Hvert stormagasin i Tyskland havde en paternoster, siger Patrick Carr fra Elevator History Museum. Men det var i slutningen af 1960'erne, og nu lyder ideen om en passager ved en åben elevatorskaft og hopper ind i en kasse på nøjagtigt det rigtige tidspunkt lyder risikabelt. I dag forsvinder disse mærkeligt designede elevatorer fra europæiske byer, og snart har rejsende måske ikke en chance for at ride dem længere. Men hvad er denne skræmmende kontraktion nøjagtigt?
Paternosteret, afbildet ovenfor, består af to elevatorskakter side om side uden døre. Inden i dem bevæger sig en kæde med rum - også uden døre - kontinuerligt på et uendeligt bælte, som et underligt effektivt pariserhjul. I den ene åbne aksel går rumene op, og i den anden kommer de tilbage. Hvis en person bliver i deres lille skab efter den sidste etage i en bygning, kan han frygte en bestemt død, eller tror, at de bliver vendt på hovedet, men kassen, de står i, fortsætter bare med at gå op eller ned og rundt igen, som et pariserhjul, kaster dem kort ned i mørket, indtil de igen når et åbent gulv.
Denne ulige elevator var engang noget almindelig. Det blev opfundet i 1860'erne af Peter Ellis, en arkitekt fra Liverpool. Carr har dokumenteret godt over hundrede paternosters, for det meste i Tyskland, hvoraf nogle stadig findes, og andre er sandsynligvis lukket. Fra 2006 var der omkring 70 paternosters i Den Tjekkiske Republik ifølge et Radio Praha-segment fra det år. En paternoster-entusiast ved navn David Kabele fortalte Radio Praha, at mange paternosters i England og andre steder blev lukket ned i anden halvdel af det 20. århundrede på grund af deres opfattede fare, men at de i Prag forblev, “fordi den kommunistiske regering ikke var meget bange af europæiske standarder og normer. ”Det var først i 1990'erne, siger Kabele, at nogle tjekkiske bygninger tog deres kontroverser ud af drift. I dag forbyder et direktiv i Europa opførelse af nye paternosters.
Men der er stadig nogle paternosters, du kan ride på. Et par, der driver et websted, der hedder Prag af Prag og giver private ture, udsendte et smukt kort over nogle af deres foretrukne paternosters i 2013. Mens elevatoren i Law Fakultetsbygning siden er ophørt med at fungere, og en anden i KFUM-bygningen er blevet Renoveret som en del af europæisk homogenisering fortæller parret til Smithsonian.com, at der stadig er en klynge af ridable paternosters på listen. Favoritter, der er offentligt tilgængelige, inkluderer en i ”old-school office building” U Novaku, en anden på økonomidirektoratet (Prags vigtigste skattekontor), en i byrådets bygning og en anden i Prague 7-rådets bygning. ”Dette er de sejeste, ” siger Prag af Prag.
Der er også mange paternosters i Tyskland, selvom mange ikke er åbne for offentligheden. For bare få dage siden offentliggjorde en blogger en halvt-spøgtig, halv-reel cri de coeur om at forhindre EU-bureaukrater i at potentielt forbyde dem.
Elevatorens navn kommer forresten fra latin for "vores far", de første to ord i Herrens bøn, og henviser til den måde kæden af skabe bevæger sig som en rosenkrans i en religiøs persons hånd. Carr, ejeren af elevatormuseet, vittigt om den rystende oplevelse: ”Jeg ved, hvorfor de blev kaldt paternosters!”
