For det 43. år tager hundreder af balloner med varm luft til New Mexico-himlen som en del af Albuquerque International Balloon Fiesta, den største ballonbegivenhed i verden. Den ni-dages festival varer indtil 12. oktober og indeholder over 500 ballooninghold fra 22 lande, der bringer ballonpiloter fra lande så forskellige som Jamaica og Litauen.
Relateret indhold
- En billedhistorie over en af verdens største varmluftsballoner
Festivalen begyndte i 1972 som en beskeden affære, hvor kun 13 balloner flyvede fra en parkeringsplads ved Coronado Center Mall øst for Albuquerques centrum. Festivalen er siden udvidet til en international begivenhed med flere dages løb og konkurrencer. På dette års åbningsdag sidste lørdag startede ballonpiloter ved daggry med fartøjer, der glødede i den mørke himmel. Flere timer senere begyndte America's Challenge Gas Balloon Race, en langrendskonkurrence på lang afstand, vundet af ballonpiloten, der flyver den fjerneste afstand (sidste år blev vinderne berørt i Ontario, Canada). Rekordafstanden blev sat i 2000, da brødrene David og Alan Levin lod deres gasballon over 1, 998 mil landede ti miles nordvest for Portland, Maine. Selvom det kan virke skræmmende at flyve så lang afstand i en gasballon, harkes sådanne ture tilbage til en tid før opfindelsen af flyvemaskinen, da gasballoner var den primære tilstand for luftrejser. Andre konkurrencer i denne uge vil teste piloternes finesse og nøjagtighed med aktiviteter såsom ringkast, stangfang, nøglehastighed og løb, der beder piloter om at droppe markører i udpegede områder.
Festivalen handler dog ikke alt om konkurrence. Det hæder også den kunstneriske pragt af balloner med varm luft gennem Special Shape Rodeo, der indeholder balloner formet som kæmpe frøer, blåhvaler, babydinosaurier og mere. Besøgende kan også drage fordel af kabiner og balloner, der sælger memorabilia, og indrømmelser, som dukker ud traditionelt nyt mexicansk køkken, der er beregnet til at besætte ca. 100 hektar af den 360 mål store Balloon Fiesta Park.
Albuquerque er kendt blandt ballonentusiaster for sine ideelle ballonforhold, der opstår takket være "Albuquerque-kassen" - et specifikt vindmønster, der giver ballonpiloter mulighed for at starte og lande på omtrent samme sted. "Kassen" opstår, fordi vinde i lave højder har en tendens til at bevæge sig i den ene retning (ofte sydpå), mens vinde i en højere højde bevæger sig i den anden retning. Ballonpiloter behøver derfor kun at bekymre sig om at manøvrere deres balloner lodret, da vindretningerne under deres rejse i det væsentlige annullerer hinanden.
Kan du ikke komme til Albuquerque i tide for at se ballonerne flyve? Byen er også hjemsted for Anderson-Abruzzo Albuquerque International Balloon Museum, dedikeret til ballonskabs historie og videnskab og ligger lige uden for Balloon Fiesta Park.
Nedenfor kan du tjekke en fantastisk time-lapse-video af sidste års festival, sammensat af folkene på Roadtrippers.
