Den 3. januar 1961 var vejret en blæsende og behagelig 75 grader langs strandstrækningen ved Kennedy-forbindelsen i Palm Beach, Florida.
Relateret indhold
- Portræt af Kennedys
Inde i det vandrende middelhavsstil ved 1095 North Ocean Boulevard satte Richard Avedon sit bærbare portrætstudie i den trist stue, mens Mr. Kenneth fra New York stylede Jacqueline Kennedes hår, Rose Kennedy gribede over Caroline og John Jr. ' s tøj, og hjælpere tog memoer og videresendte telefonbeskeder til præsident-valgt John F. Kennedy.
Avedon, nu på højden af sit erhverv, var kommet til Palm Beach for at skabe eksklusive foto til Harper's Bazaar og LOOK magasiner. The Kennedys: Portrait of a Family præsenterer dette unikke sæt billeder fra Smithsonian's samling og gennemgår de eneste kendte formelle præ-indvielsesfotografier af præsidenten og hans familie for at undersøge et fascinerende skæringspunkt mellem fotografi, mode og historie.
I januar 1961 havde kvinder stadig handsker som en del af deres daglige påklædning, og mænd brugte regelmæssigt klædning som Brylcreem ™ i deres hår. "Twist", Chubby Checker's sang og dans, var alt det rasende. Berlinmuren eksisterede endnu ikke. Beatles og Rolling Stones var endnu ikke invaderet Amerika. Næsten et år tidligere havde Greensboro Four iscenesat en sit-in ved en helt hvid Woolworths frokostbænke i North Carolina, der udløste en bølge af lignende sit-ins over hele Syden. Det sovjetiske missil, der havde skudt ned et amerikansk U-2-spionfly det foregående forår, havde forværret spændingen mellem De Forenede Stater og Sovjetunionen. Fjernsynet var knap tyve år gammel. Billedmagasiner som LOOK og Life var en vigtig mainstream-kilde til information og underholdning, og modemagasiner som Vogue og Harper's Bazaar var de mest fantasifulde og teknisk avancerede brugere af fotografering.
Avedons fotografier af Kennedys til udgaven af LOOK den 28. februar tager deres plads blandt de mange livlige, energiske familiebilleder af de store Kennedy-kronikere. Stanley Tretick, Jacques Lowe og Mark Shaw havde hver især et unikt perspektiv og skabte kulturelt markante billeder inden for de fotografiske parametre, der blev fastlagt af Kennedys. Fotografierne til udgaven af Harper's Bazaar i februar 1961 er imidlertid markant forskellige - de blev oprettet inden for Avedons parametre.
Richard Avedon var lige så meget førende i udviklingen af amerikansk visuel kultur, som han deltog i den. Han arbejdede mest for Harper's Bazaar, men fotograferede også for LOOK, Life og en række reklamekunder. I 1957 var han den kreative konsulent for Stanley Donens film Funny Face, der medvirkede Audrey Hepburn og Fred Astaire. Astaires karakter, Dick Avery, blev modelleret efter Richard (Dick) Avedon, og mange figurer i filmen var baseret på hans kolleger og redaktører hos Harper's Bazaar. I 1958 udnævnte Popular Photography ham til en af de ti største fotografer i verden.
Ligesom Avedon var Kennedys ledere og deltagere i amerikansk visuel kultur. I 1920'erne købte og solgte John F. Kennedys far, Joseph Kennedy Sr., Hollywood-studios, producerede film og ejede biografer. Meget af den ældre Kennedys viden om magten i det visuelle billede blev effektivt anvendt til hans sønns politiske karriere: Mange journalister og historikere nævner Kennedy's overbevisende præstation under den første af de tv-udsendte præsidentkampagnedebatter med Richard Nixon som en afgørende faktor for hans valgsejr . Joe Kennedys tætte forhold til Henry Luce, chefredaktør og hovedaktionær i Time, Inc., holdt John's og senere Jackies ansigter på forsiden af Time and Life.
Da Richard Avedon lavede disse billeder mellem præsidentvalget og indvielsen, var Kennedys velkendte gennem billeder og tv og havde etableret en stil, hvor de foretrækkede at blive fotograferet. Jackies betydning som mode-trendsætter var lige begyndt at gribe fat i, og Harper's Bazaar-mødet gav en ny arena, hvor Kennedys kunne præsentere sig selv.
Smithsonian-institutionen bevarer Harper's Bazaar-fotografierne som en del af en større donation fra Avedon og genstande, der er doneret af Kennedys. Smithsonian har også mange flere genstande, der vedrører og placerer disse to amerikanske ikoner i historisk sammenhæng. Richard Avedon havde et langt forhold til Smithsonian, begyndende i 1962 med sin første en-mands fotograferingsudstilling. Udstillingen blev afholdt i Institutionens Arts and Industries Building, og Avedon donerede alle udstillingens billeder. Gennem sine gaver gennem årene skabte han en rig fortegnelse over både amerikansk og fotografisk historie. Med undtagelse af hans I det amerikanske vest- og demokratiprojekter har institutionen repræsentationer af en lang række Avedons arbejde, fra hans tidlige omdrejningsbillede Italien # 9, Noto, Sicily, 5. september 1947, der bragte ham opmærksom på Harper's Bazaar art director Alexey Brodovitch til hans bidrag til begivenheder relateret til 11. september 2001.
Avedon fangede essensen af vigtige forfattere og tænkere fra midten af det 20. århundrede, scenekunstnere, musikere, politikere og aktivister gennem hans portrætter. Hans reklamearbejde forbedrede salget af tøj og forskellige andre produkter. Disse annoncer blev offentliggjort i mange populære magasiner som Life, Vogue og Rolling Stone samt i specialtidsskrifter, såsom Graphis. Han var blandt de højst betalte og efterspurgte fotografer, og hans klienter inkluderede Pabst, DuPont, Cartier og Douglas Aircraft. Avedon var medvirkende til succes af Revlons annoncekampagne "Fire and Ice" fra 1952, hvor hans fotografi af Dorian Leigh, en platinestrib i sit hår, bærer en sølvfarvet kjole med en lys rød kappe. Spredningen på to sider indeholdt også et beskidt, men humoristisk spørgeskema for at afgøre, om den kvindelige læser var "skabt til ild og is." Avedon var også en af flere berømte fotografer, der deltog i Maidenforms "Jeg drømte" -kampagne. Et af hans billeder har en kvinde i en sølv lamébh; fotografiet og bh'en er en del af Smithsonians samlinger.
Avedons deltagelse i at skabe visuel kultur gennem reklamer fortsatte hele sin karriere. Disse mindeværdige og til tider forfalskede 1980'ernes tv-annoncer for Calvin Klein's parfume "Obsession" blev instrueret af Avedon. I 1. november 2004 kørte udgaven af The New Yorker, der indeholdt Avedons sidste fotografiske projekt, Democracy, Hermès, Harry Winston og Kenneth Cole, reklamer oprettet med Avedons billeder.
Mange af de Kennedy-relaterede materialer - kampagnelitteratur og knapper, begivenhedsprogrammer med mere - på Smithsonian er erhvervet gennem andre personer end emnerne. Men Jackie Kennedy fulgte traditionen med de første damer ved at donere hendes åbningsdragt til Smithsonian såvel som kjolen hun købte fra Bergdorf Goodman til indvielsen. Rose Kennedy donerede også kjolen, hun havde på, til indvielsesbolden; dette var den samme kjole, som hun havde båret nogle tyve år tidligere, da hun og Joseph Kennedy Sr., dengang USA's ambassadør i Storbritannien, blev præsenteret for kong George VI og dronning Elizabeth.
Objekter udstillet på Smithsonian kræver ofte, at vi ser tilbage gennem historien. I dag er oplevelsen af at se Avedons fotografier af Kennedys fyldt med dramatisk ironi, for vi ved, hvordan historien ender for tre af de fire siddere. De fleste mennesker, der var mindst fem år gamle den 22. november 1963, kan huske, hvor de var, og hvad de gjorde, da de fandt, at præsident Kennedy blev myrdet. Mange flere så hvordan Jackie håndterede sig selv og gik videre med sit liv indtil hendes død den 19. maj 1994. Stadig mere kan huske, hvordan John F. Kennedy Jr., hans unge kone og hendes søster omkom i en tragisk flyulykke den 16. juli, 1999. Som læsere kan vi ikke undgå at bringe vores personlige oplevelser, når vi ser på disse fotografier.
Præsidentvalget i 1960 blev vundet med en meget smal margen. Da Avedon fotograferede Kennedys mellem valget og indvielsen, repræsenterede tiden højden af håbefuld forventning for dem, der troede på John F. Kennedy, og højden af ængstelse for dem, der ikke gjorde det. Avedons fotografier af John og Jacqueline Kennedy og deres to børn kombinerer politik, stil, almen interesse og fotografisk historie for at give et glimt af historiske figurer, der dybt har berørt det amerikanske liv.
Fra Shannon Thomas Perichs The Kennedys: Portrait of a Family (HarperCollins, 2007)
