Der er noget uimodståeligt ved en babypanda. Måske er det den vandrende vandretur, deres kinders skinnethed eller ekstra fuzz omkring deres ansigt. Eller måske er det deres kærlighed til at klatre, som ofte ender i et fald - eller en ansigtplantage. Uanset hvad det er, lyder deres knirker og coos aldrig med at skabe glæde fra tilskuere.
Relateret indhold
- Hvorfor fotografering af pandaer er mere udfordrende end du måske tror
Men der er mere til pandaer end deres morsomme fornemmelser. Bag disse sjælfulde sorte øjne-pletter findes en art, der har brugt årtier på at kløve sig tilbage fra nær udryddelse i naturen. I mere end ti år har forskere forsøgt at styrke disse vilde befolkninger ved at frigive fangenskab. Nu kroniserer en ny IMAX-dokumentar, Pandas, den skræmmende - men yndig - rejse med en panda, når hun finder naturen inden i.
Medregisseret af David Douglas og Drew Fellman følger filmen Qian Qian (udtales Chen Chen), der blev valgt fra en gruppe af rolige poly baby-pandaer for sin stædige uafhængighed og kærlighed. Den nye film, der nu er vist i to Smithsonian-teatre, er en visuel godbid med en vidunderlig udsigt over det skovklædte bjergområde i Kinas Sichuan-provins, hvor nogle af verdens sidste bestande af vilde gigantiske pandaer chomper bambus og klamrer sig fast i livet overfor krænker menneskelig udvikling. Qian Qians historie, fortalt af Kristen Bell, er panda rigeligt og optimeret til maksimal familievenlig visuel nydelse.
Filmen følger arbejdet med Jake Owens, en dyrelivsbiolog ved Chengdu Research Base of Giant Panda Avl i Kina, og hans kinesiske kollega Bi Wen Lei, som fik det misundelsesværdige job at opdrage Qian Qian og forberede hende til et vildt eventyr .
Pandas er indfødt til de barske bjerge i det centrale Kina og er blevet et symbol på bevaring overalt i verden. I slutningen af 1900'erne ødelagde krybskytteri, skovrydning og indgreb i menneskelig udvikling de elskelige dyres befolkning. Siden den tid ser det imidlertid ud til, at befolkningerne langsomt er i bedring med stærk støtte fra den kinesiske regering.
Men de er ikke ude af skoven endnu. I dag lever de ca. 2.000, der findes i naturen stort set i små, fragmenterede befolkninger, der er adskilt ved tværgående veje. Fra 1976 til 2001 krympet den gennemsnitlige størrelse af bambusskovplaster - pandas foretrukne levesteder - med ca. 24 procent, og kom kun med 1, 8 procent i årene siden. De isolerede spalter af levesteder begrænser pandas genpool og mulighederne for at opdrætte. Der er dog håb, men for nylig pantsatte Bank of China milliarder af dollars for at støtte oprettelsen af en ubrudt pandapark, der er mere end dobbelt så stor som Yellowstone.
Frigivelse i naturen af fangede skabninger kan også i sidste ende bidrage til at minimere disse problemer, forklarer Melissa Songer, en Smithsonian konserveringsbiolog. I løbet af de sidste flere årtier har forskere lavet spring og grænser inden for videnskaben om avlspopulationer. "De har fuldstændigt spikret avlen, " siger Songer, der er ekspert i restaurering af arter og økosystemer ved Smithsonian's Conservation Ecology Center. "De kan lave bunker af pandaer hvert år, hvis de vil." Men, tilføjer hun, "der er kun så mange zoologiske haver, der kan tage disse pandaer. ”Det næste trin er genopbygning.
Qian Qian slapper af ved bunden af et træ i Liziping-naturreservatet med sine mennesker, Jake Owens og Bi Wen Lei, (Drew Fellman) Siden 2006 har den kinesiske regering genindført captive-pandaer i naturen med blandet succes. Af de syv der er frigivet, har fem overlevet. Qian Qian var en af to pandaer, der blev valgt til indledende test af en ny genindførelsesmetode, udviklet som et samarbejde mellem det non-profit Global Cause Foundation og Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding i Sichuan-provinsen.
Tidligere avlsforsøg var baseret på ideen om, at ved at minimere kontakten med deres menneskelige brugere, de fangede væsener ikke vaner med deres mærkelige hårløse hjælpere. Forskere ved Wolong-naturreservatet i Sichuan-provinsen bærer sorte og hvide panda-dragter behandlet med panda-bæsj og tisse, så de så ud - og lugtede - som deres små ladninger.
Men den nye metode tager den modsatte tilgang, hvor det menneskelige element er nøglen.
”Vi prøver ikke at undgå den menneskelige kontakt, ” siger Owens. "Vi bruger menneskelige interaktioner som en fordel." Ved at tjene pandas 'tillid er Owens og Bi Wen Lei lettere i stand til at overvåge Qian Qian og en anden panda He Sheng, som ikke var i filmen, til at guide parret, når de lærer at overleve i naturen.
Metoden blev tilpasset fra arbejdet fra den New England-baserede naturforsker Ben Kilham, der arbejder utrætteligt med at hæve og genindføre forældreløse sorte bjørne i skoven i New Hampshire. Kilham - også kendt som "papabjørn" - og hans søster Phoebe har arbejdet med unger siden 1990'erne og har frigivet mere end 160 bjørne tilbage i deres naturlige livsmiljø.
Drew Fellman, co-instruktør, producent og forfatter af den nye film, lærte om Kilhams arbejde med sorte bjørne for næsten et årti. De grusomme bjørner bedrøvede ham. "Jeg ville bare fortsætte med at besøge disse bjørner og købe ham middag, " siger han. Under et af disse besøg nævnte Kilham et nyt samarbejde med Chengdu-pandaforskerne. Hou Rong, direktøren for Chengdu Research Base for Giant Panda Avl, besøgte Kilhams gård og havde besluttet at indarbejde sin ekspertise til at starte det banebrydende nye genopbygningsprogram.
"Det var som 'boom, '" siger Fellman. Han kunne ikke vente med at komme i gang.
Giant Panda unger ved Kinas Chengdu Panda Base. (Drew Fellman) Født i 2013, Qian Qian begyndte sin træning med Owens og Bi Wen Lei på bare seks måneder gammel, hvor hun lærte at stole på sine menneskelige legekammerater. Han Sheng blev lignende trænet. Som en del af opbygningen af dette forhold, forklarer Owens, trænerne ikke tvinger eller indleder interaktion, i stedet fulgte de sporene fra dyrene.
"Vi lader pandaerne gøre, hvad pandaerne ønsker at gøre, " forklarer Owens. "Hvis de vil gå en tur, går vi på tur. Hvis de vil komme op og gribe os og trække i vores bukser og hvad der er, er det cool." I hele denne periode flyttes pandas gennem en kæde med stadig større og mere vildlignende indhegninger, hvor de lærer sig undervejs for at være mere opmærksomme på mulige trusler, klatre i træer og fodre efter deres foretrukne valg af mad, bambus. "Vi kan ikke undervise i pandaerne, " siger Owens. "Vi giver dem disse betingelser og lader deres naturlige instinkter komme ud."
I sommeren 2016, udstyret med GPS-sporingskrage og IMAX-kameraer klar, tog Qian Qian og He Sheng deres første trædende trin ud i naturen.
Det var et sejrende øjeblik.
Men fortællingen tog snart en hjerteforbrændt vending, da Qian Qians sporingskrage advarede forskere om, at hun ikke var flyttet inden for 24 timer. Holdet reagerede straks og vandrede gennem de tætte skove for at finde den sårede bjørn. De fandt hende dræbt i et træ, hårdt dehydreret med en inficeret pote. Det tog dage med næring og koax for at overbevise hende om at klatre ned igen.
Den nye film fanger den dramatiske søgning og redning i front-of-sæde drama og detaljer. Selvom det er hjerteskiftende at se filmens uklare heltinde i problemer, siger Owens, at prøvelsen har hjulpet hende med at blive mere forsigtig - et vigtigt træk for vilde overlevelser. ”Eventuelle underlige lyde eller unormale lyde, hun flygter, ” siger han. "Sådan er hun nu, og sådan skal hun være." Hvad mere er, deres succesrige erobring, siger Songer, antyder, at års indsats med at tjene panda-tillid var det værd.
En gigantisk Panda og hendes unge ved Panda Valley i Dujiangyan, Kina. (Drew Fellman) Hvad angår den anden panda, blev Sheng i september 2016, kun to måneder efter frigivelsen af parret, fundet død med bidsår fra et ukendt dyr til hans skulder, øre og ben.
På spørgsmålet, om dette tab var grund til bekymring for programmet, var Songer hurtig med at svare, "nej." Hun forklarer: "Det er en meget risikabel ting at gøre, at tage et fanget dyr, uanset om det er en panda eller [enhver anden væsen]. Det er en del af risikoen, du påtager dig." Men hvis pandaerne kan overleve og parre sig, er det værd at risikoen.
Håbet er, at fremtidige udgivelser vil være mere end en eller to skabninger, siger Songer. Jo flere pandaer der frigives, jo større indflydelse vil det have på samfundene.
For tiden amper Qian Qian rundt i et vildtlignende indhegning. Men forskere håber, at hun snart igen vil vække sig helt fri i naturen. Owens er optimistisk med hensyn til programmets fremtid. "Jeg ville ikke være i Kina i fire år, plus gøre det, hvis jeg ikke troede, at det virkelig havde en bevaringsgevinst, og det ville føre til den langsigtede succes med gigantiske pandaer, " siger han. "Forhåbentlig kommer vi der ret hurtigt."
"Det er en årtier lang indsats, " tilføjer Fellman. "Vi ser på begyndelsen på det."
Pandas 3D kan ses gennem oktober 2018 på Smithsonian Theatres på National Air and Space Museum på National Mall i Washington, DC og på museets Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.
