Selvom de er små, spiller bier en stor rolle i fremstillingen af vores mad. Men disse uklare flyere er i problemer - og et nyt kort fremhæver, hvor usikker pollinatorens situation er blevet i USA.
Relateret indhold
- Bier kan lære at spille "fodbold." Score One for Insect Intelligence
For nylig præsenteret på American Association for the Advancement of Science (AAAS) årsmøde, fremhæver kortet 139 amter over hele landet, hvor vilde bier er i fare. Mange af disse fareregioner omfatter store landbrugsområder som Californiens Central Valley og et bredt skår af Great Plains.
"Denne undersøgelse giver det første nationale billede af vilde bier og deres indvirkning på bestøvning, " siger Taylor Ricketts, bevaringsøkolog ved University of Vermont og en af undersøgelsens forfattere, i en pressemeddelelse.
Ricketts og hans team skabte kortene ved at identificere 45 typer landdækning fra to føderale databaser. De spurgte derefter bieksperter rundt om i landet om, hvor godt hver landdækningstype giver vilde bier rede og madressourcer. Fra disse oplysninger byggede forskerne en model, der forudsiger den relative forekomst af vilde bier i hele det sammenhængende USA, som de testede mod biersamlinger og markobservationer. Forskerne offentliggjorde deres undersøgelse sidste år i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .
En ny undersøgelse af vilde bier identificerer 139 amter i de vigtigste landbrugsregioner i Californien, det nordvestlige stillehav, det nordvestlige, vestlige Texas og dalen i Mississippi-floden, der står over for et foruroligende misforhold mellem faldende vilde bi-udbud og stigende efterspørgsel efter afgrøder. (PNAS) 
Den første nationale undersøgelse, der kortlægger amerikanske vilde bier, antyder, at de forsvinder i mange af landets vigtigste landbrugsarealer. Relativt lave forekomster er vist her i gult; højere forekomster i blåt. (PNAS) Bier og andre pollinatorer spiller en stor rolle i den globale landbrugsindustri. Ifølge en FN-rapport fra 2016 kører pollinatorer op til næsten 600 milliarder dollars om året i indkomst globalt. Men disse små arbejdstagere er i problemer. FN-rapporten antyder, at omtrent to ud af fem forgiftede pollinatorer, inklusive bier, trues af udryddelse. Som Ricketts og hans samarbejdspartnere rapporterede, viser modeller af vilde bi-overflod fald på ca. 23 procent i det sammenhængende USA fra 2008 til 2013.
Bier står over for en perfekt storm af pres, rapporterer Charlie Wood til Christian Science Monitor . Blandt disse udfordringer er ændringer i arealanvendelse, stigningen i monokrop landbrug, pesticidbrug, invasive arter, sygdomme og klimaændringer, ifølge FN-rapporten. Disse mange faktorer kan også spille i kolonikollapsforstyrrelse - hvilket er, når arbejderbierene pludselig forsvinder fra bikuben og forlader dronning og sygeplejebier.
Af alle de udfordringer, bier står overfor, kan tabet af deres oprindelige levesteder have haft den største indvirkning, ifølge denne seneste undersøgelse. I regioner, hvor bipopulationerne kæmper inden for 11 nøgletater (områder med de største fald), blev mængden af jord, der konverteres fra græsarealer og græsarealer til majsproduktion, tilsat 200 procent på fem år. I samme periode blev oprindelige levesteder, der blev konverteret til kornproduktion, tilsat 100 procent.
Mange af de amter, der oplever denne vækst i afgrødeområder, står også over for øgede krav om bestøvning, hvilket skaber et uoverensstemmende antal stigende efterspørgsel og faldende vilde bi-populationer.
Ricketts fastholder et optimistisk perspektiv om, at de summende pollinatorer kan fortsætte med at producere milliarder af dollars i landbrugsindkomst, hvis de administreres korrekt. "Den gode nyhed om bier, " siger Ricketts i pressemeddelelsen, "er nu, at vi ved, hvor vi skal fokusere på bevaringsindsats, parret med alt, hvad vi ved om, hvad bier har brug for, habitatmæssigt, der er håb om at bevare vilde bier."
Redaktørens note, 24. februar 2017: Billedet til denne artikel afbildede oprindeligt en bi i Europa; kortet gælder kun Nordamerika.
