Dele af Jakarta, Indonesien synker hurtigere end Venedig, og Reuters rapporterer, at byen har mistet 13 meter højde i løbet af de sidste 30 år. Det ville være et enormt problem, selv hvis Jakarta ikke var hjemsted for næsten ti millioner indonesere. Men der kan være håb i vente, rapporterer Wendy Koch til National Geographic : Byen går i gang med en plan om at bygge en gargantuansk fugleformet havmur.
Koch skriver, at byen er midt i den første fase af en plan på 40 milliarder dollars til at beskytte sig selv med en 25 m lang, 80 fod høj mur og en række kunstige øer formet som en Garuda, en mytisk fugl det er Indonesiens nationale emblem.
På sit websted siger projektets hollandske designfirma, at det vil tage 30 til 40 år at Great Garuda havvæggen. For det første vil Jakartas nuværende søvæg blive forstærket og kombineret med vandbehandlingsprojekter. Derefter konstrueres den Garuda-formede havmur, komplet med 17 kunstige øer, på byens vestlige side. Når de er færdige, vil øerne være hjemsted for en helt ny del af Jakarta, der forventes at rumme hundreder af tusinder af indbyggere. En anden søvæg mod øst, en ny lufthavn og et havnekspansionsprojekt vil afslutte konstruktionen.
Der er bare et problem: Ingen er sikker på, om projektet rent faktisk vil være effektivt. Koch rapporterer, at eksperter er bekymrede for, at muren kun vil behandle symptomet - en synkende by - og ikke dens årsag, uhindret udvikling og en voksende befolkning, der forkerer Jakartas vandforsyning.
Seawalls kan være en fristende løsning for byer, der er desperate efter at holde havet ude, men som Smithsonian.com rapporterede tidligere på året, kan de også have negative miljøpåvirkninger. Ved at sprænge bølger tilbage i havet, kan havvægge skade det lokale dyreliv, erodere strande og øge virkningen af storme.
Tidligere i år advarede en undersøgelse fra Indonesiens ministerium for maritime anliggender om, at Garuda-muren ville have nøjagtigt disse virkninger. Jakarta Posts Corry Elyda rapporterer, at muren også kunne fortrænge titusinder af fiskere. Men andre specialister er uenige og siger, at projektets fordele opvejer dens ulemper. Når alt kommer til alt har den voksende by været udsat for katastrofale oversvømmelser i fortiden og er stadig sårbar over for naturkatastrofer i fremtiden, noget seawall skal hjælpe med at tackle.
Uanset hvilken indflydelse det har på Jakartas miljø, vil Store Garuda efterlade et uudsletteligt præg på selve byen. Et websted til projektet bemærker, at fuglen er den første ting rejsende vil se, når de kommer ind for en landing over Jakarta-bugten - en enorm aviær struktur, der bare kan redde sin by med dens ambitiøse vingespænde.
