Videnskab handler om at redegøre for og fjerne skævheder, som skæv resultater og maskerer de reelle effekter, der testes. Uhastigheder kan være fysiske (friktion, tyngdekraft eller vindmodstand) eller psykologisk (en patient, der prøver et nyt vidunderlægemiddel, kan overrapportere hendes bedring). Ofte er det problemer med instrumentdesign eller teknologi. Dette er grunden til, at veludformede eksperimenter, såsom dobbeltblinde undersøgelser, er så vigtige. Men biaser kan kun fjernes, hvis de er kendt, og som Arielle Duhaime-Ross skriver på kanten, er et kæmpe videnskab blevet plaget af en systematisk bias, som vi først nu bliver opmærksomme på.
Relateret indhold
- Vores kønsfaser kan gøre orkaner med kvindelige navne mere dødbringende
Duhaime-Ross rapporterer om en ny undersøgelse, der fandt, at mus er bange for mænd. Når en mandlig forsker arbejder med en mus, kurserer musens krop med stresshormoner. Dette sker ikke, når en kvindelig videnskabsmand udfører arbejdet. Forskellen i, hvordan mus reagerer på mandlige og kvindelige forskere, kan potentielt skjule alt fra adfærdsstudier til celleforskning.
Det er ikke så meget, at mus er bange for mandlige forskere, da det er, at mus er bange for mandlige pattedyr. En whiff af testosteron fra ethvert mandligt pattedyr er nok til at udløse denne frygt, siger Jef Akst for The Scientist. ”Efter al sandsynlighed har mus bare ikke udviklet en måde at skelne mellem lugten af en mandlig mus og lugten af andre mandlige pattedyr, så mænd også fremkalder et frygtrespons, ” siger Duhaime-Ross.
En enorm del af moderne biologisk videnskab udføres ved hjælp af mus, og muligheden for en så udbredt, ikke-anerkendt systematisk bias er bekymrende. At denne kilde til bias ikke blev fundet indtil nu, er imidlertid ikke så overraskende. Selvom kvinder nu overstiger mænd i at tjene biologi grader, er det en temmelig nylig tendens. I 1960'erne repræsenterede kvinder omtrent en fjerdedel af professionelle biologer. Det er svært at bemærke de forskellige reaktioner på mænd og kvinder, hvis der ikke er nogen kvinder i rummet.
Nu, hvor forskere ved om kønsfordelingen ved museforskning, kan de finde ud af, hvor meget af en effekt det har på musens adfærd og fysiologi. Teoretisk set kan de kontrollere, om det går fremad, og måske endda rette det i tidligere forskning.
