Portrætter oplever et fornyet øjeblik med relevans i den moderne kunstverden. Dette kan ses på de store kunstmesser og i fremkomsten af retrospektiver for kunstnere, der har skubbet portrættergenren frem, herunder en række retrospektiver i år på Carrie Mae Weems i Guggenheim, Marisol på Museo del Barrio og Larry Sultan i LACMA. Det er derfor ikke overraskende, at definitionen af portrætter fortsat udvikler sig og udvides.
Fra denne historie
Outwin Boochever Portrait Competition 2013
KøbeRelateret indhold
- FOTO: Portrait Gallery annoncerer vinderne af sin Outwin Boochever-konkurrence
- 48 finalister fra National Portrait Gallery's Outwin Boochever-konkurrence
Hvert tredje år inviterer National Portrait Gallery kunstnere, 18 år og ældre, der bor og arbejder i USA, og som havde et direkte møde med deres emne til at indsende værker til den meget prestigefyldte Outwin Boochever Portrait Competition. Deltagerne spænder fra studerende og nye kunstnere, til de selvlærte og til veletablerede, internationalt anerkendte kunstnere på højden af deres karriere.
Indsatsen er høj, og æren er betydelig for en kunstner på ethvert trin i hans eller hendes karriere. Vinderen af den første pris på $ 25.000 får i opgave at skabe et portræt til museets permanente samlinger af en levende person, der har haft en betydelig indflydelse på De Forenede Staters historie og kultur. En jury af kuratorer for samtidskunst, kritikere og lærde sammenkaldes i Washington, DC for to livlige sammenkomster, anklaget for opvarmet udveksling og livlig debat. I en underdrivelse kaldte Thelma Golden fra Harlem's Studio Museum, en juryleder fra 2006 processen ”en udvidet samtale om kunst blandt en gruppe individer med forskellige baggrunde, specialiteter, ideer og smag. Der er altid en vis mængde give-and-take i juryprocessen. ”
Med kun et par dage tilbage til kunstnere til at deltage i konkurrencen om vinderen i 2016, er der mange muligheder. Skifer er ren, og det vil være op til jurylederne Dawoud Bey, Helen Molesworth, Jerry Saltz og John Valadez at vælge et vindende portræt, der med ordene fra Dawoud Bey "skaber en oplevelse for seeren." For at opnå denne immaterielle kvalitet, opfordrer juryleder Hung Liu i 2013 kunstnere til at skabe noget, som han eller hun ”tror på.”
Sam and the Perfect World af David Lenz, 2005 (© David Lenz, Milwaukee Art Museum) 
Eunice Kennedy Shriver af David Lenz, 2006 (© David Lenz, National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition, 2006) 
Laura af Dave Woody (Digitaltryk, 2007. Samling af Marc Lipson og Ellen Climo) 
ALICE WATERS af Dave Woody, 2010 (National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition 2009) 
Esperanza Spalding, tidsbaseret medie af Bo Gehring, 2014 (National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition 2013) Meget konceptuelt arbejde og endda performancekunst forstærker de mange friske og ofte overraskende tilgange, som nutidens kunstnere tager imod en en gang iboende konservativ genre. Faktisk er udvælgelsesprocessen åbenbarende og giver øjeblikke for jurylederne og museets kuratorer til yderligere at studere de udviklende nuancer af identitet gennem portrætter i dets forskellige former, da det ændrer sig i de mellemliggende tre år mellem hver konkurrence. Indsendelserne kaster altid nyt lys over vores historiske portrætsamlinger og foreslår en fungerende køreplan for fremtiden, der stimulerer ideer til udstillinger og kommissioner.
De foregående tre førstepræmierede portrætister - David Lenz fra Shorewood, Wisconsin, Dave Woody fra Fort Collins, Colorado og Bo Gehring fra Beacon, New York) - dukkede op blandt et hav af tusinder af poster og efter en stor debat blandt jurylederne. Hvad siger disse kunstners valg med at skabe deres portrætter - et maleri, et fotografi og et videoportræt - om hvordan portrætter fungerer i et kulturelt øjeblik? Portrætter står på en ikonisk tærskel, når fotografiske skildringer af berømtheder og popikoner diskuteres i massemedierne i form af deres magt til at ”bryde internettet”? Hvad får et portræt til at skille sig ud, når alle laver selfies? Som 2016 skriver juryleder i New York Magazine Jerry Saltz:
Selfies har ændret aspekter af social interaktion, kropssprog, selvbevidsthed,
privatliv og humor, der ændrer midlertidighed, ironi og offentlig adfærd. Det er blevet en
ny visuel genre - en type selvportræt, der formelt adskiller sig fra alle andre i historien.
Selfies har deres egen strukturelle autonomi. Dette er en meget stor aftale for kunst.
Fremgangen af selfien er en særlig stor aftale, når man overvejer, hvordan kunstnere skubber væk fra det, et tema, der forener de sidste tre vindere. Hver udfordrer subjektivitetens art til i sidste ende at bevæge sig ud over jeget til et mere universelt syn på emnet, især i relation til kunstneren og til betrakteren og inden for rammerne af portrætets historie.
I 2006 skildrer David Lenz olie på linneportræt af sin søn med titlen Sam and the Perfect World et barn med Downs syndrom. For Lenz var dette det "mest personlige maleri", han nogensinde havde lavet. ”Det berører alle de forskellige spørgsmål, der udfordrer vores familie, ” sagde han. Uden en antydning af idealisering eller sentimentalitet og uden at krydse tærsklen til at dramatisere det komplekse far-søn-forhold, der er fanget her, vises Sam stillet foran et pigtrådhegn. Et bukolskt landskab med en pulserende sol, der genstrækker sig i den lyseblå himmel, beviser baggrunden for en ung dreng, der bærer briller og læner sig mod betrakteren med ørespaen let furer og armene bag ryggen. Skjuler han noget? Eller forsøger at fortælle os noget? Der er noget ubeskriveligt og bedårende ved hans udtryk, der får os til at ønske at tilbringe tid med ham. I sin røde T-shirt og Oshkosh-overalls er han på nogle måder en klassisk lille dreng. Og alligevel er han ikke det. Som Lenz siger: ”Sam er det modsatte af det idealiserede 'perfekte' landskab. Ikke desto mindre tror jeg, at han har noget meget vigtigt at sige. ”Lenz har mindet om Charles Willson Peales kunstner på hans museum (1822) og har lavet en mesterlig komposition med ekstraordinær teknisk dygtighed.
Lenz modtog museets kommission for at male et portræt af Eunice Kennedy Shriver. Ligesom Lenzs portræt af Sam har Shriver's portræt en magisk realistisk kvalitet, der kommer fra den måde, kunstneren maler lys på. Her flimrer det over vandet og sandet, efter at en storm er gået over Cape Cod, de sorte skyer trækker sig bag figurerne. Shriver hylder for sit arbejde med Special Olympics og vises med sine ledsagere, alle personer med intellektuel handicap. Deres ansigter deler en følelse af undring og medfølelse i deres udtryk og indstillinger. Sammenkoblet, men alligevel individuelt skifter de mellem det almindelige og det arketypiske.
I konkurrencen i 2009 indsendte fotograf Dave Woody Laura, et fotografi af en stipendiat ved University of Texas i Austin. Jurylederne bemærkede, at Woodys portræt er malerisk og stille, tilført en gylden glød, som han beskriver som specifik for sit studierum i Austin. ”Jeg kender egentlig ikke fysik, ” skriver han, ”men lyskvaliteten eller varmen i Texas, noget var magisk ved det rum. Du får disse virkelig store farver, der sparker i gang noget, der havde på sig. Kombinationen af lys, farve og tvetydigt rum påvirker dybt de følelsesmæssige oplevelser af disse portrætter. ”Lauras stilling og udtryk tænker på den meditative kvalitet i værkerne fra det 15. århundrede nordlige renæssancemester Jan Van Eyck, især hans portræt af Giovanni Arnolfini ( c. 1400) eller det starke, stille mysterium om Vermeer's Girl with a Pearl Earring (1665). At et fotografisk tryk i stort format bærer portrættraditionen med sådanne ikoniske malerier i kunsthistorien uden at efterligne disse portrætter eller være afledt, er bevis på kunstnernes øje og arbejdskendskab til hans forgængere. New Yorker 's Peter Schjeldahl, en jurylør det år, bemærkede: ”Vi dommere har tildelt førstepræmien til et fotografi, der voksede på os som et eksempel på den virkelige ting: et billede, hvor holdning og ånd af emnet og det kunstnerens dygtighed og følsomhed bliver uløseligt en. ”Woody valgte for sit bestillede portræt at fremstille Alice Waters.
Under at tage det fotografiske portræt ind i bevægelses- og lydområdet, tildelt jurylederne 2013 prisen til den tidligere ingeniør og computerprogrammerer Bo Gehring, der trækker på værket af den tidlige 20. århundrede tyske dokumentarfotograf August Sander og det 20. århundredes amerikanske mode og portræt fotograf Richard Avedon. For at oprette dokumenter, som Gehring ser som "beskeder til emnets børnebørn", dokumenterer kunstnerens voksende arkiv med videoportrætter af mennesker, han kender i og omkring Beacon, New York, et tidspunkt og sted med følsomhed og ekstraordinær teknisk beherskelse af processen. Gehring trådte ind i sit portræt af præcisionsskovarbejder Jessica Wickham. Som det er typisk for hans portrætter, filmes Wickham liggende med et kameraspor over hende. Når hun lytter til Arvo Pärt's "Cantus til hukommelse af Benjamin Britten", et betagende udsøgt musikalsk stykke, som hun valgte, ser seeren i forbløffende detalje en blodfarvning på sine lyserøde sokker, hver prikker af fnug på hendes grå corduroys, jorden indgroet i hendes slidte kalkgrønne jakke, hendes hjerterytme, der pulserer under hendes lilla skildpadde, den puls, der banker i halsen, og til sidst hendes øjne, der skifter tre gange fra direkte kontakt med seeren tilbage til musikken, når kameraet passerer over hende. Gehrings håb er at fange sit motiv følelsesmæssige respons på musik over tid, da videokameraet er tidsbestemt til at falde sammen med det musikalske stykke. Det intime resulterende portræt afslører, hvad øjet aldrig kunne se i bevægelse med så præcision og specificitet, og seeren står transfixeret, helt nedsænket i øjeblikket med motivet og kunstneren. Dette sagde jurylederne i sig selv et bemærkelsesværdigt resultat for et kunstværk at opnå i denne hurtige tidsalder med multitasking og distraktion. Efter at Gehring skabte sit portræt af jazzmusikeren Esperanza Spalding, emnet for hans bestillede portræt til NPG, stod Spalding op, tog en dyb indånding og sagde: "tak for at minde mig om at bremse."
Opfordringen til tilmeldinger til Outwin Boochever Portræt-konkurrence i 2016 lukker den 30. november 2014.
