Da jeg først lærte om barriereøer tilbage i gymnasiet, kunne jeg ikke tro, at folk ville bo på en. Det skyldes, at barriereøer ikke er permanente; de er bare ophobninger af sand, der dannes ud for kysten (mange findes på den amerikanske østkyst). Og det er en naturlig tilstand, at disse øer vokser og eroderer og bliver vasket væk. En stærk nok storm kan skære en ø i halve, set efter Irene på billedet ovenfor, eller fjerne det brede skår af strand, der havde været mellem hjem og havet. Hvad der havde været førsteklasses ejendom ved stranden en dag kan være åbent hav den næste.
Og folk kan blande problemet. Pointen med at købe ejendom ved stranden er at få en fantastisk udsigt over havet, men ved at ødelægge sandklitten for at komme tættere på stranden fjernes funktionen, der beskytter stranden mod erosion. Desuden kan bygning af brygge og tilføjelse af sand i forsøg på at holde en ø stabilisere erosionen andetsteds. Bygning på en barriereø kan også begrænse øens brugbarhed til at beskytte fastlandskysten mod kraftige storme samt eliminere vigtige økosystemer, såsom klitter og salt marsk.
Den bedste måde at begrænse udviklingen på disse skrøbelige øer er sandsynligvis ikke at forbyde den. Der er allerede så meget udvikling på disse øer, at der ikke er nogen mulighed for at rydde det hele væk og lade naturen overtage. Men vi kunne tilføje flere af disse øer til kystbarriereressourcerne. Det er ikke forbudt for mennesker at udvikle jord i dette system. I stedet for den handling, der skabte systemet "begrænser den føderale økonomiske bistand til udviklingsrelaterede aktiviteter såsom udgifter til veje, spildevandssystemer, drikkevandforsyning og katastrofelindring, " forklarer NOAA. Med andre ord kan du bygge her, men du får ingen hjælp fra feds.
Som et resultat af dette program anslår NOAA, at amerikanske skatteydere sparer 1, 3 mia. Dollars mellem 1982 og 2010. Folk bygger på CBRS-jord, men det er dyrere at gøre det uden føderal hjælp, så der sker mindre udvikling. Og fordi jorden er mindre udviklet, forbliver disse økosystemer ofte intakte og giver hjem til trækfugle, sjældne planter og dyr. Jorden får også lov til at vokse og erodere naturligt og tjene som den barriere, den er beregnet til at være.
