En autoritet for islamisk kunst, Sabiha Al Khemir, som er født i Tunesien og bor i London og New York City, har samlet udstillinger på museer rundt omkring i verden for at skabe forståelse mellem islamiske og vestlige kulturer. Hendes anden roman, Det blå manuskript, blev udgivet i 2008. Hun talte med Amy Crawford, en Pittsburgh-baseret reporter og en tidligere medarbejder fra Smithsonian .
Relateret indhold
- En ny krise for Egypts koptere
- Doris Duke's Islamic Art Retreat
På hvilke måder er mennesker i islamiske og vestlige kulturer ens uden at indse det?
Jeg ser på mine nieser og nevøer i Tunesien og på unge her i Amerika. Deres udsigter er meget ens; alligevel, på grund af ting, der har adskilt os, især i det sidste årti eller deromkring, ville de unge tale, som om de er helt forskellige. Jeg tror, at ungdom er ungdom, det vil have lignende ting - at have det sjovt, at udforske den nyeste teknologi, at skubbe sig selv til det yderste, have frihed.
Hvilke misforståelser har vesterlændinge om islamisk kunst?
De fleste mennesker fra den vestlige verden ville tro, at billedoptagelse er forbudt i islam, og at islamisk kunst faktisk er geometri - arabesk. Men hvis vi ser på islamisk kunst fra det syvende århundrede til i dag, i alle medier - keramik, glas, maleri, metalarbejde - og over hele verden, fra Syrien og Irak til Kina, har al islamisk kunst figurativ repræsentation. Det er ikke tilladt i et religiøst rum, men det er ikke forbudt i det sekulære rum.
Tror du, at det anstrengede forhold mellem USA og den muslimske verden vil forbedre sig i løbet af de næste par årtier?
Der er absolut intet andet valg end at forbedre det. Det er den eneste vej fremad, for hvis den ikke gør det, er der ingen fremtid. Jeg tror, tingene ændrer sig på begge sider. Østen er ikke længere langt væk. Også denne nye generation, i forskellige dele af den islamiske verden, er moderne i tankegang og moderne til at se verden. Med al den kommunikation, der sker, og al åbning af grænser, er forbindelserne der. Når du krydser verden, er det forbløffende. Jeg har gennemført en bogturné i dette land til Det blå manuskript . Det var fascinerende, hvor meget folk er åbne og vil vide. Denne nysgerrighed var der ikke så meget for et årti siden, for 20 år siden .... Folk vil vide, fordi de hurtigt er klar over, at den måde, hvorpå islam er blevet repræsenteret af et bestemt mindretal, ekstremisme, osv., Ikke nødvendigvis er islam som det er. Jeg rejser rundt i Amerika for at se museesamlinger på jagt efter islamiske kunstværker. Uanset om det er i arbejdsmiljøet, når vi ser på stykkerne, eller om det er over middag eller frokost, taler folk om den islamiske verden.
Hvad har fremmet årsagen til forståelse?
Et af vendepunktene var [præsident] Obamas tale i Kairo [i 2009, med titlen ”En ny begyndelse”]. Det fik Amerika til at positionere sig på en helt anden måde over for den islamiske verden og dens kultur. Det er et vigtigt vendepunkt i dette forhold. Det blev modtaget på den måde i mange dele af den islamiske verden, også af mennesker, der er skeptiske. Jeg hørte en samtale i Kairo mellem to mennesker - det skete foran mig - hvor nogen sagde: ”Ja, men mener han det, han siger?” Og nogen anden sagde: ”Men han sagde det! Han sagde faktisk disse ord. ”
Hvad med i Europa, hvor der nu er en bevægelse for at forby sløret i Frankrig og forbyde minareter i Schweiz?
De vil snart indse, at islam er i Europa. Hele ideen om, at islam er i den muslimske verden, og at vi på en eller anden måde kan kontrollere dette forhold og holde det statisk, er forkert. Denne idé om “dem” og “os” er bare ved at gå af mode. Det fungerer ikke mere. I det 19. århundrede var den muslimske verden et afsides sted, et sted for fantasi. De kulturelle forbindelser kom gennem oversættelsen af One Thousand and One Nights . Hvad der skete fra det 19. århundrede til det 21., er, at disse mystificeringsvægge er blevet løftet. Det er ikke længere monternes og djinnens land. Og det er en meget vanskelig ting at komme til udtryk med.
Der er enorme geopolitiske problemer at arbejde på. I mellemtiden, hvordan kan den gennemsnitlige person bygge bro over disse kulturer?
Ved blot at tænke på mennesker, som folk kan lide dem, ved at besøge museer og se på arbejde, der kommer derfra og prøve at forstå det. At gøre en indsats og ønske at finde ud af det er en del af hver enkelt af os. Mest islamisk kunst er ikke engang underskrevet; mest er anonym. Begrebet et mesterværk er ikke det samme som i Vesten. Kunstnerens koncept er ikke det samme. Dette er ikke kunst, der blev produceret til at blive hængt på væggene. Skalaen er meget mindre, hvilket kræver et intimt forhold. Grundlæggende opfordrer det dig til at komme tæt på og se, acceptere, at det er anderledes og prøve at forstå, at selvom det er lille, kan det have noget at sige. Måske hvisker det. Måske skal du komme nærmere.
