holdt et stykke krydsfiner op, som de havde spraymalet: SIR PLEASE HELP US.
”Vi radioede gentagne gange og bad [dhowen] om at stoppe, ” sagde Nilsson. Da piraterne nægtede, kaldte de amerikanske sejlere dem over en forstærket megafon uden virkning. Jagten fortsatte hele morgenen og ind på eftermiddagen. Med somaliske farvande kun fire timer væk lukkede Churchill sig inden for 500 meter fra dhowen og fyrede hen over sin bue med sine 25-millimeter kædekanon. ”Det fik piraternes opmærksomhed, og de stoppede, ” sagde Nilsson.
Nogle af Churchills 's besætning gik om bord på dhowet og tog alle på det i varetægt. Ombord på ødelægeren spurgte et hindi-talende medlem af Churchill- besætningen dhows kaptajn. ”Hun fandt, at piraterne havde fanget dhowet seks dage tidligere og havde slået og fængslet besætningen, ” sagde Nilsson. "De havde givet indianerne ingen mad i løbet af den tid og havde truet med at dræbe dem, hvis de modsatte sig."
Nilsson sagde, at han havde set somalierne kaste uidentificerede "objekter" over siden i løbet af natten. Mange pirater forsøger at grøfte deres våben i troen på, at det ville give mindre bevis for retsforfølgelse, men hvis det var tilfældet ombord på dhowen, virkede det ikke: internatpartiet fandt en AK-47 stashet i styrehuset.
Senere samme eftermiddag fangede USS Nassau, et amfibisk angrebskib på 40.000 ton og flagskibet fra den ekspeditions strejkegruppe, som Churchill var knyttet til, ødelæggeren. Ti somaliske pirater blev ført til brigten på det større skib. Efter konsultation med den amerikanske centralkommando tog Nassau somalierne til Mombasa, hvor de kenyanske myndigheder arresterede dem og anklagede dem for piratkopiering.
At holde verdens søbaner sikre for handel er et mål for det, som marinen kalder maritim sikkerhedsoperationer, eller MSO. Et andet er at forhindre havbaseret terrorisme. Choong havde fortalt mig, at piratkopiering var udbredt selv i de farlige farvande ud for Irak i den nordlige Persiske Golf.
For at komme dertil fløj jeg til ørkenriget Bahrain, hovedkvarter for den amerikanske femte flåde, der opererer i det arabiske hav, Røde Hav, Oman-bugten og dele af Det Indiske Ocean. Derfra fangede jeg en Navy Desert Hawk-helikopter i en to timers flyvning til den guidede missilcruiser USS Philippine Sea, min base til et tre-dages besøg. Undervejs fløj chopperen hurtigt og lavt over et glitrende grønt hav spækket med koraller, øer, fiskeri og olierigge. Med krydseren dampende med, satte piloten os glat ned på bagdækket.
Om bord sagde den australske flådes løjtnant-kommandant Tish Van Stralen, en maritim advokat, at krydseren var flagskibet fra en otte-skibs koalitionsopgavestyrke, der bevogter Iraks nærliggende Al Basrah og Khawr Al Amaya olieterminaler, der pumpede op til 1, 6 millioner tønder en dag ind i besætningen af supertankers. "De leverer op til 90 procent af Iraks BNP, og derfor har koalitionsstyrkerne oprettet et par tilstødende to-mils brede eksklusionszoner omkring olieterminalerne, " sagde Van Stralen. "Vi udfordrer og tjekker hvert fartøj, der ønsker at komme ind i dem, primært på vagt for terrorister, der har til hensigt at sprænge olieterminalerne, men også for pirater og smuglere."
Piratjægere, der patruljerede zonerne, var en kystvagtbesætning ombord på skæret Aquidneck . Næste morgen kørte jeg en halv time over et fladt hav i en stiv oppustelig hurtigbåd for at møde dem.
Lt. Jonathan Carter og hans 22-mand besætning havde tilbragt seks måneder på disse flygtige farvande. Overfaldsgevær var beliggende i et rack, og på den lille bro faldt fire sejlere over radar- og sonarudstyr på udkig efter ethvert skib, der prøvede at komme ind i udelukkelseszoner.
Da Aquidneck kantede op ad Shatt Al Arab-vandvejen mod Basra, pegede Carter på en tom ørkenstrækning omkring 200 meter på vores venstre side. ”Det er Kuwait, ” sagde han. Cirka 200 meter til højre var Irak - mere ørken uden tegn på liv. Skæret passerede adskillige rustende hulke, der hvilede halvt ud af vandet, skader i Golfkampen.
"Pirater har været aktive i disse vandveje i århundreder. Der er stadig masser af dem her, og vi kalder dem Ali Baba, " fortsatte Carter. ”De byder for det meste på fiskehøjderne, især i den gryende sæson, hvor dhow-kaptajnerne bærer masser af penge om bord efter at have solgt deres fangst til de handlende .... Vi hører et bøn over radioen, ” Ali Baba! Ali Baba! !' Men da vi når dhowet, er piraterne normalt undslippe. Hvis vi overrasker dem, kaster de deres våben over bord. "
Koalitions marinestyrker forsøger at træne irakiske marinesoldater til at gå om bord, søge og om nødvendigt beslaglægge mistænkelige fartøjer. Fra nord så jeg to patruljebåde brølende langs vandvejen mod os. Om bord var irakiske marinesoldater under vejledning af et par kongelige australske flådeoffiserer. Marinesoldaterne deltog i en træningsøvelse, og fem kystvagter og jeg meldte sig frivilligt til at spille potentielle terrorister eller pirater.
Flere uhyggelige irakiske marinesoldater klædt i camouflage-træk klatrede ombord og tvang os op til fronten af Aquidneck . Nogle vendte deres kanoner mod os, selvom deres undervisere havde beordret dem til ikke, og andre søgte på os og kontrollerede vores ID. Jeg grimaced, da en marine styrtede mine arme over mit hoved, og jeg trækkede, da han groft søgte min krop efter skjulte våben.
De fik os til at sidde på det afdækkede dæk i brutal varme i mere end en time og nægtede vores anmodninger om vand og holdt deres kanoner trænet på os. Men alt dette kunne vores fanger ikke opdage en kniv, en af Aquidneck- besætningen havde udskilt, og de søgte aldrig min kamerataske. Havde vi været virkelige slemme fyre, der ved hvad der kunne være sket.
Sidste oktober kørte jeg en time nord for Mombasa, forbi en række kenyanske luksus badebyer, for at tale med en af de ti anklagede somaliske pirater, der ville tale med mig i det maksimale sikkerhedsfængsel, hvor de blev holdt. Mens jeg ventede uden for stenmurene, kom dystre ansigter i stribet pyjamas med korte bukser og gik under vagt.
På det tidspunkt var somaliernes retssag i gang; de tiltalte skulle for retten den følgende dag. Inde i fængslet eskorterede bevæbnede vagter to af dem, da de blandede sig mod mig med håndjern til hinanden.
Vi flyttede til et nakent rum med et spærret vindue. Vagterne fulgte os, mens andre overfyldte vinduet udenfor for at stirre og lytte.
Moktar Mohammed Hussein og Abdi Fadar, klædt i saronger og T-shirts, spændte foran mig, men skabte ikke øjenkontakt. De var henholdsvis 17 og 18 år. "Vi er fiskere, og vores både brød sammen på havet, " sagde Hussein. "Vi søgte hjælp fra den indiske dhow."
Så hvorfor transporterede de angrebsgevær og raketdrevne granater, spurgte jeg dem. ”Hver mand i Somalia bærer sådanne våben til beskyttelse, ” sagde Hussein og vendte sine mørke øjne på mig. Så meget blev senere bekræftet af BBCs Mombasa-baserede korrespondent, Peter Greste, der ofte besøger Somalia.
Men hvorfor forsøgte de at flygte, da de opdagede det amerikanske krigsskib? "Vi troede, at de mistænkte os for at være Al Qaida. Vi var bange, og derfor forsøgte vi at komme væk, " sagde Fadar.
”Vi vil bare gå hjem, ” tilføjede Hussein blidt.
Jeg mindede dem om, at indiske besætningsmedlemmer havde vidnet om, at somalierne havde kapret deres skib og slået dem? Hussein rystede på hovedet. ”De lyver, ” sagde han.
Kendte de endda nogen somaliske pirater? Begge rystede på hovedet nej, men stirrede lydløst på gulvet.
Kl. 3 næste eftermiddag trængte alle ti tiltalte ind i dokken i en lille retssal for at møde en højtstående dommer, Beatrice Jaden, siddende højt over os på en piedestal på den britiske måde. Anklageren, Margaret Mwangi, læste sigtelsen og beskyldte dem for at have begået "piratkopiering på det åbne hav" og løb gennem beviserne, der var baseret på udsagn fra det indiske besætning ombord på dhowet og de amerikanske sejlere, der havde reddet dem.
Somaliernes advokat, Hassan Abdi, argumenterede for, at fordi ingen involverede - hverken ofrene, de tiltalte eller de påståede gerningsmænds fanger - var kenyanske, havde Kenya ingen ret til at prøve denne sag ved sine domstole.
Mwangi modsatte sig, at FN's havretskonvention giver Kenya mulighed for at retsforfølge pirater over enhver nationalitet under den tilsvarende del af den kenyanske straffelov. Hvis somalierne blev fundet skyldige, fortsatte Mwangi, skulle de dømmes til døden for at afskrække piratkopiering.
Ti dage senere afsagde Jaden sin dom og dommen. Skyldig. Syv års fængsel for hver mand.
På det tidspunkt havde piraterne måske betragtet sig som heldige. På det tidspunkt blev Somalia styret af en fundamentalistisk muslimsk bevægelse kaldet Islamic Courts Union (ICU), som forsøgte at pålægge sharia, eller islamisk lov, da den overtog hovedstaden i Mogadishu fra sine berygtede krigsherrer i juni 2006. Pirateri var en af flere forbrydelser, der kan straffes med døden.
Noel Choong fortalte mig, at efter ICU-overtagelsen bemærkede IMB en plyndring i pirateriet i farvandet ud for Somalia. Men ICU blev styrtet og erstattet af en overgangsregering ved årets udgang. Siden da er piratangreb steget ud for den somaliske kyst, fra 10 rapporteret til IMB i hele 2006 til 14 i de første seks måneder af 2007.
I februar kom pirater ud for kysten om bord og kaprede handelsskibet Rozen, der netop havde leveret mad til FNs verdens fødevareprogram. De holdt dets 12 besætningsmedlemmer i 40 dage, indtil en ikke afsløret løsepenge sikrede deres frigivelse. Et andet handelsskib, Mariam Queen, blev kapret og holdt i 24 dage, før det blev frigivet 27. maj, efter at skibsejeren angiveligt betalte en løsepenge på $ 100.000. I slutningen af den måned anbefalede IMB, at skibe holdt 200 miles offshore, medmindre de kaldte ind i somaliske havne.
”Vi vil aldrig se slutningen på piratkopiering, ligesom vi aldrig vil se slutningen på røveri på land, ” sagde Choong. "Men vi gør alt, hvad vi kan."
Paul Raffaele, en hyppig bidragyder til Smithsonian, skrev om vilde hunde i apriludgaven.
