Karen Lemmey, skulpturkurator ved Smithsonian American Art Museum, vidste, at hun var ved at gøre et dristigt træk.
Relateret indhold
- Tillykke med fødselsdagen, Hiram Powers
I museets nyligt åbnede udstilling, Measured Perfection: Hiram Powers 'græske slave, installerede hun kunstnerens patentansøgning fra 1849 for at beskytte hans berømte kunstværker, græsk slave mod ulovlig duplikering, ved at sammenstille det med et videoklip af museumsmedarbejderes 3D-scanning af Power's kunstværk. Hun gjorde det trods alt i en bygning, der engang var det amerikanske patentkontor, men scanningen giver museet mulighed for at udskrive en kopi i fuld skala af kunstnerens arbejde.
”Powers var voldsomt beskyttende for hans kunst, og han var optaget af konkurrence, ” siger Lemmey om den amerikanske kunstner, der boede og arbejdede store dele af sit liv i Firenze, Italien. Scanning af en model af sit arbejde, der derefter kunne udskrives on-demand, repræsenterer "Powers 'største frygt, " indrømmer Lemmey. ”På den anden side synes jeg, han var så klog og så engageret i at bruge det, der fungerede bedst for hans produktion, at han ville have været interesseret i 3D-udskrivning og 3D-scanning, ” tilføjer Lemmey.
Kraft, der ansøgte om patentet, gør udstillingen klar, fordi kunstneren håbede at "kontrollere eksplosionen af knockoff-replikker og uautoriserede billeder." Både patentet og videoen vises i et show, der fokuserer på de processer og teknikker, som Powers brugte til at skabe gipsmodellen - der skildrer en nøgen, sammenknyttet kvinde - og derefter trinene, han benyttede i hans værksted ved hjælp af datidens nyeste teknologiske værktøjer, til at udskære seks marmoriske græske slaveskulpturer, som han solgte til fremtrædende lånere.
Flere af disse nøgen skulpturer turnerede i USA fra 1847 til midten af 1850'erne med stop i New York, New England, Philadelphia, Baltimore, Washington, Louisville, St. Louis og New Orleans - og trækker så store skarer, at græsk slave blev "uden tvivl den mest berømte skulptur i det 19. århundrede, ”siger Lemmey.
Flere af skulpturer turnerede i USA fra 1847 til midten af 1950'erne med stop i New York, New England, Philadelphia, Baltimore, Washington, Louisville, St. Louis og New Orleans - og trækker så store skarer, at græsk slave blev "uden tvivl den mest berømt skulptur fra det 19. århundrede. ”(Historisk billedarkiv / CORBIS) Den meget provokerende holdning af den kvindelige figur, som Powers beskrev som en græsk kvinde strippet og bundet på et slavemarked, blev betragtet som så skridsom, at mænd og kvinder så det separat. Selvom den henvendte sig til den græske uafhængighedskrig 1821-1832 fra det osmanniske imperium, greb afskaffelsesmænd den som social kommentar til det meget flygtige emne med slaveri i USA.
”Folk sidder foran det så fortvivlet og næsten så tavs som hengivne ved en religiøs ceremoni, ” rapporterede New York Daily Tribune i 1847. ”Uanset hvad der måtte være den kritiske vurdering af enkeltpersoner med hensyn til fordelene ved værket, er der ingen fejl ved den følelse, som det vækker. ”
”Det var sensationelt og skandaløst. Det var første gang, at mange amerikanere nogensinde havde set en skulptur af en nøgen kvindelig figur, ”siger Lemmey. Uautoriserede kopier blev fremstillet og solgt, hvilket anmodede om Power's patentansøgning.
Udstillingen kontekstualiserer ikke kun kunstnerens arbejde ved hjælp af 3D-udskrivning, men introducerer også nyt stipendium; Powers har måske brugt en æstetisk genvej ved at bruge livskaster i stedet for at modellere dele af hans skulpturer - en skandale svarende til en opdagelse af, at Leonardo Da Vinci brugte sporingspapir.
Showets fokus er gipsbeslag dateret 12. marts 1843 og lavet af kunstnerens lermodel. Det beskrives som Powers '“originale” græske slave . Så længe det ville have været at have en af marmorskulpturerne i udstillingen, er stykket en udfordring på grund af dets alder og skrøbelighed at flytte fra et museum til et andet, ifølge Lemmey.
Powers kastede seks marmoriske græske slaveskulpturer, som han solgte til fremtrædende lånere. (Brooklyn Museum / Corbis) ”Jeg tror på nogle måder, hvis vi havde den faktiske græske slave i marmor, så dejlig som den ville have været, ville det have slags stjålet showet, ” tilføjer hun. ”Det er svært at se på processen, når man ser på det færdige kunstværk. Dette giver dig muligheden for at se på, hvordan der laves noget, og derefter gå tilbage og værdsætte det færdige arbejde. ”
Kunstnerens proces omfattede et fascinerende måleapparat kaldet en "pegemaskine", et værktøj, der forskellige er dateret til 1700-tallet, eller endda så langt tilbage som det gamle Rom. Maskinen lod billedhuggere bruge flere justerbare "arme" og pegepunkter til at måle prototyperens konturer og overføre dem til en blok marmorsten.
Lemmey beskriver Powers 'skabelsesproces som misundelse af europæiske kunstnere, “hvilket siger meget, fordi der var en hel del ængstelse over, hvad Amerika kunne producere kulturelt, ” tilføjer hun. Ud over at kortlægge processen, som Powers brugte til at fremstille skulpturen, undersøger udstillingen en tid, hvor en stigende amerikansk samlerklasse foretog rejsen til Europa oftere.
”De bygger rigdom, hvilket sætter dem i stand til at købe. Så når du kommer til Firenze som en amerikansk turist, og du ser en amerikansk amerikaner, der virkelig er gjort rigtigt af sig selv, giver du på en måde en patriotisk erklæring ved at købe hans arbejde og bringe det tilbage til USA. Så Powers er på mange måder en kulturel ambassadør. ”Powers 'studio var et must-see på Grand Tour og blev endda opført i perioden rejseguider.
Det kulturelle ambassadørskab kom fra en mand, der identificeres som 100 procent amerikansk, og hvis kone ikke kunne vente med at vende tilbage til Cincinnati, hvor hun voksede op, for at opdrage sine børn der. ”Han er meget opmærksom på, at han opdrager amerikanske børn i Firenze, ” siger Lemmey. (Da Nathaniel Hawthorne besøgte Powers i Firenze i 1858, bemærkede han, at Powers “taler om at gå hjem, men siger, at han har talt om det hver gang, siden han først kom til Italien.”)
Måske netop på grund af sin afstand fra sit hjemland var Powers i stand til at skræddersy sin græske slave, som interessant henvendte sig til både nordlige og sydlige publikum, til den daglige fylde politik - den splittende periode, der førte til borgerkrigen.
”Han drager fordel af en amerikansk interesse i slaveri generelt, ” siger Lemmey. ”Denne sammensætning blev [erhvervet] af både nordlige og sydlige samlere. Det understregede slags afskaffelsesstemning, men også på en måde resonerede på en måde med visse samlere i Syden. ”
Hiram Powers (1805-1873) (Graphicabrev / Corbis) Stadig relevant
Charmaine Nelson, lektor i kunsthistorie ved McGill University, som har studeret Powers inden for rammerne af race teori og transatlantiske slaveriundersøgelser, ser tingene helt anderledes. Græsk slave nød en "temmelig ekstraordinær modtagelse på begge sider af Atlanterhavet" og blev "det ikoniske neoklassiske værk fra 1840'erne", og skulpturen forbliver relevant i dag for Powers evne til "klogt at tale til emnet amerikansk slaveri indirekte, for at skab en fantastisk populær skulptur, der blev accepteret af flere og komplekse publikummere. ”
Men tilføjer Nelson, han gik glip af en mulighed.
”Powers 'beslutning om at repræsentere sin slave som en hvid, græsk kvinde midt i den politiske uro fra amerikansk slaveri taler til den formodede æstetiske umulighed af det sorte kvindelige subjekt som et sympatisk og smukt emne i amerikansk' høj 'kunst af tid, ”siger hun.
”Hvis man ser på landskabet af sorte kvindelige motiver i den neoklassiske skulptur i tiden, ser vi ikke fraværet af sorte kvindelige motiver som slaver, men deres fravær som smukke emner gengivet i kompositioner, der producerede fortællinger, der opfordrede det dominerende hvide publikum til se dem som ligestillede og / eller som sympatiske ofre for slaveri. ”
Efter at have placeret sin slave i en græsk og tyrkisk sammenhæng, lod Powers derefter hans mest hvide publikum bestemme, om den ville læse en afskaffelsesfortælling på værket. ”På samme tid, ” tilføjer Nelson, ”arbejdet mere uhyggeligt omvendt det kolonisator-koloniserede forhold, der repræsenterede den seksuelt sårbare og jomfruelige slavekvinde - skab og kors på søjlen er symboliske henvisninger til hendes karakter - som hvid (græsk ) og de onde slaver og voldtektsmænd som mænd i farve (tyrkisk). ”
Hvide publikums valg om at undgå at konfrontere slaveejende praksis kan have været ansvarlig for skulpturens popularitet i det sydlige, siger Nelson. Og Powers 'agent Miner Kellogg, der skabte en pjece om at ledsage værkerne på deres amerikanske rejser, kan også have været med til at ramme værket for publikum, som ellers ville have afvist det.
”Hvis man ser på Powers personlige korrespondance, kan vi se den måde, han over tid skiftede fra en temmelig ambivalent opfattelse om slaveri til at være en stram afskaffelsesmand, ” siger Nelson. ”Jeg tror, at hans afstand fra Amerika i disse kritiske år gjorde det muligt for ham at stille spørgsmålstegn ved normaliseringen af slaveri i USA.”
Støbe af underarmen og venstre hånd af "græsk slave" (tommelfinger og to manglende fingre), omkring 1843-gips (Smithsonian American Art Museum) 
The Greek Slace — Daguerreotype, 1848-49 (Smithsonian American Art Museum) 
Mold of a Child's Hand, 1840-50, gips (Smithsonian American Art Museum, ) Nyt stipendium
Hvis dagens seere havde kendt til Lemmey og hendes kollegers forskning, ville kunstværket have været vidt kritiseret. Kræfter kan have gentagne gange begået det kunstneriske ækvivalent med plagiering: ved hjælp af ”livskaster”, skulpturer lavet af forme af kropsdele.
Et livsstøbning af en underarm og hånd, der nøjagtigt matcher den græske slaves venstre arm og hånd i showet, spørger spørgsmålet om, hvorvidt kunstneren krydsede en grænse eller ej. "Modellering i støbning af ler og krop blev nøje overholdt, " afslører en etiket, "billedhuggere risikerede deres omdømme og troværdighed, hvis de blev mistænkt for at 'snyde' ved at erstatte en kropsstøbning i stedet for selv at modellere figuren."
”Du har taget en genvej, som du ikke burde have. Du modellerer det ikke ud fra skitsen; du er alt for tæt på originalen, ”siger Lemmey og bemærker adskillige livstastninger i udstillingen, fra en rollebesætning af Powers 'datter Louisa (derefter alderen seks måneder) til en hånd, der, hvis den drejes, passer til" græsk slave "-puds støbt som en handske.
”Han ville have været absolut udtalt af kritikere, hvis de forstod, hvad dette antyder.”
Men, tilføjer hun, at få, hvis nogen lånere, sandsynligvis var interesserede i kastene. ”Vi ved ikke, hvor meget bag kulisserne vi ser på. Det er en del af det sjove ved denne udstilling. ”
En anden perle i showet er en daguerreotype af en af de seks marmorskulpturer, som Lemmey mener repræsenterer den version af skulpturen, der blev købt af en engelsk adelsmand og derefter blev ødelagt under 2. verdenskrig.
”Dette er muligvis den eneste visuelle optegnelse af den skulptur, der gør daguerreotypen desto vigtigere, ” siger Lemmey om billedet, som var i samlingen af Powers 'agent Kellogg, der arrangerede den græske slave- turné i USA.
”Jeg elsker tanken om, at dette har en rigtig rig prøvelse af at blive lavet foran et objekt, muligvis i Powers 'nærvær, gående fra kunstneren direkte til sin agent, som også er en kunstner, og derefter faldende ned i Kellogg-familien og derefter købt af denne person og giver det direkte til museet, ”siger Lemmey. ”Forestil dig, hvis en daguerreotype er den eneste stående optegnelse af en skulptur, der er gået for evigt.”
Målt perfektion: Hiram Powers 'græske slave er på visning på Smithsonian American Art Museum i Washington, DC til og med 19. februar 2017. Museet har hjem til mere end 100 andre Powers-værker, der udstilles og holdes i åben opbevaring. udsøgt version af tre kvartaler af græsk slave på anden sal. Den 13. november, når Renwick Gallery åbnes igen efter omfattende renoveringer, vises et 3D-udskriv i fuld størrelse af græsk slave i Octagon-rummet, oprettet fra en scanning af American Art Museums originale gipsbesætning - fokus for nuværende udstilling. National Gallery of Art, der for nylig erhvervede en marmorskulptur i fuld størrelse af græsk slave fra Corcoran-samlingen, siger, at den vil sætte marmorskulpturen i betragtning i foråret 2016.
