Janice Kamrin har sin ph.d. i egyptisk arkæologi fra University of Pennsylvania og har holdt forelæsninger om det gamle Egypten ved en række universiteter, herunder det amerikanske universitet i Kairo. Kamrins bøger inkluderer The Cosmos of Khnumhotep II og Ancient Egyptian Hieroglyphs: A Practical Guide. Hun fungerer i øjeblikket som konsulent for det egyptiske øverste råd for antikviteter.
Relateret indhold
- Udgravning af Egypts skatte
- Unearthing Egypts største tempel
- Monumental skift
Hvordan blev du først involveret i studiet af egyptologi?
Jeg var altid interesseret i arkæologi, fordi mine forældre var, og de plejede at rejse og tage os med til indianske steder og lignende ting. Da jeg var på college vidste jeg ikke rigtig, hvad jeg ville studere, men jeg kunne godt lide mange ting. Jeg tog mig nogen tid fri, og jeg meldte mig frivilligt på University Museum, University of Pennsylvania, og jeg blev sat i gang med at klæbe sammen gryder fra en udgravning i Syrien Palestina. Den anden ting, der skete i denne periode var, at jeg mødte Zahi Hawass [den verdensberømte egyptolog og generalsekretær for det egyptiske øverste råd for antikviteter] af alle mennesker og fik at være gode venner med ham. Han lærte mig min første hieroglyph, og du ved, jeg mødte lige andre arkæologer og tænkte, "du ved, folk tjener godt på at gøre dette." [griner] Og så flyttede jeg til Bryn Mawr College, som har en af de bedste bachelorarkitekturafdelinger i landet, og havde en vidunderlig tid der. Og det var det.
Hvad er kendt om hieroglyffers oprindelse?
Skrivning vises i Mesopotamien og Egypten på samme tid. I begge lande ser det ud til at være startet af administrative grunde. Når du får landbrug, får du et mere komplekst hierarkisk samfund, og så har du overskud, du er nødt til at holde styr på og lignende ting. Det er det, der i begge kulturer ofte er drivkraften for et slags skriftsystem at starte. I Egypten er etiketter på krukker de første ting, vi har med hensyn til skrivning. Så det er ideen om at føre poster, holde styr.
Du siger i introduktionen af din bog Ancient Egyptian Hieroglyphs: A Practical Guide at hieroglyfer er elegante. Hvordan det?
Nå bare fordi de er så smukke! Det er billeder af fisk og fugle og mennesker. I historien med egyptisk skrivning flyttede de snart til papyrus og hieratisk, hvilket også er meget flot, men de er meget mere kursive. Men hieroglyferne er stadig i brug til monumenter og religiøse tekster, og de er bare smukke. De farver dem og får dem virkelig til at se ud som de skulle. På samme tid har du en smuk ugle, og det er bare en "m" lyd, men den ser stadig helt vidunderlig ud.
Var de hovedsageligt et kommunikationsmiddel eller en kunstform?
Hieroglyfer er meget smukke, men de er bestemt et middel til kommunikation. Faktisk kan du tage et skridt videre og sige, at den egyptiske kunst i sig selv virkelig er, selv om den er ganske smuk, det er et kommunikationsmiddel. Hvis man ser på egyptisk kunst, relieffer på vægge, endda statuer, er de selv detaljerede hieroglyfer. De har specifikke, meget tydeligt gennemtænkte meddelelser. For eksempel bruger vi i vestlig kunst perspektiv og realisme og prøver at få tingene til at se ud som de er. I egyptisk kunst var det meget vigtigere at formidle information. Du har en kasse, og i stedet for at vise kassen, hvordan den ser ud, tegner du halskæder ovenpå den for at kommunikere, hvad der faktisk er inde i kassen. Derfor havde de denne underlige kombination med profil og frontal med tegninger af mennesker. Det handlede om at formidle så meget information som muligt og ikke skildre billeder realistisk. Så det primære formål var kommunikation, selvom skønheden er fundet ind.
Hvad er betydningen af Rosetta-sten?
Nå, området Egyptology eksisterede ikke rigtig før det. Rosetta-stenen betragtes som den virkelige nøgle, for selv om der blev set andre tosprogede inskriptioner i løbet af dette tidsrum, havde den to sprog [græsk og egyptisk] og tre skrifter [hieroglyf, demotisk og græsk]. Fordi man allerede kunne læse græken, hjalp det dem med at finde ud af, hvad hieroglyferne sagde. Og også det demotiske hjalp, fordi det demotiske også har en masse græske karakterer i sig. Men inden stenen var der alle disse bisarre gæt, hvad der foregik med hieroglyfer. De vidste ikke engang, at det var et stavelsesskrift. De troede, det var piktogrammer som kinesiske eller mystiske symboler eller lignende. Det er faktisk bare et meget ligetil lydsystem.
Hvor lang tid tog det for dig at lære dem?
I kandidatskolen tager du en række klasser. Du starter med mellem egyptisk, som er den klassiske form for sproget. Så om et år har du et grundlæggende greb om de mest almindelige tegn i grammatikken. Og så fortsætter du, og du lærer forskellige faser af sproget. Og det tog omkring tre års sprog. Men jeg er ikke en sprogforsker, så det tog mig længere tid, end det ville tage nogen, der studerer sprog.
Hvordan blev forskellige farver lavet?
Forskellige typer mineraler normalt. Uanset hvilke pigmenter de havde brug for. Til appelsiner og røde, ville de bruge oker; for grønt, ville de bruge malachite. De var generelt mineraler, som de havde praktisk, som de kunne finde i ørkenen. Derefter blandede de dem med andre materialer for at være i stand til at male med dem.
Kan du tænke på en overraskende kendsgerning om eller relateret til hieroglyfer?
Dette er ikke så meget overraskende, men en af mine yndlings ting. Der er et par virkelig vidunderlige statuer, der har siddende skriftlærde. Skribentstatuen går tilbage til det gamle rige. Du har disse mennesker, der sidder på tværs af benene, og de har papyrus rullet på deres skød. Nå, min yndlingsversion af dem kommer fra Det Nye Kongerige. Thoth var skrivende skytsgud, og han kan repræsenteres som en ibis eller som en bavian. Der er især denne ene statue, der er denne skrifter, der har en bavian, der ligger på hovedet. For mig opsummerer denne slags hele skulpturens hieroglyfiske natur, fordi du ikke rigtig har nogen, der sidder rundt med en bavian på hovedet, men det viser, at han bliver beskyttet af Thoth. Det er det, jeg mener med egyptisk kunst, er bare en detaljeret hieroglyph - det betyder altid noget.
Jeg læste, at konger og dronninger ikke vidste, hvordan de skulle læse og skrive, men ville have skriftlærde gøre det for dem. Hvorfor ønskede de ikke at lære denne færdighed?
Det tror jeg ikke personligt; Det har jeg også hørt. Min personlige mening er, at de sandsynligvis blev trænet til at læse og skrive. Faktisk havde kong Tutankhamun faktisk en masse af sine egne personlige skriftlige ting begravet med ham, hvilket er temmelig grundigt til fordel for, at de vidste, hvordan de skulle skrive. Og en af palettene har navnet på hans kone på den og en af hans andre prinsesser. Jeg tror, de kongelige børn lærte at læse og skrive med sikkerhed. En penholder og en palet og en papyrusbrænder, der plejede at udjævne papyrusen, og alt dette skriftudstyr blev begravet hos ham. Han har meget af det. Han har børnestørrelse og voksenstørrelse, så hvorfor skulle han have det, hvis han ikke lærte at læse og skrive? Og den første skriftlige statue er en prins. Så jeg køber det ikke.
