Kaptajn Lawrence "Titus" Oates med ponyer. Foto: Wikimedia Commons
For Lawrence Oates havde løbet til Sydpolen en portant start. Kun to dage efter, at Terra Nova- ekspeditionen forlod New Zealand i november 1910, dræbte en voldsom storm to af de 19 ponyer i Oates 'pleje og sank næsten skibet. Hans rejse sluttede næsten to år senere, da han trådte ud af et telt og ind i tænderne på en antarktisk snøstorm efter at have udtalt ti ord, der ville bringe sorgens tårer af briter. I de lange måneder derimellem paralleliserede Oates bekymring for ponyerne hans voksende desillusionering med ekspeditionens leder, Robert Falcon Scott.
Oates havde betalt tusind pund for privilegiet at slutte sig til Scott på en ekspedition, der skulle kombinere efterforskning med videnskabelig forskning. Det blev hurtigt et løb mod Sydpolen, efter at den norske opdagelsesrejser Roald Amundsen, allerede til søs med et besætning ombord på Fram, brat ændrede sin annoncerede plan for at gå til Nordpolen. ”BEGYNDE AT INFORMERE DIN FRAM, FORBEHANDLET MED ANTARCTIC — AMUNDSEN, ” læste telegrammet, han sendte til Scott. Det var tydeligt, at Amundsen ville overlade indsamlingen af klippeprøver og pingvinæg til briterne; han ville simpelthen først ankomme stangen og vende hjem for at kræve ære på forelæsningskredsløbet.
Oates, cirka 1911. Foto: Wikipedia
Lawrence Oates blev født i 1880 til en velhavende engelsk familie og deltog i Eton, før han tjente som en junior officer i Anden Boer War. Et skudsår i en trefning, der fik Oates tilnavnet "Never Surrender", knuste hans lår og efterlod sit venstre ben en tomme kortere end hans højre.
Alligevel ønskede Robert Scott Oates med på ekspeditionen, men når Oates var kommet til New Zealand, blev han overrasket over at se, at et besætningsmedlem (der kendte hunde men ikke heste) allerede havde købt ponyer i Manchuria for fem pund stykket. De var ”den største masse crocks, jeg nogensinde har set, ” sagde Oates. Fra tidligere ekspeditioner havde Scott udledt, at hvide eller grå ponyer var stærkere end mørkere heste, skønt der ikke var noget videnskabeligt bevis for det. Da Oates fortalte ham, at de manchuriske ponyer var uegnede til ekspeditionen, brustede Scott og var uenig. Oates seethed og stormet væk.
Efter inspektionen af forsyningerne antog Oates hurtigt, at der ikke var nok foder, så han købte to ekstra tons med sine egne penge og smuglede foderet ombord på Terra Nova . Da Scott og hans besætning til stor fanfare rejste fra New Zealand til Antarktis den 29. november 1910, stillede Oates allerede spørgsmålstegn ved ekspeditionen med brev hjem til sin mor: ”Hvis han først kommer til polen, skal vi komme hjem med vores haler mellem vores ben og gør ingen fejl. Jeg må sige, at vi har lavet alt for meget støj om os selv, at fotografering, jubel, dampning gennem flåden osv. Osv. Er rådne, og hvis vi fejler, vil det kun få os til at se mere dumt ud. ”Oates fortsatte med at rose Amundsen for planlægningen at bruge hunde og ski i stedet for at gå ved siden af heste. ”Hvis Scott gør noget fjollet, såsom at fodre sine ponyer, bliver han slået så sikker som døden.”
Efter en hårdt langsom rejse gennem pakis, ankom Terra Nova til Ross Island i Antarktis den 4. januar 1911. Mændene lossede og oprettede base på Camp Evans, da nogle besætningsmedlemmer tog af sted i februar på en udflugt i bugten i Hvaler ved Ross Ice Shelf - hvor de fik øje på Amundsens Fram ved ankeret. Næste morgen så de Amundsen selv og krydse isen i et blændende tempo på hans hundeslæde, da han klargjorde sine dyr til et angreb på Sydpolen, omkring 900 mil væk. Scotts mænd havde intet andet end problemer med deres egne hunde, og deres ponyer kunne kun kaste sig sammen på depotlægningen, de foretog for at opbevare forsyninger til stangløbet.
I betragtning af deres vægt og tynde ben, ville ponyerne kaste sig gennem det øverste lag af sne; hjemmelavede truger arbejdede kun på nogle af dem. På en rejse faldt en pony, og hundene kastede sig og rev med sit kød. Oates vidste nok til at holde ponyerne væk fra kysten efter at have lært at flere ponyer på Ernest Shackletons Nimrod- ekspedition (1907-1909) var faldne døde efter at have spist salt sand der. Men han vidste også, at nogle af hans dyr simpelthen ikke ville holde op på en lang rejse. Han foreslog for Scott, at de dræbte de svagere og opbevarer kødet til hundene på depoter på vej til stangen. Scott ville ikke have noget af det, selvom han vidste, at Amundsen planlagde at dræbe mange af sine 97 grønlandske hunde til samme formål.
"Jeg har haft mere end nok af denne grusomhed over for dyr, " svarede Scott, "og jeg vil ikke trodse mine følelser af hensyn til et par dages march."
”Jeg er bange for, at du vil fortryde det, sir, ” svarede Oates.
Terra Nova- besætningerne fortsatte med deres depotlægning, hvor hundene blev ”tynde som rive” fra lange dage med hårdt arbejde og lette rationer. To ponyer døde af udmattelse under en snestorm. Oates fortsatte med at stille spørgsmålstegn ved Scotts planlægning. I marts 1911, med ekspeditionsmedlemmer slået lejr på isen i McMurdo Sound, vågnede et besætning midt om natten af en kraftig revnestøj; de forlod deres telte for at opdage, at de var strandet på en bevægelig isflade. Ponyerne flydede ved siden af dem på en anden floe.
Mændene hoppede hen over dyrene og begyndte at flytte dem fra floe til flow og forsøgte at få dem tilbage til Ross ishylden i sikkerhed. Det var langsomt arbejde, da de ofte var nødt til at vente på, at en anden floe skulle køre tæt nok til at gøre nogen fremskridt overhovedet.
Derefter begyndte en bælke med spækhuggere at cirkulere floen og stikke deres hoveder ud af vandet for at se over floes kant, med deres øjne trænet på ponyerne. Som Henry Bowers beskrev i sin dagbog, “er de enorme sorte og gule hoveder med syge svineøjne kun få meter fra os til tider og altid omkring os, blandt de mest foruroligende erindringer, jeg har den dag. De enorme finner var dårlige nok, men da de startede en vinkelret dodge, var de positivt dyrisk. ”
Oates, Scott og andre kom for at hjælpe, med Scott bekymrede for at miste sine mænd, så meget mindre hans ponyer. Snart cirklede mere end et dusin orcas, der pikede ponyerne, indtil de væltede i vandet. Oates og Bowers prøvede at trække dem i sikkerhed, men de viste sig for tunge. En pony overlevede ved at svømme til tykkere is. Bowers afsluttede resten med en plukkeøks, så orkaerne i det mindste ikke ville spise dem i live.
”Disse hændelser var for forfærdelige, ” skrev Scott.
Værre var at komme. I november 1911 forlod Oates Cape Evans med 14 andre mænd, inklusive Scott, for Sydpolen. Depoterne var blevet fyldt med mad og forsyninger langs ruten. ”Scotts uvidenhed omkring marchering med dyr er kolossal, ” ville Oates skrive. "Selv kan jeg ikke lide Scott intenst og ville chucke det hele, hvis det ikke var, at vi er en britisk ekspedition.… Han er ikke lige, det er sig selv først, resten intetsteds."
Scotts parti på Sydpolen, fra venstre til højre :, Wilson, Bowers, Evans, Scott og Oates. Foto: Wikimedia Commons
I modsætning til Scott var Amundsen opmærksom på enhver detalje, fra korrekt fodring af både hunde og mænd til pakning og udpakning af de belastninger, de ville bære, til det mest effektive skiudstyr til forskellige blandinger af sne og is. Hans hold rejste dobbelt så hurtigt som Scotts, som havde tyet til at håndtere deres slæder.
Da Scott og hans sidste gruppe af Oates, Bowers, Edward Wilson og Edgar Evans var nået sydpolen den 17. januar 1912, så de et sort flag piske i vinden. ”Det værste er sket, ” skrev Scott. Amundsen havde slået dem mere end en måned.
"POLE, " skrev Scott. ”Ja, men under meget forskellige omstændigheder end forventet. Vi har haft en frygtelig dag - tilføj til vores skuffelse en hovedvind 4 til 5, med en temperatur på -22 grader, og ledsagere, der arbejder på med kolde fødder og hænder ...… Gud! Dette er et forfærdeligt sted og frygteligt nok for os at have arbejdet på det uden belønning af prioritet. ”
Tilbagevenden til Camp Evans var helt sikkert ”frygtelig lang og ensformig, ” skrev Scott. Det var ikke ensformigt. Edgar Evans faldt den 4. februar og blev ”kedelig og ude af stand” ifølge Scott; han døde to uger senere efter endnu et fald nær Beardmore-gletsjeren. De fire overlevende led af frostskader og underernæring, men tilsyneladende konstante snøstormer, temperaturer 40 grader under nul og sneblindhed begrænsede deres fremskridt tilbage til lejren.
Især Oates led. Hans gamle krigsår blev nu praktisk talt forkrøbt, og hans fødder var ”sandsynligvis koldbrændstof” ifølge Ross DE MacPhees Race to the End: Amundsen, Scott og Sydpolen . Oates bad Scott, Bowers og Wilson om at fortsætte uden ham, men mændene nægtede. Fanget i deres telt under en snestorm den 16. eller 17. marts (Scotts dagbog registrerede ikke længere datoer), med mad og forsyninger næsten væk, stod Oates op. ”Jeg går bare ud og kan være et stykke tid, ” sagde han - de sidste ti ord.
De andre vidste, at han ville ofre sig for at øge deres odds for at vende sikkert tilbage, og de forsøgte at afskrække ham. Men Oates gik ikke engang i at sætte sine støvler på, før han forsvandt i stormen. Han var 31 år. ”Det var en modig mand og en engelsk herre, ” skrev Scott.
John Charles Dollman's A Very Gallant Gentleman, 1913. Foto: Wikipedia
To uger senere var Scott selv den sidste, der gik. ”Havde vi levet, ” skrev Scott i en af sine sidste dagbogsindlæg, ”jeg skulle have haft en historie til at fortælle om vanskeligheder, udholdenhed og mod hos mine ledsagere, der ville have rørt hjertet til enhver engelskmand. Disse uslebne noter og vores døde kroppe må fortælle historien. ”
Roald Amundsen fortalte allerede sin historie, en triumf og en relativt nem rejse til og fra Sydpolen. Efter at have sejlet Fram ind i Tasmanien tidligere i marts, vidste han intet om Scotts prøvelse - kun at der ikke var noget tegn på briterne ved polen, da nordmændene ankom. Først i oktober 1912 forbedrede vejret sig nok til at en nødekspedition fra Terra Nova kørte ud på jagt efter Scott og hans mænd. Den næste måned kom de over Scotts sidste lejr og ryddet sneen fra teltet. Inde inde opdagede de de tre døde mænd i deres soveposer. Oates krop blev aldrig fundet.
Kilder
Bøger: Ross DE MacPhee, Race to the End: Amundsen, Scott and the להשיג the South Pole, American Museum of Natural History and Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, Scott's Last Expedition: The Journals, Carroll & Graf Publisher, Inc., 1996. David Crane, Scott of the Antarctic: A Biography, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott & Amundsen: Race to the South Pole, Putnam, 1980.
For Lawrence Oates havde løbet til Sydpolen en portant start. Kun to dage efter, at Terra Nova- ekspeditionen forlod New Zealand i november 1910, dræbte en voldsom storm to af de 19 ponyer i Oates 'pleje og sank næsten skibet. Hans rejse sluttede næsten to år senere, da han trådte ud af et telt og ind i tænderne på en antarktisk snøstorm efter at have udtalt ti ord, der ville bringe sorgens tårer af briter. I de lange måneder derimellem paralleliserede Oates bekymring for ponyerne hans voksende desillusionering med ekspeditionens leder, Robert Falcon Scott.
Oates havde betalt tusind pund for privilegiet at slutte sig til Scott på en ekspedition, der skulle kombinere efterforskning med videnskabelig forskning. Det blev hurtigt et løb mod Sydpolen, efter at den norske opdagelsesrejser Roald Amundsen, allerede til søs med et besætning ombord på Fram, brat ændrede sin annoncerede plan for at gå til Nordpolen. ”BEGYNDE AT INFORMERE DIN FRAM, FORBEHANDLET MED ANTARCTIC — AMUNDSEN, ” læste telegrammet, han sendte til Scott. Det var tydeligt, at Amundsen ville overlade indsamlingen af klippeprøver og pingvinæg til briterne; han ville simpelthen først ankomme stangen og vende hjem for at kræve ære på forelæsningskredsløbet.
Oates, cirka 1911. Foto: Wikipedia
Lawrence Oates blev født i 1880 til en velhavende engelsk familie og deltog i Eton, før han tjente som en junior officer i Anden Boer War. Et skudsår i en trefning, der fik Oates tilnavnet "Never Surrender", knuste hans lår og efterlod sit venstre ben en tomme kortere end hans højre.
Alligevel ønskede Robert Scott Oates med på ekspeditionen, men når Oates var kommet til New Zealand, blev han overrasket over at se, at et besætningsmedlem (der kendte hunde men ikke heste) allerede havde købt ponyer i Manchuria for fem pund stykket. De var ”den største masse crocks, jeg nogensinde har set, ” sagde Oates. Fra tidligere ekspeditioner havde Scott udledt, at hvide eller grå ponyer var stærkere end mørkere heste, skønt der ikke var noget videnskabeligt bevis for det. Da Oates fortalte ham, at de manchuriske ponyer var uegnede til ekspeditionen, brustede Scott og var uenig. Oates seethed og stormet væk.
Efter inspektionen af forsyningerne antog Oates hurtigt, at der ikke var nok foder, så han købte to ekstra tons med sine egne penge og smuglede foderet ombord på Terra Nova . Da Scott og hans besætning til stor fanfare rejste fra New Zealand til Antarktis den 29. november 1910, stillede Oates allerede spørgsmålstegn ved ekspeditionen med brev hjem til sin mor: ”Hvis han først kommer til polen, skal vi komme hjem med vores haler mellem vores ben og gør ingen fejl. Jeg må sige, at vi har lavet alt for meget støj om os selv, at fotografering, jubel, dampning gennem flåden osv. Osv. Er rådne, og hvis vi fejler, vil det kun få os til at se mere dumt ud. ”Oates fortsatte med at rose Amundsen for planlægningen at bruge hunde og ski i stedet for at gå ved siden af heste. ”Hvis Scott gør noget fjollet, såsom at fodre sine ponyer, bliver han slået så sikker som døden.”
Efter en hårdt langsom rejse gennem pakis, ankom Terra Nova til Ross Island i Antarktis den 4. januar 1911. Mændene lossede og oprettede base på Camp Evans, da nogle besætningsmedlemmer tog af sted i februar på en udflugt i bugten i Hvaler ved Ross Ice Shelf - hvor de fik øje på Amundsens Fram ved ankeret. Næste morgen så de Amundsen selv og krydse isen i et blændende tempo på hans hundeslæde, da han klargjorde sine dyr til et angreb på Sydpolen, omkring 900 mil væk. Scotts mænd havde intet andet end problemer med deres egne hunde, og deres ponyer kunne kun kaste sig sammen på depotlægningen, de foretog for at opbevare forsyninger til stangløbet.
I betragtning af deres vægt og tynde ben, ville ponyerne kaste sig gennem det øverste lag af sne; hjemmelavede truger arbejdede kun på nogle af dem. På en rejse faldt en pony, og hundene kastede sig og rev med sit kød. Oates vidste nok til at holde ponyerne væk fra kysten efter at have lært at flere ponyer på Ernest Shackletons Nimrod- ekspedition (1907-1909) var faldne døde efter at have spist salt sand der. Men han vidste også, at nogle af hans dyr simpelthen ikke ville holde op på en lang rejse. Han foreslog for Scott, at de dræbte de svagere og opbevarer kødet til hundene på depoter på vej til stangen. Scott ville ikke have noget af det, selvom han vidste, at Amundsen planlagde at dræbe mange af sine 97 grønlandske hunde til samme formål.
"Jeg har haft mere end nok af denne grusomhed over for dyr, " svarede Scott, "og jeg vil ikke trodse mine følelser af hensyn til et par dages march."
”Jeg er bange for, at du vil fortryde det, sir, ” svarede Oates.
Terra Nova- besætningerne fortsatte med deres depotlægning, hvor hundene blev ”tynde som rive” fra lange dage med hårdt arbejde og lette rationer. To ponyer døde af udmattelse under en snestorm. Oates fortsatte med at stille spørgsmålstegn ved Scotts planlægning. I marts 1911, med ekspeditionsmedlemmer slået lejr på isen i McMurdo Sound, vågnede et besætning midt om natten af en kraftig revnestøj; de forlod deres telte for at opdage, at de var strandet på en bevægelig isflade. Ponyerne flydede ved siden af dem på en anden floe.
Mændene hoppede hen over dyrene og begyndte at flytte dem fra floe til flow og forsøgte at få dem tilbage til Ross ishylden i sikkerhed. Det var langsomt arbejde, da de ofte var nødt til at vente på, at en anden floe skulle køre tæt nok til at gøre nogen fremgang overhovedet.
Derefter begyndte en bælke med spækhuggere at cirkulere floen og stikke deres hoveder ud af vandet for at se over floes kant, med deres øjne trænet på ponyerne. Som Henry Bowers beskrev i sin dagbog, “er de enorme sorte og gule hoveder med syge svineøjne kun få meter fra os til tider og altid omkring os, blandt de mest foruroligende erindringer, jeg har den dag. De enorme finner var dårlige nok, men da de startede en vinkelret dodge, var de positivt dyrisk. ”
Oates, Scott og andre kom for at hjælpe, med Scott bekymrede for at miste sine mænd, så meget mindre hans ponyer. Snart cirklede mere end et dusin orcas, der pikede ponyerne, indtil de væltede i vandet. Oates og Bowers prøvede at trække dem i sikkerhed, men de viste sig for tunge. En pony overlevede ved at svømme til tykkere is. Bowers afsluttede resten med en plukkeøks, så orkaerne i det mindste ikke ville spise dem i live.
”Disse hændelser var for forfærdelige, ” skrev Scott.
Værre var at komme. I november 1911 forlod Oates Cape Evans med 14 andre mænd, inklusive Scott, for Sydpolen. Depoterne var blevet fyldt med mad og forsyninger langs ruten. ”Scotts uvidenhed omkring marchering med dyr er kolossal, ” ville Oates skrive. "Selv kan jeg ikke lide Scott intenst og ville chucke det hele, hvis det ikke var, at vi er en britisk ekspedition.… Han er ikke lige, det er sig selv først, resten intetsteds."
Scotts parti på Sydpolen, fra venstre til højre :, Wilson, Bowers, Evans, Scott og Oates. Foto: Wikimedia Commons
I modsætning til Scott var Amundsen opmærksom på enhver detalje, fra korrekt fodring af både hunde og mænd til pakning og udpakning af de belastninger, de ville bære, til det mest effektive skiudstyr til forskellige blandinger af sne og is. Hans hold rejste dobbelt så hurtigt som Scotts, som havde tyet til at håndtere deres slæder.
Da Scott og hans sidste gruppe af Oates, Bowers, Edward Wilson og Edgar Evans var nået sydpolen den 17. januar 1912, så de et sort flag piske i vinden. ”Det værste er sket, ” skrev Scott. Amundsen havde slået dem mere end en måned.
"POLE, " skrev Scott. ”Ja, men under meget forskellige omstændigheder end forventet. Vi har haft en frygtelig dag - tilføj til vores skuffelse en hovedvind 4 til 5, med en temperatur på -22 grader, og ledsagere, der arbejder på med kolde fødder og hænder ...… Gud! Dette er et forfærdeligt sted og frygteligt nok for os at have arbejdet på det uden belønning af prioritet. ”
Tilbagevenden til Camp Evans var helt sikkert ”frygtelig lang og ensformig, ” skrev Scott. Det var ikke ensformigt. Edgar Evans faldt den 4. februar og blev ”kedelig og ude af stand” ifølge Scott; han døde to uger senere efter endnu et fald nær Beardmore-gletsjeren. De fire overlevende led af frostskader og underernæring, men tilsyneladende konstante snøstormer, temperaturer 40 grader under nul og sneblindhed begrænsede deres fremskridt tilbage til lejren.
Især Oates led. Hans gamle krigsår blev nu praktisk talt forkrøbt, og hans fødder var ”sandsynligvis koldbrændstof” ifølge Ross DE MacPhees Race to the End: Amundsen, Scott og Sydpolen . Oates bad Scott, Bowers og Wilson om at fortsætte uden ham, men mændene nægtede. Fanget i deres telt under en snestorm den 16. eller 17. marts (Scotts dagbog registrerede ikke længere datoer), med mad og forsyninger næsten væk, stod Oates op. ”Jeg går bare ud og kan være et stykke tid, ” sagde han - de sidste ti ord.
De andre vidste, at han ville ofre sig for at øge deres odds for at vende sikkert tilbage, og de forsøgte at afskrække ham. Men Oates gik ikke engang i at sætte sine støvler på, før han forsvandt i stormen. Han var 31 år. ”Det var en modig mand og en engelsk herre, ” skrev Scott.
John Charles Dollman's A Very Gallant Gentleman, 1913. Foto: Wikipedia
To uger senere var Scott selv den sidste, der gik. ”Havde vi levet, ” skrev Scott i en af sine sidste dagbogsindlæg, ”jeg skulle have haft en historie til at fortælle om vanskeligheder, udholdenhed og mod hos mine ledsagere, der ville have rørt hjertet til enhver engelskmand. Disse uslebne noter og vores døde kroppe må fortælle historien. ”
Roald Amundsen fortalte allerede sin historie, en triumf og en relativt nem rejse til og fra Sydpolen. Efter at have sejlet Fram ind i Tasmanien tidligere i marts, vidste han intet om Scotts prøvelse - kun at der ikke var noget tegn på briterne ved polen, da nordmændene ankom. Først i oktober 1912 forbedrede vejret sig nok til at en nødekspedition fra Terra Nova kørte ud på jagt efter Scott og hans mænd. Den næste måned kom de over Scotts sidste lejr og ryddet sneen fra teltet. Inde inde opdagede de de tre døde mænd i deres soveposer. Oates krop blev aldrig fundet.
Kilder
Bøger: Ross DE MacPhee, Race to the End: Amundsen, Scott and the להשיג the South Pole, American Museum of Natural History and Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, Scott's Last Expedition: The Journals, Carroll & Graf Publisher, Inc., 1996. David Crane, Scott of the Antarctic: A Biography, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott & Amundsen: Race to the South Pole, Putnam, 1980.
