Benny Carter på Apollo Theatre i Harlem omkring 1946. Foto af William Gottlieb. Høflighed Kongresbiblioteket
Joann Stevens er programleder for Jazz Appreciation Month og en regelmæssig bidragyder til Around the Mall.
NEA Jazz Master Benny Carter vidste, hvordan man spiller for et publikum. Gennem sin 80-årige karriere vandt Carter fans over hele verden med sine sexede, dulcet toner og innovative arrangementer, nogle skabt på stedet. Musikere fra klassisk musik til bigband og bebop respekterede hans kunst. Hans musikalske rækkevidde strækkede sig fra optagelser, jazzklubber, scener i verdens koncert og akademia til Hollywood, hvor han har en walk of fame star og blev en af de første afroamerikanere, der scorede film.
Han lavede "sjov, glad musik", der svingede, siger Leigh Pilzer, saxofonist med Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra (SJMO). ”Hans musik var også meget melodisk. Selv når du lytter til soloerne i optagelserne, kan du synge dem. Melodien og rytmen er så stærk. ”
I dag, næsten et årti efter hans død, når Carters rækkevidde, hvis ikke hans navn, er stærkt som altid. Indflydelsen fra komponisten, arrangøren og stort set selvlært multiinstrumentalist (klarinet, alt sax, trompet, trombon og klaver) høres i kompositionerne fra populære kunstnere, der er kendt for deres eklektiske lyd, som Sex in the City- temakomponist Douglas J Cuomo. Og Carter værdsættes af de tilsyneladende jazz-averse Millennials, der ikke er opmærksomme på jazzrødderne i deres generations musik. Men det er skønheden ved jazz, sagde Pilzer. Musikken kan være tidløs, kønsfri, nostalgisk, aktuel og endda diskret.
At hjælpe publikum med at forbinde de musikalske prikker i jazzhistorien er en del af SJMOs mission og musikere som Pilzer, der brobygger mellemrummet mellem jazz og aktuel musik. Oprettet af kongresbevillingen "som nationens jazzorkester" optræder det 21-stykke store band (og mindre ensembler) årligt og udsætter publikum i alle aldre for amerikansk jazzmusiks historie og kultur. ”Benny Carter er uden tvivl en af USAs største altsaksofonist fra det 20. århundrede, arrangør og komponist, ” siger Ken Kimery, udøvende producent af SJMO. ”Af hans mange kompositioner er saxofonfunktionen” Blue Star ”lige så frisk i dag som den dag, den blev skrevet. Arbejdet vil blive fremhævet af SJMOs saxeafdeling i lørdagens forestilling på Baird Auditorium. ”
Jazzpræstationer tilbyder måske musik fra Carter og Duke Ellingtons æra til mere moderne artister som Quincy Jones. Og selvom Jones er bedre kendt for filmresultater og samarbejde med popstjerner som Michael Jackson, har hans prisvindende jazzchops påvirket musikken i mere end seks årtier og tjent ham nationens højeste jazz-ære - NEA Jazz Master.
For dem, der er fortrolige med Carters musik, kan hans indflydelse høres i musikken fra Pink Martini og Cuomo siger Pilzer. Cuomo, en musiker og etnomusikolog, trænet med jazzarmaturer Max Roach og Archie Shepp, og turnerede med sjælfuld jazzvokalist Arthur Prysock, inden han startede en komponistkarriere i teater og tv.
Den sass og rytme, han satte i det populære Sex in the City- tema, tvang New Yorker- magasinet til at citere melodiens "usædvanlige, rodede salsa-smag." Med Arjunas dilemma, et nyere projekt, skubber han konvolutten videre, blander jazz, klassisk indisk musik og klassisk vestlig musik i en hjemsøgende opera. Og selvom unge fans muligvis ikke forbinder Sex in the City med Benny Carters musik, vil de reagere på de lignende mærkbare rytmer, der leveres i musikken, sagde Pilzer.
Pilzer sagde, at unge koncertspillere vil blive ”overrasket over, hvor velkendt dette lyder for dem, ” mens ældre fans vil hygge sig i den nostalgiske varme, som de ved, blev skabt i deres generation, men stadig svinger i dag.
Denne tidløse kreativitet af jazz var, hvad Pilzer og bandkompis Scott Silbert (tenorsax) nåede frem for at skabe ”Fire brødre”, en koncert, som SJMO vil præsentere 13. oktober på Baird Auditorum, i National Museum of American History. Koncerten viser musikken fra saxofonisterne Benny “King” Carter, Gerry “Jeru” Mulligan og Lester “Prez” Young. Sange som Carter's "Blue Star" og Mulligans "Disc Jockey Jump" vises. JAM fejres i hver stat i USA og District of Columbia og omkring 40 lande hver april.
