Windsor Castle er en hybrid af middelalderskat og moderne vidunder. Når jeg bevæger mig forbi vagter og en voldsom kanon, stiger jeg 104 trin op for at nå det ikoniske Rundtårn, hvor Det Kongelige Arkiv ligger. Der orkestrerer en lille hær af forskere en revolution inden for arkivadgang - en med fokus på George III, monarken, hvis formodede tyranni udløste en revolution i de amerikanske kolonier, og formede verdenshistorien.
Relateret indhold
- Nu får vi endelig se den amerikanske revolution gennem King George's øjne
At læse de kongelige mails personligt på deres borg kræver en smule tidsrejser. Nogle få skridt fra William Erobreren er fodaftryk fra det 11. århundrede, sammenarbejder teknikere omhyggeligt digitale billeder af manuskripter. På det kongelige bibliotek travlede bibliograferne langs det samme vandringsgalleri, hvor Elizabeth I strøg hver dag. Nede i bogbinderiet lærer en ny flåde af lærlinger at binde bøger, anvende kongelige sæler med guldbehandling og bevare mængder. I nærheden funderer Windsor-arkivister over de metadata, der er nødvendige for at gøre George's liv ordligt søgbart og kæmpe med at pålægge et så massivt arkiv orden.
Skyld maset over en horde af historikere, der er nysgerrig efter George. De er nu velkomne i Windsor takket være Georgian Papers-programmet, der blev lanceret af Elizabeth II i april 2015 for at åbne 350.000 private manuskripter for offentligheden. I en milepæl-del er nu ca. 33.000 dokumenter af George III, Charlotte og deres kongelige husstand tilgængelige for gratis online. I 2020 vil hele arkivet være online.
Den nyligt tilgængelige trove afslører en metodisk monark, det kongelige system, han ledede, og de dilemmaer, han mødte ved at gøre det. For lærde tilbyder arkivet et klarere vindue mod livet ved retten fra 1714 til 1837 - og hvis lærde indtaster arkiverne med et øjebliksbillede af kongen, forlader de ofte med et andet.
"Der er en ekstraordinær række materialer, meget af det ikke udforsket og altid chancen for den serendipitøse opdagelse, " siger Arthur Burns, professor i britisk historie ved King's College London, hvor han fungerer som programmets akademiske direktør. ”Det er en kliché, men det er også tilfældet, at alt menneskeliv er der, fra køkkener til skab, fra krig til gårdsledelse.”
Åbning af det enorme vindue i fortiden har ikke været let. ”Georgian Papers er et fascinerende puslespil, fordi papirerne endnu ikke er katalogiseret, ” siger Oliver Walton, kurator for Historical Papers Project. ”Den store udfordring for os er at gøre papirerne synlige for brugerne og samtidig bevare integriteten af det historiske arrangement, uanset hvor kompliceret det måtte have været.” For at organisere og transkribere de georgiske papirer, har Windsor arkivister tilsluttet sig Royal Collection Trust og King's College London. Samarbejdet er gået globalt. Omohundro Institute of Early American History and Culture og College of William & Mary tjener som de primære amerikanske partnere for projektet og har sponsoreret stipendiater til at studere arkivet. (Du kan ansøge her.) Mount Vernon, sønnerne af den amerikanske revolution og Library of Congress har også annonceret deres deltagelse.
Konservatorer i Windsors højteknologiske laboratorium har lavet mange dokumenter til trods for et århundrede eller deromkring af opbevaring i en fugtig bykælder, klar til forskning. Nogle manuskripter er nu monteret i vinduesvinduesstil med det formål at blive bundet. Hovedbøger, pjecer, brevbøger og et par meget personlige symboler (som en lås af et barns hår sammenviklet og sendt af Charlotte til den kongelige guvernør) har forvitret århundreder til lærde brug.
”Du føler en umiddelbar forbindelse til både stedet og materialerne, ” siger historikeren Andrew Beaumont. ”Når et brev kommer ud af boksen mærket Windsor, oplevede jeg bestemt den spændingen ved at vide, at brevet var kommet herfra og til sidst fandt vej tilbage igen.”
Arkivet bevarer nøje en George, der er mere end en despot eller en gal. ”Jeg lærte George III at kende som en tyrann, som en akavet ungdom og som et sted for patriotisk fejring, ” husker historikeren Rachel Banke. Det, hun fandt i de georgiske papirer, førte til, at hun omarbejdede ham som en omhyggelig politisk tænker og også forhindrede reformatoren. ”Han havde høje intentioner om at reformere det politiske system og bringe en dyde og succes, som ukendt var nationen siden Elizabethas æra. Hans fiaskoer kom ikke ud af ondskab, men skyldtes fejl, omstændigheder uden for hans kontrol og de hårde konsekvenser af et komplekst politisk system. ”
George var Amerikas sidste konge, og Australiens første. Han var administrerende direktør for et globalt imperium, der oversvømte ministre med instruktioner, time til time. Og mindst én gang, da politik drænet sin tålmodighed, overvejede kong George III abdikation. Pligten førte ham tilbage.
Dybt inde i sine familiepapirer ligger de instruktioner, som George's mor læste for ham som dreng: reducer national gæld, sænk renten ("for Guds skyld, gør det"), undgå fremmedkrig og frem for alt "aldrig Giv din ære og ikke nationens. ”Så George blev siddende ved Storbritanniens roret, dateret hans notater til minut og stolte på spioner som" Aristarchus "for skjult efterretning om mordplot.
Han rejste aldrig langt fra London, men George's idéimperium var stort. Omkring ham kæmpede folk krige, prøvede parlamentariske reformer, afskaffede slavehandelen og dykkede ind i industrialiseringen. George fortolkede den skiftende verden i flere tidspunkter. Keenly kiggede på kulturelle bevægelser gennem fortidens prismer, nuværende pligt og nationens fremtid. Han afvejede sine ord. Fra hans Richmond-observatorium i juni 1769 registrerede for eksempel George Transit of Venus, omhyggelig med at bemærke, at det ikke ville blive nydt igen før de fjerntliggende år 1874 og 2004.
Kendte bekymringer, kongelige og indenlandske, brød ofte ind i kongens stargazing. Sammen med den tyskfødte kone dronning Charlotte, mullede George over deres døtre lektioner og holdt høje kort over 15 børn. Som enhver forælder plagede han sig over sin søns hårde festlige måder. Mens kriser som den amerikanske revolution blomstrede i en fuldstændig krig, ringede George op, hvor mange tæpper britiske soldater ville have brug for, og kopierede lange franske flådelister. I mere støjsvage øjeblikke ligger ”Farmer George” sammen i Windsor Castle og pænt udformede vidtrækkende historiske essays.
Uroet af mental sygdom (muligvis hypomani) fra slutningen af 1780'erne indtil hans død i 1820 trak George sig tilbage fra det politiske liv i 1811. Samtidige karikaturister og moderne lærde valgte at fremstille ham som en gal tyrann, der mistede de amerikanske kolonier. Hyldet i historiebøger som Storbritanniens længst regerende konge, George III blev ofte set på, men sjældent set .
Indtil nu.
En første runde af forskere er begyndt at genskabe George's kongelige portræt - og gennemgå traditionelle indtægter hans personlighed og politik. På siden, siger Beaumont, stillede George sjældent spørgsmål. Han stolede på rådgivere "indtil hans tillid blev vist at være forlagt, hvorpå han viste en klar, hensynsløs kant."
Alligevel var kongen også venlig, forklarer historikeren Cynthia A. Kierner, der har studeret kulturen for katastrofelindring. Da en stor brand brød gennem Montreal i 1765, sendte George £ 500 i hjælp til at fremme goodwill. Hans mor Augusta, prinsessen af Wales, bidrog også til filantropiske årsager. ”Adgang til samlingerne i det kongelige arkiv fik mig til at tænke på deres humanitære værker i den større sammenhæng med den britiske filantropis historie, ” siger Kierner.
George og Charlotte dukker op igen som monarker, der beskæftiger sig med dagens spørgsmål: revolution, slaveri, religion og reform. ”Mængden og detaljerne i hans papirer understreger hans rolle som administrerende direktør for et globalt imperium, der er stærkt involveret i mange af de store beslutninger om politik og strategi, ” siger skibshistoriker Andrew Lambert. ”Han var ikke en ceremoniel figurhoved.”
Ifølge Andrew J. O'Shaughnessy, der i øjeblikket tjener som de første sønner af den amerikanske revolution, besøgende professor ved King's College, fortjener George's brug af politisk magt ekstra kontrol. Efter Boston Tea Party i december 1773, forklarer O'Shaughnessy, blev George "den mest hawkiske" af politikere. ”Han artikulerede bedre end de fleste af grundene til at forblive i krigen, ” siger O'Shaughnessy, ”som han i stigende grad argumenterede for var at bevare Storbritanniens betydning som en magt i Europa. Han truede med at abdisere snarere end at acceptere tabet af Amerika. Han skrev endda sin abdik. ”
Dette manuskript fra marts 1783 har også vist sig at være rige for andre lærde. ”Hvor fx fik George ideen om, at han måske ønsker at abdicere i første omgang? Der var ingen relevante præcedens i den nylige britiske historie, og selv i europæisk sammenhæng var der få, der matchede den specifikke situation, ”siger Burns. ”At tænke over dette sender os tilbage til andre dele af arkivet, der kortlægger den uddannelse, gennem hvilken han kom til denne forståelse af, hvad det var at være konge, og rolleens karakter.”
Når du afslører monarken og manden, er de georgiske papirer åbne for dig at udforske. Hold med transkriptioner graver ned i manuskripterne, siger historikeren Karin Wulf, direktør for Omohundro Institute of Early American History and Culture, og flere er velkomne. Du kan prøve din hånd på den samme historiker's håndværk her.
Der er altid chancen for at afsløre det uventede og skabe et nyt folks historie om den georgiske æra. Historiker Suzanne Schwarz, der er travlt med at undersøge George III's rolle i udviklingen af den afrikanske koloni Sierra Leone, stødte på en bevægende andragende i hendes læsesalhøj. Brevet var fra Sarah McCoy, en gravid mor, der søgte kongens benådning. Hun håbede at ”forhindre, at hun blev transporteret, ” en straf, som hun blev udsat for for en første lovovertrædelse af tyveri af ”3 Childs hætter, der var værd [e] d 3d” og et lommetørklæde.
Udvidede George sin nåde? Hvad var Sarah McCoy's skæbne? Svaret ligger måske inde i Windsor - men nu er det ikke længere under lås og nøgle.
