Antarktikas mest uhyggelige vartegn vrimler af liv. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i går i Nature Communications, indeholder de såkaldte "Blood Falls" mikrober, der lever under ekstreme forhold i modsætning til andre steder på planeten.
Relateret indhold
- Levende bakterier kører på jordens luftstrømme
- Antarktis blodrøde vandfald
Forskere har i et stykke tid vidst, at der findes liv i søer med flydende vand frosset under Antarktis overflade. I lang tid antages faldets uhyggelige farve komme fra røde alger. Men de var ikke sikre på, hvor omfattende vandveje bag de røde fald var. Nu har en gruppe forskere opdaget, at det jernrige vand, der oser under Taylor Glacier, bare er mundingen af et system med saltvand, der sidder mere end 600 meter under jorden, skriver Colin Barras for New Scientist .
”Vi fandt som forventet, at der var noget, der køber Blood Falls, ” fortæller hovedforfatter Jill Mickuki til Rachael Feltman for Washington Post . "Vi fandt ud af, at disse saltvand var mere udbredt end tidligere antaget. De ser ud til at forbinde disse overfladesøer, der forekommer adskilte på jorden. Det betyder, at der er potentialet for et meget mere omfattende underjordisk økosystem, som jeg er temmelig jazzet over."
For at finde kilden til faldene hængte Mickuki og hendes kolleger en elektromagnetisk sensor fra en helikopter for at teste jordens konduktivitet. Når vand fryser, bliver det mere modstandsdygtigt over for ledende elektricitet. Men da Mickukis team fløj sensoren over Taylor Glacier, opdagede de store regioner med lav elektrisk modstand, skriver Feltman. Ifølge undersøgelsen kunne dette pege mod et stort reservoir med salt grundvand skjult under den antarktiske permafrost.
"Dette er muligvis den mest forskellige af alle flydende vandreservoirer på Jorden, da det ikke direkte fyldes op med infiltrering af regnvand eller sæsonbestemt snemelt, " fortæller Slawek Tulaczyk, en af undersøgelsens medforfattere, til Barras of New Scientist. "Det er bestemt den mindst forståede komponent i det hydrologiske system på vores planet, fordi det er skjult under enten permafrost eller ispladen."
Fordi vandet under gletscheren er dobbelt så salt som havvand, har det et meget lavere frysepunkt. Det betyder, at farvandet, der fodrer Blood Falls, har de rigtige betingelser for at støtte nogle hårdføre mikrober. Faktisk, som Mickuki fortæller Feltman, kunne disse mikrober hjælpe forskere med at finde liv på andre planeter:
"Undergrunden er faktisk temmelig attraktiv, når du tænker på livet på andre planeter. Det er koldt og mørkt og har alle disse strejker imod det, men det er beskyttet mod det barske miljø på overfladen, " sagde Mikucki.
Underjordiske lommer med koldt, saltvand kan være lige så gode, som det kommer på planeter som Mars, så disse antarktiske mikrober kunne hjælpe forskere med at finde ud af, hvor de skal lede efter nye livsformer.
h / t Washington Post
