I juli afslørede arkæologer i Egypten, at de havde fundet noget uhyggeligt interessant i byen Alexandria: en massiv 30-ton, sort granit-sarkofag. Opdaget på en byggeplads var det den største stenkiste, der nogensinde er fundet i byen. Internetspekulation spredte sig vilde med folk, der antydede, at det var forbandet, at åbning af det kunne føre til verdens ende, eller at den massive grav på 8, 5 ved 5 fod indeholdt en supermumie. Mange var skuffede over, at når kisten blev åbnet, afslørede den tre normale menneskelige kroppe, der flydede i en suppe med rødt spildevand (skønt det udløste en andragende, der bad de egyptiske myndigheder om at lade folk drikke den røde væske fra den mørke sarkofag for at ”påtage sig dens magter ").
Nu hvor hooplaen er dødd ned, har forskere afsløret de første resultater af deres videnskabelige analyse. Selvom det ikke er så spændende som at finde Alexander den Store, tilbyder beboerne i graven stadig interessant indsigt. Nevine El-Aref hos Ahram Online rapporterer, at et team af forskere ledet af Zeinab Hashish, direktør for Department of Skeleton Remains Studies på det egyptiske ministerium for antikviteter, analyserede kranier, bækkener og andre knogler. Ligene inkluderer en kvinde og to mænd, der ser ud til at være deponeret på forskellige tidspunkter og stablet oven på hinanden. Det forhold, at en kvinde er inkluderet i begravelsen, vælter en tidligere hypotese om, at gravens indbyggere var soldater.
Alderen for kvinden var mellem 20 og 25; for en af mændene mellem 35 og 39; og den anden mand, mellem 40 og 44. Det sidste skelet har et hul i kraniet, som helede længe før manden døde. ”Dette betyder, at hulrummet muligvis er et resultat af en trepanation, ” fortæller Hashish til El-Aref. "Denne operation er den ældste kirurgiske indgreb, der nogensinde er kendt siden førhistorien, men var sjælden i Egypten, " tilføjer Hashish i en erklæring. Resterne antages at stamme enten til Egypts Ptolemaiske periode, 332 til 30 f.Kr., da det blev styret af et græsk dynasti, eller den romerske periode, da det var under kontrol af dette imperium, fra 30 f.Kr. til 642 e.Kr.
Trepanation var en kirurgisk procedure, der blev praktiseret i den antikke verden, fra Sydamerika til Afrika og Asien, og den blev fortsat praktiseret ind i 1500-tallet nogle steder. Operationen involverede at skære et hul i kraniet af religiøse grunde eller som en medicinsk indgriben - for at lindre hovedpine, hævelse i hjernen og hypertension. Der er kun en håndfuld eksempler fra Egypten, hvilket gør dette fundet specielt, skønt det er umuligt at vide, hvorfor denne bestemte person modtog behandlingen.
(Det egyptiske ministerium for antikviteter) Knogler var ikke det eneste element, der blev fundet i kisten. Forskere fandt også en lille guldartifakt og tre tynde guldark, hver firkant præget af et billede. Owen Jarus hos LiveScience rapporterer, at et af billederne muligvis repræsenterer frøhulen til en opiumsvalmue i en helligdom, som muligvis har tilknytning til død, søvn og genfødsel. En anden viser en uskiftet slange med munden åben, som kunne være et symbol på gudinden Isis og repræsentere genfødsel. ”Som tommelfingerregel ser det ud til, at slangesmykker primært var en kvindelig ting, ” siger Jack Ogden, præsidenten for Society of Jewellery Historians til Jarus. ”Men jeg er ikke sikker på, om man kunne antyde, at tilstedeværelsen af en slange her antyder, at den var forbundet med den kvindelige beboer af sarkofagen.”
Det tredje guldpanel viser enten en palmegren eller en stilk af korn, som begge er relateret til frugtbarhed og genfødelse.
Ministeriet afvejede også den modbydelige røde nekro-Kool-hjælp, der blev fundet i sarkofagen, og bekræftede, at det sandsynligvis er spildevand, der infiltrerede kisten og blandede med dekomponeret mumieindpakning, skønt de planlægger at analysere tingene nærmere for at finde ud af nøjagtigt hvad det er lavet af.
Holdet planlægger også at fortsætte med at studere knoglerne ved hjælp af DNA-test for at finde ud af, om menneskene inde i sarkofagen var relateret til hinanden. De vil også bruge CT-scanninger for at lære mere om knoglerne selv. Selv hvis disse scanninger er vellykkede, efterlader det et stort spørgsmål derude - hvorfor blev disse kropper begravet i en så enorm, sort sarkofag?
Det ser ud til, at faren for, at sarkofagen, der løsner en forbandelse over verden, er gået, da kisten har været åben i over en måned, og de fleste af os er stadig rundt. ”Jeg var den første, der satte hele mit hoved ind i sarkofagen ... og her står jeg foran dig ... Jeg har det godt, ” sagde Mostafa Waziri, generalsekretær for Det Højeste Råd for Antikviteter til journalister, efter at han åbnede det i juli. ”Vi har åbnet den, og takk Gud, verden er ikke faldet i mørke.”
