Pingviner, ligesom mange dyr, bliver narret af mennesker. Selv om disse mennesker er velmenende forskere, løber fuglenes hjerteslag, når mennesker nærmer sig. Så et team af forskere fra University of Strasbourg besluttede at designe en overvågningsmetode, der ikke fuldstændigt vil terrorisere deres forskningsemner, rapporterer Wired .
En robot, antog forskerne, kunne være mindre truende end et levende, vejrtrækende, potentielt rovvilt menneske. De udstyrede 24 kongepingviner i Antarktis med eksterne pulsmåler. Den næste dag sendte de en fjernstyret rover ind i pingvinkolonien. De observerede fuglene fra mere end 650 fod væk, beskriver Wired og bemærkede, at deres hjertefrekvens var betydeligt mindre flagret og stabiliserede hurtigere end da mennesker nærmet sig dyrene. Pingvinerne lod også roveren komme nærmere dem, før de flyttede væk fra deres rede, end de ville være et menneske.
Forskerne indså, at de var på noget, men der manglede en nøgleingrediens. Hvad hvis de klædte roboten ud for at ligne en babypingvin? I forfølgelsen af denne længe udstyrede de roveren med en stor kugle af fnug og et lille pingvinhoved og arme. Resultaterne var endnu bedre. Pingvinkyllingerne lod roveren gå sammen med dem i en creche (dybest set en stor samling af yndig baby-dyr, der giver voksne mulighed for at holde øje med dem). De forsøgte endda at kommunikere med roveren.
"De var meget skuffede, da der ikke var noget svar, " fortalte forskerne Associated Press. "Næste gang har vi en rover, der spiller sange."
Ud over at hjælpe forskere med at overvåge dyr, mens de forårsager så lidt forstyrrelse som muligt, kan rovers, mener forskerne, også bruges til at undgå at sætte mennesker i potentielt farlige situationer. Et andet forsøg med elefantforseglinger viste, at disse massive dyr ikke var meget opmærksomme på den udekorerede rover, rapporterer Wired . Som forskerne påpegede i deres artikel, "Dette er bemærkelsesværdigt, da elefantsæler generelt reagerer kraftigt, når mennesker nærmer sig deres haler."
