Efter over 200 år med rygter og kontroverser giver Thomas Jeffersons historiske hjem på Monticello Sally Hemings, slaven, som Jefferson sandsynligvis har far til mindst seks børn med, et eget værelse, rapporterer Michael Cottman på NBC News.
Som en del af $ 30 millioner $ Mountainedop Project restaurering for at bringe Monticello tilbage til den plantegning, den havde, da Jefferson boede der, har arkæologer og restaureringseksperter renoveret bygningens sydfløj. Besætninger fjernede et mænds badeværelse fra området, hvor Jeffersons barnebarn indikerede, at Hemings engang var bosiddende, og afslørede mursten og gipsvægge i rummet, bygget i 1809.
Det lille, vinduesfrie rum er 14 fod, 8 tommer bredt og 13 fod langt. Krissah Thompson hos The Washington Post rapporterer, at Monticello inden næste år håber at få det engang skjulte rum restaureret og iscenesat med tidsmøbler og nogle af keramik og andre genstande, der er udgravet fra ejendommen.
Som Thomas Foster, historieprofessor ved DePaul University påpegede i Huffington Post, var værelset ikke nødvendigvis Hemings 'boligkvarter. Jeffersons barnebarn var en notorisk upålidelig kilde til information, og der er ingen direkte arkæologiske eller dokumentariske beviser, der binder Hemings til lokalet i den sydlige fløj. Faktisk skriver Thomas, at hele rummet blev brugt til hus slaver. Stadig, skriver han, vil den nye Hemings-skærm give besøgende, der kommer til Monticello, en bedre kontekst og give dem mulighed for at se, hvordan livet var for dem, der engang var slaveret der.
”Denne opdagelse giver os en fornemmelse af, hvordan slaverede mennesker levede. Nogle af Sallys børn er muligvis født i dette rum, ”fortæller Gardman Hallock, direktør for restaurering af Monticello, til Cottman. ”Det er vigtigt, fordi det viser Sally som menneske - en mor, datter og søster - og får frem forholdene i hendes liv.”
Historien om Hemings og Jefferson har spillet over to århundreder af amerikansk historie. I 1802 hævdede en politisk journalist i en avis i Richmond, at Jefferson havde faret flere børn sammen med hende. Jefferson har aldrig bekræftet eller direkte benægtet rygterne. Men der var omstændigheder. Det rapporteres, at Hemings 'børn var meget lette flået, og nogle lignede Jefferson. Faktisk var tre i stand til at "passere" og levede i det hvide samfund. Jefferson frigav også alle Hemings 'børn, noget han ikke gjorde for nogen anden slavefamilie på Monticello.
Mens Jeffersons familie i senere år nægtede hans faderskab, fastholdt Hemings 'børn, at de blev far til Jefferson hele deres liv. I løbet af ti årtier fortsatte historierne indtil 1998, hvor DNA-test fandt overbevisende bevis for, at Hemings 'efterkommere var relateret til Jefferson.
Monticello har arbejdet på at anerkende og vise sin slavehistorie. Eksempelvis forsøger ikke bjergtop-projektet at genoprette huset til dets oprindelige tilstand, det er også en indsats for at vise hele historien om Monticello, som var en 5.000 mål stor plantage, der blev arbejdet af hundreder af slaver.
I årtier var den slavehistorie blevet brolagt over - nogle gange bogstaveligt. I slutningen af 1800-tallet var det meste af Mulberry Row, den lille landsby, hvor slaver boede og arbejdede bare et par hundrede meter fra palæet, blevet revet ned, og en parkeringsplads dækkede senere et segment af det. Men i 2015 afslørede Monticello en genopbygning af en Mulberry Row-hytte og jernværksted. En tekstilbutik og stalde er nu også genopbygget eller restaureret.
