Hvad skal jeg tage på? Eller endnu vigtigere, hvad skal man ikke bære?
Det flerårige irriterende spørgsmål, der så ofte overvejes af de modeundersøgere og superstjerner, der går på den røde løber ved Oscars og Grammys, var måske intetsteds mere passende end ved den lidt mere sindige østkyst-affære - Cooper-Hewitt's National Design Awards-gala, der tog sted denne sidste torsdag i New York City.
High fashion var i fuld gang, da hundreder af gala-go-goers, der flammede ud, oversvømte i Cipriani, en italiensk restaurant og eventsal i 42. St. Designpris senere på aftenen. Jeg var iført en sølvbrokke, som jeg købte online, og som fungerer som min part-kjole til alle steder og et par smertefulde høje hæle, men jeg gik ind i ryggen til det stilfulde viste sig og tog min plads.
Lyserøde lys tændte de nedlagte tellervinduer i den kavernøse hal (relikvier fra da lokaliten var Bowery Savings Bank i 1920'erne). Tjener serverede frugtagtige cocktails i champagneglas, da gæsterne vævet ind og ud af farvede bånd, der hang i et tværgående mønster fra de 65 fod høje lofter ned til borde på gulvet. Nyhedsudsenderen Paula Zahn indtog scenen for at empee indkapslet i et elegant lilla ensemble, men opmærksomheden skiftede hurtigt til priserne selv.
Priserne spænder over ti forskellige kategorier, fra kommunikation til mode til landskabsarkitektur. Den første med titlen "Design Mind" blev præsenteret af den berømte Milton Glaser til veterankritikeren Ralph Caplan. Glaser, 81, udråbede Caplan som "den bedste levende forfatter om emnet design."
”Jamen, hvis du kan kalde dette levende, ” spøgte Caplan, der nu er 85 år gammel.
Kedelig humor blev ved med at rulle gennem resten af showet. Lisa Strausfeld, vinder af prisen Interaction Design for sit arbejde med at designe digital information, takkede "recessionen i de tidlige 90'ere" for hendes ultimative afvigelse fra arkitektur til hendes nuværende niche. William Sofield, der vandt kategorien Interiørdesign, mindede om grundlæggelsen af sit firma i slutningen af 1980'erne, "tilbage da kødemballagedistriktet plejede at pakke kød." Selv komiker og vidunder Stephen Colbert lavede en kort videoindtræden for at introducere sin ven og designeren af sin egen bog, Stephen Doyle, som vandt prisen for kommunikationsdesign. "Nu siger de, at du ikke kan bedømme en bog efter omslaget, " sagde Colbert, "men Stefans design til min bog afspejler nøjagtigt min fremragende skrivning inden for: tankevækkende, skarpe og - lad os indse det - let på øjnene."
Der var dog også en alvorlig side om aftenen, hvor designere understregede vigtigheden af design i alle menneskers liv. "Godt design er ikke kun en luksus, " sagde Sofield. "Det er vigtigt for vores livskvalitet." Dette var måske mest tydeligt i vinderen af People's Design Award, Leslie Ligon af Braille-smykker ved første blik, hvis vinder, et armbånd, der viser braille-alfabetet, blev rapporteret om i sidste uge af ATM-bloggeren Megan Gambino.
Lifetime Achievement-prisen afsluttede programmet. Vinderen, Jane Thompson, grundlægger af ID . magasin, blev den anden kvinde, der vandt prisen i elleve år. "Tendensen bevæger sig i denne retning, " sagde Thompson. "Kvinder bliver belønnet."
Da showet sluttede, fræste gæsterne omkring desserter og dans i barområdet. Mange af de smarte fremmødte drog hen mod jordnære modedesignere Kate og Laura Mulleavy fra den stadig mere populære linje, Rodarte, men andre prisvindere fik også deres egne fans. Gæster snublede langsomt ud gennem den roterende dør og ind på byens gader.
Indhold af, at jeg ikke havde spildt noget på min kjole eller skruet fast på min ankel i hælene, jeg snagged en veludviklet frugtartartlet til vejen og tog derefter kærlig farvel til festen. Intet som en lækker pomp og omstændighed at gå med al den innovation og design.
