Født den 25. juli 1978, Louise Brown var den første baby født til in vitro-befrugtning, en teknik udviklet af Robert Edwards og Patrick Steptoe. Foto: Nobel Prize.org
Sandsynligvis har ingen på Jorden gjort så meget for at bringe babyer ind i denne verden som Robert Edwards, en berømt engelsk videnskabsmand, der døde i går i en alder af 87 år.
Edwards udviklede sammen med sin mangeårige forskningspartner Patrick Steptoe teknikken til menneskelig in vitro-befrugtning - en måde at kunstgødskende en kvindes æg på, mens de er uden for hendes krop. Efter årtier med forskning blev den første baby fra in vitro-befrugtning født den 25. juli 1978. Arbejdet tjente Edwards en Nobelpris i medicin i 2010 og gik videre med at skifte skæbne for millioner af familier, der kæmpede med infertilitet.
Siden Louise Brown blev født i 1978, siger Associated Press, anslår "Det europæiske samfund for human reproduktion og embryologi ca. fem millioner babyer ved hjælp af teknikken, der skaber embryoner i laboratoriet, før de overføres til en kvinde. Eksperter siger, at omkring 350.000 babyer fødes af IVF hvert år, mest for personer med infertilitetsproblemer, enlige mennesker og homoseksuelle og lesbiske par. ”
Edwards 'indflydelse på familiens liv matches sandsynligvis af kontroversen, der omringede hans arbejde.
Edwards og Steptoe, siger Martin Johnson for The Guardian, ”står over for hindringer, der ville have afskrækket et mindre målbevidst par, for ikke kun var arbejdet krævende klinisk og videnskabeligt, men de fik ingen økonomisk støtte fra de britiske finansieringsorganer og blev regelmæssigt angrebet ikke kun af religiøse ledere og pressen, men også af de fleste af deres videnskabelige og kliniske kolleger. Som kandidatstuderende ved Bob's husker jeg godt, at jeg blev udryddet på møder og i afdelingens tesal for min tilknytning til ham. ”
Teknikken omrørte og fortsætter med at røre kontrovers i nogle kredse, siger Al Jazeera. I de tidlige dage af sin forskning blev Edwards og Steptoe "anklaget for at have spillet Gud og blandet sig naturen, " siger AP. Efter Edwards 'Nobelpris-sejr blev hans forskning fordømt af Vatikanet og rost af sit land: "I 2011 blev Edwards riddet af dronning Elizabeth II" for tjenester til menneskelig reproduktiv biologi. "
"Som så mange videnskabs-pionerer, " siger New York Times, "opnåede de to mænd, hvad de gjorde for et skeptisk etablissement og kor fra kritikere."
Mere fra Smithsonian.com:
Iron Lady Margaret Thatcher dør i en alder af 87 år
Manden, der fortjente '66 procent af æren 'for at klone Dolly er død.
Manden, der "opdagede" Cold Fusion, der lige passerede væk
