https://frosthead.com

Det russisk-amerikanske forhold går langt tilbage til John Quincy Adams

En statue af John Quincy Adams står uden for Spaso House, den amerikanske ambassadørs opholdssted i Moskva. I 1809 bad præsident James Madison Adams, allerede 42 år gammel, en af ​​Amerikas mest erfarne diplomater, om at tjene som den første amerikanske ambassadør i Rusland. Præsidenten havde brug for en mand med den forsigtighed og den iherdighed, der var nødvendig for at overtale den unge tsar Alexander til at respektere De Forenede Staters interesser, en neutral magt i den kolossale kamp mellem England og Napoleon-Frankrig. Adams ville retfærdiggøre denne tro og tjene denne statue.

Dette var ikke Adams 'første rejse til et land, som de fleste amerikanere så mere i lyset af legenden end historien. Næsten 30 år før, da Adams var 14 år gammel, sendte hans far, John Adams, ham til at tjene som sekretær for Francis Dana, der blev sendt til Rusland for at søge hjælp til den revolutionære sag. Catherine den Store nægtede at modtage den amerikanske udsending, og hverken diplomat eller sekretær havde meget at gøre. Men denne bemærkelsesværdigt udsigtsfulde dreng var meget opmærksom på den verden, han var blevet kastet i. ”Den suveræne, ” skrev han til sin mor Abigail, ”er absolut i hele omfanget af ordet. . . .Od adelen har den samme magt over folket, som suverenen har over dem. Nationen er fuldstændig sammensat af adelsmænd og serve, eller med andre ord, mestre og slaver. ”Systemet, skrev han, er også ufordelagtigt for herskeren, for adelsmændene konstant oprør mod absolut magt. Selv om han var ung, var Adams i høj grad republikaner i absolutismens land.

Adams fra 1809, den kommende præsident og søn af en tidligere præsident, var en mand med bred erfaring. Han havde fungeret som minister i Haag og Berlin og havde repræsenteret Massachusetts i det amerikanske senat. Adams kendte Europa godt, men Rusland var ikke Europa. Adams tænkte på Rusland lige så mange europæere tænkte på Amerika - som et enormt, dynamisk, semi-civiliseret og næsten drømmelignende sted.

Selv blandt aristokraterne, der repræsenterede Europas nationer i den russiske domstol, skar Adams en befalende og ganske forbudt figur. ”Han sad i de useriøse forsamlinger i Skt. Petersborg som en tyrhund blandt spaniels, ” som en britisk besøgende udtrykte det, ”og mange var de gange, hvor jeg trak monosyllable og dystre smil fra ham og forsøgte forgæves at mildne hans gift . ”Adams var ikke næsten så giftig over for andre nationer, som han var over for Amerikas tidligere kolonimester, men han var en stædig og ensartet talsmand. Vi ved fra Adams 'egne journalbøger, at han konstant pressede grev Rumiantsev, Russlands udenrigsminister, for at bryde med Napoleons såkaldte kontinentale system, en række embargoer, der holdt engelske varer, uanset om de blev transporteret af engelske skibe eller neutrale som USA, ude af Europas havne. Rusland var blevet tvunget til at håndhæve systemet efter at have lidt ydmygende nederlag af Napoleons hær i 1806. Dusinvis af amerikanske skibe var blevet aftappet i Cronstadt-bugten uden for Skt. Petersborg.

Adams havde en uventet fordel i forhold til de meget ældre mænd i retten, der havde forladt deres familier hjemme: Han havde sin unge kone Louisa, deres to år gamle søn Charles Francis og en smuk svigerinde. Mens den 31-årige Czar Alexander trænede sit vandrende øje på Louisas søster, blev han og hans kone Elizabeth også meget taget med Charles Francis. De havde mistet to børn før de var to år, den sidste kun 18 måneder før Adamses ankom, og de øvede deres engelsk med Charles Francis, selvom drengen var mere behagelig på fransk og tysk.

Uanset om Adams var nådeløs retsforfølgelse af sit lands sag eller Czars kærlighed til hans familie, eller måske endda Alexander's partialitet i USA, var det ved slutningen af ​​1809 blevet klart, at den russiske politik vippede væk fra Frankrig og mod USA og andre neutraler. Den 31. december 1810 udstedte kejseren en ukase, der hævede alle restriktioner for eksport fra Rusland og på import, der kom ad søvejen, samtidig med at han indførte en tung told på varer, der ankom over land, hvoraf de fleste kom fra Frankrig. Alexander brød således afgørende med det kontinentale system. Dette var en enorm diplomatisk sejr for USA, da de fleste gods, der blev transporteret til Rusland med skib, kom i amerikanske fartøjer, hvad enten lasten var amerikansk eller engelsk. Napoleon konkluderede, at han ikke kunne nedlægge Europa, medmindre han invaderede Rusland, hvilket han, ubevidst, ville gøre 18 måneder senere.

I det tidlige 19. århundrede, da korrespondancen ikke rejste hurtigere end en hest og en vogn eller et sejlskib, havde diplomater meget tid på hænderne. Adams beskæftigede sig med lærde skænderier - altid på fransk - sammen med sine medministre, hvoraf flere var så erudite som han. (En af Adams 'kolleger oversvømte sin tid med at oversætte Horace's Latin Odes til græsk.) Han gik på lange gåture, selv i de blændende hvide vintre, og mødte ofte ingen med undtagelse af tsaren selv, ude med sin vogn.

De mest smertefulde ritualer var sociale. Adams og Louisa blev inviteret til overdådige dansefester, bolde, maskerader, frokostpakker og vinterkarnavaler, hvor damer skød ned bakker på slæder. Alle gambler på kort og terninger. Louisa var endnu mere chokeret over afskrækkelsen end hendes mand, der nu mente, at han havde set alt. Adams overlevede imidlertid næppe en beskeden amerikansk løn og kunne ikke gengælde noget, en kilde til stor forlegenhed.

Adams var dybt imponeret af russisk fromhed og bemærkede, at selv herren fastede i fastenes 40 dage - og så sløvede sig med påskens store bedrifter. Alt var mærkeligt og stort. Mænd satsede på hvilken dag isen på Neva ville bryde; og når det til sidst i midten af ​​maj, det endelig gjorde det, bragte guvernøren i Skt. Petersborg czaren et iskoldt glas flodvand, og tsaren belønnet ham med hundrede dukater. De russiske paladser var store, møblerne blændende. På Catherine's Winter Palace var de storslåede dekorationer forfaldne af manglende forsømmelse. Men Adams fandt gravstenene til tre kejserlige gråhunde - "Sir Tom Anderson, Duchesse og Zemire" - med inskriptioner skrevet i upåklagelig fransk vers.

Adams mistede aldrig sin fascination for Rusland; heller ikke Czar Alexander's kærlighed til det amerikanske flag. Men båndet mellem de to nationer, den ene forsvarer af den autokratiske ortodoksi, den anden af ​​republikansk frihed, var ikke en naturlig bånd. Efter at Rusland besejrede Napoleon og ydmygede Frankrig, placerede tsaren sig i spidsen for Den Hellige Alliance, en liga af fyrster, der var dedikeret til at udstemple alle spor efter republikansk tanke i Europa. I 1817 blev Adams statssekretær i administrationen af ​​præsident James Monroe. Han var den vigtigste intellektuelle styrke bag Monroe-doktrinen fra 1823, som bestemte, at da "det allierede magters politiske system" - Den Hellige Alliance - var "væsentligt anderledes" end USA, ville USA "overveje ethvert forsøg på deres del for at udvide deres system til enhver del af denne halvkugle som farlig for vores fred og sikkerhed. " Den nye verden, det vil sige, ville være republikansk, og USA ville være dens garant. Den ideologiske kamp, ​​der skulle komme for at definere USAs forbindelser med Sovjetunionen i det 20. århundrede, blev således præfigureret af friktionen mellem det republikanske Amerika og det autokratiske Rusland.

Adams leverede selv en version af Monroes tale - i form af en note verbale - til Baron de Tuyll, Russlands minister for USA. Han ønskede, at Rusland skulle forstå, at De Forenede Stater ikke ville tolerere noget forsøg på at transplantere autoritær styre til Nord- eller Sydamerika .

Adams fra 1823 var ligesom Adams fra 1781 en ivrig patriot og en lidenskabelig republikaner. Han ville aldrig tillade, at hans partialitet over for Rusland erstatter sit forsvar af frihed.

James Traub er en udenrigspolitisk spaltist, underviser i internationale forbindelser ved New York University og forfatteren af John Quincy Adams: Militant Spirit.

Han skrev dette til What It Means to Be American, et partnerskab mellem Smithsonian og Zócalo Public Square.

Det russisk-amerikanske forhold går langt tilbage til John Quincy Adams